Шрифт:
Не тут-то было.
— Ты куда? — Позабыв обо всех приличиях, я, как клещами, вцепилась в его руку.
— Выясню, кому не спится, — процедил Райли, делая аккуратную попытку вырваться.
— Я с тобой!
Восклицание сорвалось с губ прежде, чем я успела оценить его разумность. И возможно, отреагируй Райли иначе, я бы отступила.
Однако он отрезал:
— Нет.
И я закусила удила.
— Да. — Жёстко отвечать мы оба умели на равных. — Это мой замок. И пока мы пререкаемся, злоумышленник может уйти.
Долгий взгляд глаза в глаза — и Райли скрипнул зубами, сдавшись.
— Возьмите свечу. — Было заметно, какое усилие он над собой делает. — И держитесь позади.
С этими словами он ловко вывернул предплечье из моей хватки и вылетел из кабинета с такой скоростью, точно за ним гналась пресловутая колдширская жуть.
***
До башни мы домчались спринтерами. Дверь, которую я помнила запертой, была приоткрыта — добрый знак.
— Ещё там, — в унисон моим мыслям прошептал Райли. Бросил на меня косой взгляд. — Дальше тихо.
И бесшумно, словно сам был вором, скользнул в темноту дверного проёма.
Мы поднялись по винтовой лестнице где-то до середины башни, когда я получила новое, почти неслышное распоряжение:
— Прикройте свечу ладонью.
Я послушалась. Сердце колотилось как ополоумевшее, волоски на загривке стояли дыбом — то ли от возбуждения, то ли от царившего в башне стылого холода. Страха не было — только азарт от неожиданного приключения и кристальная злость на «засланного казачка».
«Если это Бренда… — пульсировало в висках. — О, если это Бренда, пусть не обижается!»
Последний пролёт — и мы очутились на круглой площадке, куда выходила единственная дверь той самой комнатушки-караульной.
— Стойте здесь, — выдохнул Райли.
Но не успела я подумать едкое: «Ага, счаз», а он — сделать шаг к двери, как та сама начала приоткрываться.
Райли молниеносно отпрянул к стене, толкнув меня туда же. Из приоткрытой двери заструилось робкое сияние: кто-то, в точности как я, заслонял огонёк ладонью.
Мы с Райли затаили дыхание. И когда неизвестный (светловолосый и ненормально низкорослый для взрослого) опасливо выскользнул на площадку, мой спутник бросился на него, как кот на мышь.
— Ай! Пустите!
Зазвенело стекло, замигал и погас огонёк — это на каменные плиты пола упал выпавший из чужой руки фонарь. И таким же звонким — детским — оказался голос неизвестного злоумышленника.
— Свет! — рявкнул Райли, и я, шагнув вперёд, подняла свою свечу повыше.
Всмотрелась и ахнула, разобрав, кого он держал в жёстком полицейском захвате.
— Ты?! Откуда ты здесь взялся?
Глава 49
— Пустите, дяденька! — захныкал белоголовый мальчишка — тот самый, что просил у меня милостыню в Норталлене. — Я ничего не делал!
— То есть это не ты только что сигналил из башни прячущимся в холмах разбойникам? — риторически уточнил Райли и обратился ко мне: — Идёмте в ваш кабинет. Этого мальца надо как следует допросить.
Хотя последнее прозвучало угрожающе, не согласиться я не могла. Но сначала мне всё же хотелось получить ответы на свои вопросы.
— Кто ты такой и откуда здесь взялся? — требовательно повторила я.
— Ми-илостивая леди! — Мальчишка словно не слышал. — Пожа-алуйста, отпустите! Я ничего плохого не хотел, честное слово!
Райли хмыкнул, а меня вдруг осенило:
— Ты Тимми! Племянник Бренды!
— Я всё-таки настаиваю, чтобы продолжить разговор в более подходящем месте, — с нажимом вмешался Райли.
— Да-да, идём в кабинет, — отозвалась я.
И не обращая внимания на хныканье паренька, мы двинулись вниз по лестнице: я впереди, Райли, крепко державший задержанного за предплечье, позади.
Мы благополучно вышли из башни на залитый лунным светом двор. Мальчишка ныл, но не сопротивлялся, и это сыграло против нас: Райли успокоился и немного ослабил захват. Чего делать никак не стоило.
Почувствовав, что противник расслабился, Тимми действовал стремительно и чётко. Металлический отблеск в свободной руке, резкий взмах — и Райли с приглушённым «Ауч!» разжал пальцы. А вывернувшийся мальчишка со всех ног бросился к тёмной арке, которая вела в сад.
— Стоять!
Выронив свечу и подхватив подол сорочки, я помчалась за беглецом, но уже через несколько шагов меня обогнал Райли. Как гончая преследует зайца, так и он мчался за мальчишкой через сад, почти дыша преследуемому в затылок.