– Выходит, не он твоя судьба, – подытожил мужчина.

– Если будешь с ним общаться, не говори об этом, хорошо? Пусть этот разговор останется между нами.

– Если думаешь, что так будет лучше…

– Да, так лучше.

– Хорошо, я буду молчать.

– Спасибо, отец, – Настя накрыла своей ладонью его руку. – В этом мире у меня есть только ты, я могу доверять только тебе.

– Я всегда буду на твоей стороне, дочь… – улыбнулся мужчина. – Получается, ты вернёшься обратно в замок?

– Да, для меня это самый оптимальный вариант.

– Ладно, я понимаю, – сдался Ландил со вздохом и, выдержав небольшую паузу, поинтересовался. – Стейша, как Летта жила, когда покинула Мивелин? Расскажи, что знаешь.

– Она родила сына, моего отца, назвала его Валерий. Замуж не вышла, всегда жила одна, о своём дедушке мы с братом никогда не знали… У меня есть брат, его зовут Артем, он старше меня на два года…

Настя рассказывала до тех пор, пока в доме не появился Эдвин.

– Пора возвращаться, если хотим вернуться к ужину, – оповестил он.

– Ладно, – девушка поднялась. – Надеюсь, это не последняя наша встреча. Не забывай о том, что я говорила.

– Спасибо, что навестила, – Ландил на прощание обнял свою дочь и прошептал на ухо. – Будь осторожна.

– Непременно, – пообещала девушка.

Путь обратно занял меньше времени, поскольку летели практически не останавливаясь на отдых. Когда на горизонте показался замок, Настя поняла, насколько к нему привыкла, в груди возникло давящее ощущение, словно вернулась домой.

Эдвин не отходил от неё ни на шаг, постоянно был рядом, чем бы ни приходилось заниматься. Выкроив немного свободного времени, отправлялся с ней на конную прогулку или приводил в оранжерею, которая его любимой очень понравилась. Во время совещаний или работы брал девушку с собой, чтобы была всегда на виду. А еще это был способ позволить ей узнать больше о политических делах, чтобы могла чему-то научиться. Готовил к тому, чтобы она стала достойной принцессой.

Поняв, что она не понимает написанного языка и писать на нем не умеет, принялся лично обучать. Ему нравились такие занятия, на которых иномирянка усердно старалась, выводя неизвестные символы. Сам заинтересовался речью чужого мира, постарался чему-то научиться у своей любимой – она называла это частными уроками.

Ночи проводили в одной постели. Мужчина так мечтал завладеть Анастасией, что, казалось, начинал сходить с ума. Но он успешно сдерживался, не хотел давить на неё своими желаниями, что стоило ему колоссальных усилий. Верил, что награда за страдания будет невероятной.

Через месяц заговорил о свадьбе – девушка отнеслась с ней спокойно, не пытаясь показать, что против, словно приняла ситуацию. Даже не сказала ничего по поводу того, что не спрашивал её мнения. Сделал предложение в той же оранжерее, подарив комплект украшений из золота, выполненных на заказ с камнем под цвет её глаз – аквамарином. Анастасия выглядела удивлённой, но радостной, её улыбка была искренней.

С тех самых пор началась масштабная подготовка к свадебному торжеству. Были приглашены модистки, чтобы сделать парные наряды и комплект сменной одежды, в которую они переоденутся позже. Дизайнеры и флористы занимались оформлением зала, в котором пройдёт торжество. Было разослано множество приглашений, Эдвин не забыл связаться со своей сестрой и братьями, пригласил с семьями. У него даже были племянники, которых он никогда не видел.

После очередного собрания принц заглянул в бальный зал, в котором его невеста под руководством Мастера Торфина изучала свадебный танец. Они кружились под приятную медленную мелодию, звучащую из артефакта в стороне. И вот она закончилась, с вежливыми улыбками они отошли друг от друга.

– У вас прекрасно получается, – произнёс Эдвин.

– Ваше Высочество! – отозвался учитель танцев и подскочил к нему, склонился. – Что привело Вас к нам? Пришли понаблюдать за уроком?

– Верно. Свадьба уже через неделю, а я со своей невестой ещё ни разу не танцевал. Что скажешь? – он подошёл ближе к любимой, чуть склонился, протягивая ладонь. – Прекрасная леди, могу я пригласить вас на танец?

– Конечно, Ваше Высочество, – Анастасия приняла его руку.

Эдвин почувствовал какую-то необъяснимую юношескую радость, словно ему всего семнадцать. Они вышли в центр зала, встали друг напротив друга, поклонились. Принц смотрел в глаза своей невесты и видел в них заинтересованность. Его усилия уже начинали понемногу окупаться, любимая не боялась его, привыкла, что он всегда рядом.

Заиграла мелодия, мужчина притянул девушку к себе, обняв одной рукой за талию, а второй держал её ладонь. Это был первый танец молодоженов в статусе мужа и жены, который они исполняли сразу после церемонии. Он считался страстным и доверительным, в котором супруги выражали свою любовь.