Териас был похож на верного пса, устроившегося у ног своей хозяйки. Настя погладила его по голове, боясь спросить, помнит ли он то, что делал, пока находился под заклятием. Но не решилась, чтобы не разрушать это хрупкое доверие.

Никакой нежности между ними не было, даже страстных поцелуев. Териас, коснулся губами рук, а после покинул комнату. Некоторое время девушка смотрела на дверь, за которой он скрылся, сложно ожидая, что тот через минуту вернётся. Но этого не случилось. Посмотрела на еду и поняла, что аппетит пропал.

С того дня она его больше не видела.

***

Одним утром Анера сообщила, что уже завтра приезжает принц. Эта новость что-то всколыхнула в груди иномирянки, но та попыталась не обращать на это внимания. Его возвращение означало, что вновь пойдут разговоры о свадьбе, приближая тот момент невозврата. Настя вдруг усмехнулась – спасла принца из клетки, но сама же в ней оказалась!

Слуги в замке заметно оживились, принялись беспокойно убираться, залезая в каждый угол. Иномирянка обратила на это внимание, когда шла на урок танцев, в которых уже не было особой необходимости. За эти три недели она выучила все нужные движения, теперь они с Мастером Торфином просто закрепляли заученный материал.

Когда шла обратно, почему-то начала нервничать. Появилось предчувствие чего-то не очень хорошего. Что же может произойти? Или это волнение из-за того, что Эдвин скоро будет здесь?

Анера отправилась за ужином, а Настя попыталась понять, что с ней не так. Не может быть, чтобы начала переживать за принца! Услышав стук в дверь, вздрогнула, насколько погрузилась в свои мысли. Внутрь после разрешения заглянула служанка. Иномирянка раньше её не видела, но заклятия на ней не было, вела она себя обычно, сообщив, что принц уже вернулся и приглашает на ужин.

Собравшись с силами, Настя отправилась следом за ней, думая о том, что скоро с ним встретится. Нет, он не тот, о ком она должна думать! Но почему перед взором вдруг появился его образ? Настолько чёткий, будто видела его вчера, лежащего на другой половине кровати в одном халате. Девушка покачала головой, отгоняя эти мысли.

Иномирянка слишком погрузилась в себя, поэтому не успела среагировать, когда впереди идущая служанка вдруг обернулась и втолкнула её внутрь комнаты, закрывая за собой дверь.

– Вот мы и встретились снова, – прозвучал за спиной насмешливый и очень знакомый голос. – Ты намеренно все эти дни пряталась от меня? Боялась, что я тебе что-то сделаю?

– Что тебе от меня нужно, Дайлин? – напрямую спросила Настя, сложив руки на груди, чтобы выглядеть уверенной.

– Да вот, соскучилась по одной мерзкой физиономии…

– Ты о той, что видишь каждый день в зеркале?

Любовница промолчала, но глаз дернулся. Не ожидала, что получит ответ?

– Ты стала слишком дерзкой или мне это кажется? – обманчиво спокойным голосом поинтересовалась она.

– Я не менялась, просто ты меня совсем не знаешь.

– Это так, но возится с таким ничтожеством лишь руки пачкать.

– И поэтому я здесь? – усмехнулась иномирянка. – Из нас двоих ничтожество точно не я. А знаешь почему? Потому что я никогда не опущусь до того, чтобы угрозами вынудить любимого уступить, чтобы стать его любовницей. Гордость для мужчины очень важна, а ты попросту её раздавила в угоду своих желаний.

– Не смей! – злобно воскликнула Дайлин. – Ты понятия не имеешь, какие между нами отношения и чем мне пришлось пожертвовать, чтобы быть рядом с ним! И мы будем вместе, обязательно! Нужно лишь, чтобы ты исчезла!

– Ты так глупа, – Настя покачала головой. – Неужели не понимаешь, что ты первой попадёшь под подозрение, если со мной что-то случится?

– Даже если так, наказание я вынесу, – она поднялась и подошла ближе, коснулась пальцем подбородка невесты принца. – Но если это будет самоубийство…

– О чем ты?.. – не поняла девушка и дернула головой, вырываясь.

– Всё просто. Ты уже у нас невольная невеста? Так не хотела замуж, что решилась покончить с собой, узнав, что принц скоро возвращается. Я специально ждала этого момента! Эдвин, конечно, будет горевать по своей погибшей невесте, но я смогу его утешить…

– Ты… правда думаешь, что у вас все будет как прежде, если я исчезну? – сцепив руки в замок за спиной, чтобы унять дрожь, спокойно спросила Настя. – Не будь наивной, он тебя не любит и никогда не любил. Ты столько лет была с ним, но до сих пор этого не поняла?

– Все ещё может измениться, я смогу добиться его любви, – Дайлин была полна уверенности, уговоры на неё не действовали, воззвать к голосу разума тоже не получалось. – Я всегда была рядом с ним. Это его будущее, наше будущее, которое непременно будет наполнено счастливыми воспоминаниями.