— Спасибо, Милана, — процедил он, прострелив ее взглядом, не выражающим ничего хорошего. — Надеюсь, всем понятно, что обращаться ко мне можно только в случае серьезных проблем с успеваемостью?

Тон его голоса подразумевал: «Не советую даже пытаться». Его взгляд был настолько ледяным, что у меня пробежал холодок вдоль позвоночника.

— Если у вас не получается даже в мелочах, — добавил он с явным наслаждением, — возможно, вам просто не место в академии.

Комната замерла. Никто не осмелился даже дышать громче, пока Эрик делал паузу.

— Через десять минут начнется первое занятие, — продолжил он. — Советую поторопиться.

Эрик сделал шаг назад, давая понять, что его речь окончена, но тут же двинулся в мою сторону.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Его шаги звучали глухо, но казалось, что каждый из них отдается у меня внутри.

— Эланира, не так ли? — произнес он, когда оказался достаточно близко, чтобы я могла услышать его низкий голос.

Я изумленно вскинулась, пытаясь понять, откуда ему известно мое имя. Но тут же вспомнила, как он бесцеремонно заглянул в мой бланк как раз перед тем, как попытался сжечь его.

— Да.

Его ухмылка стала шире.

— Убедись, что не опоздаешь на занятия. — Он посмотрел на меня так, словно уже знал, что я сделаю что-то не так. — Мы ведь не хотим, чтобы в первый же день начислили штрафные баллы, верно?

Я кивнула, стараясь не выдать, как внутри все клокочет. Он развернулся и медленно пошел к выходу, оставляя меня в странной смеси ярости и растерянности. Вот же змея!

— Какие они все здесь дружелюбные, не правда ли? — в унисон моим мыслям восторженно выдохнула Марика.

В расписании на сегодня стояли три пары, что не могло не радовать. Перегружать в первый день не стали. Правда, насколько я уже успела узнать, сама пара длилась ровно два часа, а не девяносто минут, как в моем мире. Первыми шли «Основы магического канала» и «История магической природы». Чистая теория, которая неожиданно оказалась весьма увлекательной.

Перед первым практическим занятием мы успели пообедать в столовой и к аудитории я неслась полная предвкушения.

Вот только именно там у меня и начались проблемы. Преподаватель Кларсон, мужчина среднего возраста с пронзительным взглядом, вежливо, но без улыбки объяснил задание: создать светляк.

— Задача простейшая, — заявил он, размахивая рукой. — Это основа основ. Базовый навык, который позволит оценить уровень вашей магической чувствительности и контроля. Никаких сложных техник, только концентрация.

На доске появилась магическая схема: переплетенные линии, напоминающие паутину, и яркие точки в местах, где энергия должна была формироваться.

— Сконцентрируйтесь, представьте свет в своих ладонях и постарайтесь вложить в него свою энергию, — пояснил он. — Главное — не торопитесь…

Не успел он договорить, как с руки Шона сорвался светляк. Я невольно восхитилась. Маленький яркий шарик завис под потолком и медленно закружился, распространяя мягкий свет.

— Хорошо. Поработайте над тем, чтобы выпускать сразу несколько и размером побольше, — сдержанно похвалил Кларсон нашего рыжика. Тот тут же расплылся в довольной улыбке и, воодушевленно кивнув, сосредоточился на поставленной задаче.

Остальные вскоре начали повторять его успех: кто-то сразу, кто-то после нескольких попыток. Аудитория постепенно заполнялась сияющими шариками, «светляками». Разных размеров, разного оттенка, какие-то более яркие, какие-то не просто сияли, а еще и мерцали. Все вместе они представляли завораживающее зрелище. Вот только у меня все еще не получался даже самый тусклый и крошечный! В то время как с ладони Шона сорвалось уже сразу три не менее ярких, чем первый.

Немного утешало, что вместе со мной в аутсайдерах была Марика и незнакомый мне парень из второго ряда. По крайней мере, быть одним из лузеров не так обидно, как быть единственным…

— Получилось! — выдохнула Марика, демонстрируя мне… кхм. Собственно, светляк. Условно магический, ведь соткан из магии все же. Просто не сияет. И не имеет ничего общего с поставленной задачей.

— Бездна, это не то… — выдохнула девушка расстроенно, осознав, что задание выполнила не совсем так, как требовалось.

— Иллюзия выполнена качественно, ваш жук выглядит весьма реалистично, но все же это не тот светляк, который я просил вас создать, — прозвучал голос преподавателя совсем рядом.