— Говори, — поторопил я.

— Мы с ней были друзьями с самого детства. Росли вместе. Наши отцы даже договорились о браке незадолго до вторжения. Азуми узнала, что я хочу уйти к Нагао и отговаривала меня, но…

Слова застряли у него в горле, однако всё было понятно.

— Хорошо, — кивнул я. — Спасибо тебе.

И тут со стороны поляны перестал раздаваться лязг затупленных клинков. Изаму стоял по центру совершенно спокойный, будто всё это время просто наблюдал за происходящим. А вот братья Сайго валялись в траве.

Меня окатила волна воспоминаний, причём из обеих жизней. Конечно, самыми яркими оказались недавние, в которых я сначала неделю выжимал себя до капли, а затем подыхал в жестоких спаррингах с Такедой.

— Плохо! — заключил он недовольным голосом по-японски, а затем обратился ко мне на русском: — Игорь-сан, как ты умудрился не зарубить их на месте? Может, я недостаточно тебя тренировал?

— Уверен, это просто проказы судьбы!

Изао взвыл, схватился за повязку на глазу. Похоже, рану потревожил во время спарринга. Его братья тут же подскочили, несмотря на усталость, облепили с двух сторон.

— Позови Азуми, — обратился я к Хидзаши.

Тот посмотрел на меня с гневом, запыхтел.

— Может, я? Я как раз собиралась…

— Нет, Аико. Ты лучше сходи, помоги Медведю. Он на тебя всё время поглядывает из гаража. Наверное, очень помощь нужна.

Аико резко обернулась, снова покраснела, что-то пискнула и убежала, а Накамуре пришлось исполнить указание.

Азуми появилась быстро. Кажется, она услышала вой и уже сама выдвинулась на помощь. Братья тут же расступились, передавая старшего в более умелые руки.

А я увидел, как к нам приближается Александр.

Граф Соколов махнул мне, как обычно широко улыбаясь. Походка уверенная, чуть вразвалку, осанка гусарская. Я выдвинулся навстречу, и мы пересеклись с другой стороны от поляны.

— Парню без глаза совсем худо, гляжу, — ухмыльнулся Соколов.

— Ничего, привыкнет. Духу хватит, я думаю… Мы же договаривались встретиться завтра. Что-то случилось?

— Случилось. Князь Горбунов, Валерий Валерич, приглашает всех членов Совета к себе в поместье. У него сын родился, весточка из дома пришла.

— Я не могу. Нужно готовиться…

— Можешь, Игорь. Можешь, — Александр хлопнул меня по плечу. — Должен. Там будут все из Совета. Твоё отсутствие заметят, и это привлечёт лишнее внимание. А ближайшие пару-тройку дней нам это ни к чему.

— У меня меньше недели, чтобы разобраться с Нагао и…

— Дружище! — прервал меня Соколов. — Я всё понимаю, но ты тоже должен понять. Светские мероприятия такая же неотделимая часть жизни аристократии, как этикет, дуэли и скучные заседания. Даже если ты корпорат.

Азуми успокоила Изао, и братья потащили его в дом, а Такеда подозвал Хидзаши. Тот встрепенулся и поспешил явиться на зов. Снова запели клинки. Накамура справлялся лучше троих Сайго, и во многом потому, что они друг другу больше мешали.

— Силён этот Изаму, — хищно заметил Александр. — Вот бы с ним схватиться.

— Вы тогда половину губернии спалите, — вздохнул я, потирая переносицу. — Мы выдвигаемся послезавтра. Успеем ли?

— Да, — махнул Соколов. — Так даже лучше. Меньше вопросов возникнет. Кстати, лучше явиться с дамой. Вряд ли у Горбунова соберётся много свободных дам.

— Приму к сведению… Ты пришёл только за этим?

— Нет, — ухмыльнулся граф. — У меня зачесались кулаки, а как на зло никто не кидается перчатками.

Ему очень понравились мои навыки ближнего боя и в принципе нравилось бить морды. Так что он меня обучал этикету и помогал Такеде обучать магии, а я его натаскивал в премудростях рукопашной и борьбы.

— Пошли, — ухмыльнулся я в ответ. — Думаю, нам стоит закрепить наши планы.

?-?----??----?-?

— Так, значит, нападаем на Уэсуги с трёх сторон, — заключил Алекандр.

— Да. Мацумото будет отправной точкой с Запада. — Я ткнул пальцем на отметку на карте в планшете, а затем повёл от неё линию вверх. — Мы с Изаму начнём нападение оттуда, затем двинемся по дороге на север, чтобы отрезать Хандана от его земель в округе Тояма.

— В это время Нагао атакует с Северо-Востока, — продолжил Александр. — Они покинут Сако, пересекут горы, чтобы выйти к городку Ииама… Меня только беспокоит, что там по пути будет куча демонов.

— Это не проблема, — помотал головой Изаму.