– И поэтому совершила попытку нападения? Мечтаешь узурпировать власть? Оказывается, ты настолько одержима троном, прикрываясь словами любви…

– Н-нет! Что ты такое говоришь, милый? Зачем мне власть? Мне нужен только ты! Я-я бы никогда не посмела тебе навредить!

– Ваше Высочество! – вернулась Анера, ведя за собой другую девушку. – Я привела магиню!

– Ксия, немедленно освободи Анастасию от заклятия! – приказал мужчина, глядя на знакомую магичку, которая находилась в подчинении Дайлин.

– Ваше Высочество, я… – она бросила растерянный взгляд на любовницу. – Д-да, я сейчас всё сделаю.

Она подошла и вгляделась в лицо иномирянки, начала произносить какие-то слова. К сожалению, принц, пусть и владел магией, подобные заклятия использовать не умел, иначе сразу бы освободил любимую от этих мук. Ксия отошла, а Анастасия обессилено опустилась на пол, тяжело дыша.

– Как ты? – спросил мужчина, упав перед ней на колени. – Слышишь меня?

Девушка кивнула, дрожа всем телом и обнимая себя за плечи.

– Кто это сделал? – продолжал интересоваться принц.

Она ничего не сказала, выразительно посмотрев на Дайлин. Этого было достаточно, других доказательств не требовалось.

– Так это была ты, – Эдвин поднялся. – И что теперь скажешь в своё оправдание?

– Это ещё не доказывает! Конечно, она укажет на меня – мы же враги! Неужели ты мне не веришь?

– А должен?

– Конечно! Мы же столько лет знакомы, разве я не заслужила твоего доверия? Или ты веришь девушке, о которой ничего не знаешь?!

– Вот именно. Ты столько лет была рядом, считаешь, я не изучил тебя? – принц говорил спокойным голосом, но в нем отчётливо проскальзывала опасность.

– Верно! Да, это была я! – Дайлин больше не пыталась отрицать очевидное. – Я хотела от неё избавиться, потому что не желала тебя терять! Что ужасного в попытке защитить свою любовь?! Она крыса, пробравшаяся в чужой дом и пытающаяся забрать то, что ей не принадлежит!

– С каких это пор замок стал твоим? – Эдвин медленно направился к ней. – Ты никогда не была здесь хозяйкой. Все знали, что ты лишь любовница, никто никогда не воспринимал тебя как равную мне, мою жену.

– Ты лжешь!

– Любовь… – мужчина остановился перед ней практически вплотную. – Твои чувства – одержимость, подпитанная моим отказом.

– Моя любовь настоящая… – продолжала настаивать любовница.

– Правда? – Эдвин коснулся её подбородка, провёл ладонью по шее, спустился к груди. – Тогда твоё сердце тоже принадлежит мне?

– Да! Всё, что у меня есть – принадлежит тебе! – Дайлин смущенно улыбнулась, её глаза сняли от радости – подумала, что простил. – Ты мой единственный и неповторимый хозяин, моё сердце давно принадлежит только тебе!

– Тогда я могу его забрать?

– Ч-что?.. – опешила женщина. – Что ты имеешь в виду?..

Ладонь принца опустилась чуть ниже, остановилась в том месте, где быстро стучало сердце. Он не сомневался в своём решении – понимал, что заигрался, поэтому позволил случиться многому, подверг любимую опасности. Жалости в его взгляде не было, только презрение, когда голыми руками вырывал сердце из её груди.

– Н-нет… – Дайлин опустила голову, не веря своим глазам. – Ты не будешь… счастлив… – её тело медленно опустилось на пол. – Она… возненавидит тебя…

Больше женщина не сказала ни слова, дыхание остановилось, она умерла. Сожаления он не чувствовал, только пустоту и немного облегчения. Посмотрел на сердце в своей окровавленной ладони и сжёг его в магическом пламени.

Мужчина повернулся к своей невесте и остолбенел – любимая смотрела на него с ужасом. Потянулся к ней, чтобы утешить, но она отшатнулась, как от прокажённого. А потом истошно закричала, подскочила и бросилась в коридор.

– Подожди! – воскликнул принц и порывался отправиться следом, но заметил свою испачканную в чужой крови руку, выругался. – Уберите здесь все.

– С-слушаемся, Ваше Высочество! – в один голос воскликнули Амира и Ксия с белыми лицами.

Зайдя в ванную, быстро смыл кровь и только после этого бросился за Анастасией. Куда она побежала, он не знал, но предположил, что вернулась в свои покои. Встретившаяся на пути служанка подтвердила, что девушка умчалась в ту сторону.

Как оказалась в своей комнате, Настя не помнила – просто хотелось убежать как можно дальше от того ужасного места. Закрылась в ванной, осела на пол, прислонившись спиной к стене, и разрыдалась. Снова смерть. Снова на глазах. И снова был он, Эдвин! Неужели для него человеческая жизнь ничего не значит?! В прошлый раз свернул голову, а сейчас вырвал сердце из груди… голыми руками! Это каким же сильным надо быть?!