— Вон там, в небольшой ложбине, ваше сиятельство, — один из бойцов, видимо, главный на этом участке, показал налево, — залегли пять солдат противника. Ведут беспокоящий огонь. Похоже, ждут подкрепления. Потом, скорее всего, пойдут в атаку.

Я оглядел бойцов. Их в строю осталось только семеро. И эти семеро героев, готовые стоять насмерть, с надеждой смотрели на меня.

— Хрен им, а не атака, — хмуро ухмыльнувшись, ответил я. — Сейчас мы им всыплем по полной.

БТР лихо мчался на позиции противника. У всех бойцов, находящихся в десантном отсеке, несмотря на какую-то непонятную заварушку в центре, настроение было боевое. Все они, как один, ругали магов. Из леса до них доходили какие-то обрывистые сообщения о нападении монстров. И каждому из десантников было понятно — это происходит по дремучей тупости их боевых магов. Они были уверены, что командиры быстро решат эту проблему и строго накажут виновных.

А бойцам, трясущимся вместе с БТР по кочкам бездорожья, требовалось сейчас отбить у противника его левый фланг и срочно продвигаться к центру, уничтожая по ходу наступления личный состав обороняющихся. Задача была поставлена предельно ясная и довольно простая. Враг из-за плотной огневой поддержки даже головы не мог поднять из окопов, лишь время от времени огрызаясь из автоматов. Пулемет БТР патроны не экономил, а кроме этого, еще хорошо прикрывали бойцы, засевшие на засеке.

— Сейчас повеселимся, пацаны, — храбрился один из десантников, криво посмеиваясь. — Здесь всех положим, а потом в усадьбу графскую заглянем. Говорят, там девка красивая живет. Только вроде как стерва, каких поискать.

— Мы таких на раз-два обламывали, — загоготал другой. — С нами сразу присмиреет. Баба должна знать свое место, — и он с отвращением сплюнул на пол.

Внезапно двигатель БТР заглох и бронированная махина, дернувшись, резко остановилась. Еще более удивительным было, что пулемет тоже замолчал. Наводчик в башне смачно матерился, пытаясь понять, в чем дело.

— Что за… — начал было тот, кто всех больше храбрился, но договорить он не успел.

В борт машины прилетело сразу два заряда из РПГ. Выжившие три бойца и наводчик, кое-как выскочили из подбитого БТР и поползли обратно к своим позициям. Но среди них не было тех двоих, самых разговорчивых и наглых.

После вывода БТР из строя я тщательно прицелился и выстрелил из нейтрализатора в сторону засевшего в ложбине десанта. Тут же трое бойцов открыли плотный огонь в сторону засеки, прикрывая четверку, которая, пригнувшись, бросилась на штурм обезоруженного противника.

Со стороны ложбины послышались автоматные очереди и через пару минут все было кончено. Четверка бойцов благополучно вернулась обратно, прихватив трофеи: автоматные рожки, гранаты и аптечки.

По удивленным, но при этом весьма довольным лицам бойцов было понятно, что они явно не ожидали такого благоприятного развития событий. Всем было ясно, что баланс сил на фланге резко сместился в нашу пользу.

— Ну что, парни, дальше без меня, — я ободряюще им улыбнулся. — Мне надо в центр. Там сейчас все сложно.

Видно было, что бойцы хотят что-то сказать, поблагодарить, но всем было понятно, что для этого еще не время. Противник не был повержен и легко мог подтянуть свежие силы.

Солдаты быстро рассредоточились по огневым позициям, а я рванул по окопу обратно. Приближаясь к центру нашей обороны, я еще издалека увидел внушающую оптимизм картину: каменный голем орудовал посреди засеки своими огромными ножищами. Правая рука у него отсутствовала, а нога с той же стороны заметно хромала. Но это не мешало ему крушить неприятеля в том числе и огромными каменными глыбами, которые он периодически прицельно бросал во врагов. Из леса за его спиной шел густой черный дым.

Броненосца нигде не было видно, но я точно чувствовал, что он еще жив. Подключаться к нему пока не было времени.

В окопе напротив штаба я наконец-то встретил Коршунова вместе с Ярцевым. На Викторе Петровиче наконец-то была надета каска. И в этой маленькой детали чувствовалась твердая воля Степана Ивановича.

Увидев меня, Ярцев облегченно вздохнул и вытер пот со лба. У него на ладони остались алые разводы. Из-под каски тоненькой струйкой сочилась кровь. Я не стал спрашивать про его ранение. Если Ярцев твердо стоит на ногах, то ответ будет ожидаемым: царапина, пустяки и тому подобное.

— Левый фланг вроде бы отстояли, — пытаясь восстановить дыхание, доложил я Коршунову. — Что с правым?

— Все стабильно, ваше сиятельство. Держимся. Неприятель потихоньку начинает откатываться. Отчасти благодаря этому громиле, — и он указал на голема, который закидывал булыжниками отступающие силы противника.

Враг действительно бежал. И это было незабываемое и вдохновляющее зрелище. А еще более вдохновляющим стало появление из леса броненосца. Он несся прямо на отступающие силы врага, которые сейчас оказались зажаты меж двух монстров.