— Не устраивает… Наверное… — тихо ответила она. — Надеюсь, от твоего эликсира будет толк… Иначе у меня не останется другого выбора. Я же не могу до конца жизни находиться в зависимости от Вороньего Амулета и быть человеком-птицей?

— По-моему, это в любом случае лучше, чем просто птицей, разве нет?

— Нет, — твердо сказала она. — Как ты считаешь, я должна жить? До конца своих дней не иметь собственной семьи и остаться девкой-вороном? Я так не хочу!

— Почему без семьи? — не совсем понял я.

— Потому что моя болезнь может передаться по наследству, а этого я не хочу. Никто кроме меня не виноват в том, что это случилось.

— Зря ты так… Чернопятов виноват…

— Как тебе это? — вновь спросила она и я просто поразился ее хладнокровию.

Вот это характер! Спокойно разговаривать на такую тему и при этом примерять наряды… На такое не каждая девчонка способна…

— Поверь, мой мальчик, она уже сотни раз прокрутила в голове эту ситуацию, — сказал Дориан. — Если бы ты думал об этом всем не один месяц, то тоже сохранял бы спокойствие на ее месте.

Возможно, Мор был и прав, но все равно я был удивлен ее реакцией. Не каждый на ее месте так реагировал бы, узнав о том, что ему навсегда предстоит стать птицей. Хотя… Скорее всего она просто чуть иначе смотрит на эту ситуацию. Все-таки у нее уже был очень большой опыт в этом деле.

— Посмотри, Макс… Мне кажется, это очень неплохо смотрится… — отвлекла меня Софья от невеселых мыслей. — Черное мне очень идет, правда?

— Угу, согласен. Пока это самое лучшее, — ответил я.

— Все, хватит, надоело… — махнула она рукой и плюхнулась на кровать рядом со мной. — На этом и остановлюсь. Все равно оно мне нравится больше остальных, а эти завтра обратно в торговый центр отвезу. Ну разве что красненькое еще оставлю… Мне оно тоже понравилось.

— Оставь, — сказал я и встал с кровати. — Давай спускайся вниз, а я пока деда позову. Нужно ему объяснить, откуда у тебя золото под кроватью взялось. Он его уже почти неделю назад нашел, когда вы в доме большую уборку затеяли. Я ему в двух словах уже объяснил, так что долго тебе рассказывать не придется.

— Ты серьезно? — она встревоженно посмотрела на меня. — Рассказал ему про Зазеркалье?

— По-моему, мы и так собирались это сделать рано или поздно, разве нет? — напомнил я ей. — Тем более, что для этого повод сам собой подвернулся.

— Наверное ты прав… Это я так, растерялась просто от того, что он уже столько дней знает об этом и молчит… — вздохнула она. — Кстати, насчет твоего эликсира… Мне кажется, я стала лучше себя чувствовать, так что спасибо тебе…

— Не за что. Ты только артефактом своим постарайся больше не пользоваться. Вдруг из-за одного превращения все лечение насмарку пойдет, — попросил я ее и вышел из комнаты.

Как-то совсем неуверенно она сказала, что ей лучше становится, и мне это не нравилось.

— Может быть, она просто хотела немного успокоить тебя? — предположил Дориан. — Должна же она хоть что-то сказать тебе в качестве благодарности.

— Думаешь, эликсир ей не помогает?

— Не хочу тебя расстраивать раньше времени, Макс, но… Со всеми остальными, кому ты вручил Эликсир Жизни, эффект был совсем иным и наступил гораздо раньше, — ответил Мор. — Даже по твоему отцу были заметны большие перемены, а ведь он ни на что не жаловался. Что уж говорить об остальных… Здесь же…

— Можешь не продолжать, я и сам все вижу. Если так, то это будет единственный случай, когда мой эликсир не сработал, и тогда придется идти на крайние меры. Нужно перепробовать все варианты.

— Придется… — согласился со мной Дориан. — Сдаваться, когда есть хотя бы призрачные шансы, это самое последнее дело.

Лешка обещал прислать за нами машину к половине восьмого, так что нам хватило времени и с дедом поговорить, и нарядиться к празднику. Ну как нарядиться… Я надел один из пиджаков, который приобрел по случаю похода в театр и начистил туфли. Вот и вся моя подготовка.

Джинсы я никогда не гладил, а рубашка была из какой-то новомодной ткани, которая совсем не мялась. Так что, по большей части наряжалась Воронова. Еще бы, по словам Нарышкина, там столько народу будет…

Сегодня собирались только Лешкины друзья. Из взрослых будет только семейство княжича и Жемчужников. Для всех остальных гостей князь планировал устроить прием зимой, когда Нарышкин будет гостить дома на каникулах.

Учитывая, что большая часть гостей — жители Великого Московского Княжества, это было вполне логично. Конечно, я думаю, что они бы и в Белозерск прикатили, если бы князь пригласил, но Николай Федорович был умным человеком и решил не создавать никому хлопот.