— План Б, — скомандовал я.

Тимур сразу же выпустил поток огня в сторону охранника, заставив того отпрыгнуть за угол. Наша группа быстро двинулась вперёд, воспользовавшись его замешательством.

Скрытность была утрачена, теперь нам нужно было действовать максимально быстро. Мы добрались до поворота, за которым скрылся шустрый противник, но его там уже не было. Зато прямо на нас выбежали ещё двое с автоматами. Тимур и я среагировали одновременно — Воздушная стрела и Каменный клинок поразили их прежде, чем они успели открыть огонь. Два тела, качнувшись упали на спину, плеская кровью из развороченных шей.

— Осталось примерно 4–6 охранников, надзиратель и 2 мага, — подсчитал я. — Живее!

Мы двигались максимально быстро, огнём подавляя любое сопротивление. Тимур создал мощную огненную волну, которая расчистила нам путь через служебное помещение, где попытались укрыться ещё трое охранников.

— Маги где-то рядом, — предупредил Тимур, чувствуя колебания энергии.

— О да.

В помещении с лабораторными столами двое врагов попыталось закрепиться, поливая всё пространство очередями, но пять вооружённых автоматами спецназовцев популярно объяснили им, что огневая мощь — это не шутки.

За последней дверью слышались голоса и какой-то шум.

— Пленные учёные должны быть там, — сказал Тимур.

Я кивнул и дал команду:

— На счёт три врываемся. Я впереди.

Дверь слетела с петель от мощного удара моего ботинка.

Представшая перед нами картина выглядела весьма любопытно: в центре большой лаборатории стоял связанный мужчина, над которым нависал какой-то человек с раскалённым металлическим артефактом. По обе стороны от него пара магов, чьё родство со стихией огня не оставляло сомнений.

По периметру помещения были выстроены испуганные пленники — шесть измождённых мужчин и женщин в лабораторных халатах. В дальнем конце комнаты двое охранников стояли у открытой двери, за которой виднелся приближающийся Бздых.

— Я вас не отвлекаю? — мой безмятежный голос разнёсся по залу.

— Вы ещё кто такие?! — рявкнул незнакомец, который держал что-то похожее на пыточный инструмент.

— У вас есть лишь два варианта! — мой голос лязгнул сталью, а клинок оказался направлен на собеседника. — Опустить оружие или умереть!

Судя по всему главный человек в этом богом забытом месте оказался высоким, жилистым мужчиной в белом халате, с военной выправкой. В его глазах плескалось раздражение и нервозность. Мастер третьей степени в шаге от становления Магистром. Родство со стихией Воздуха.

Пока мы обменивались репликами, пленные учёные начали приходить в себя от шока. Трое из них кинулись к выходу, пытаясь воспользоваться суматохой. Остальные застыли на месте, парализованные страхом.

— Задержать их! — приказал я.

Евсей и Михаил моментально блокировали пытавшихся сбежать пленников, мягко, но решительно положив их на пол за пределами зала. Я видел, насколько изнурены и истощены эти люди — явно не подельники, а жертвы.

— Какие-то ряженые охотники решили поиграть в героев? — начальник шарашки смерил меня презрительным взглядом.

— Хорошо, — хрустнув шеей, я сделал шаг вперёд, — давай по-плохому.

Тем временем из открытой двери в дальнем конце лаборатории выступил Бездушный. Тварь, прикованная тяжёлой цепью, была ещё человекоподобной, но с пустыми глазницами и сетью чёрных вен, проступающих сквозь серую кожу. Охранники рядом с ней нервно отступили.

Не теряя ни секунды, Ярослав и Федот открыли огонь по твари, всаживая пулю за пулей в её сердце и голову. Бездушный дёрнулся и рухнул на пол, а следом за ней упала и пара вражеских бойцов.

Началось настоящее светопреставление.

Воспользовавшись моментом, человек в белом халате резко выбросил руку вперёд, и воздух вокруг задрожал от концентрации силы. Его ладонь сжимала компактный магический жезл с пульсирующими голубоватыми рунами. Пространство вокруг нас исказилось, формируя десятки воздушных лезвий — невидимых невооружённым взглядом, но смертоносных.

Я почувствовал, как разреженный воздух царапает кожу. Даже мои спецназовцы замерли на мгновение, ощутив мощь противостоящего нам мага. В это время Тимур, не нуждаясь в дополнительных приказах, уже вступил в бой с огневиками.

— Ты не представляешь, с кем связался, — холодно произнёс мой визави, формируя вокруг себя настоящий вихрь.

Первая волна атаки устремилась ко мне — настолько быстрая, что обычный человек не успел бы даже моргнуть. Однако я уже находился под Воздушным шагом, и мир вокруг меня казался замедленным. Правда, и противник, к моему удивлению, активировал новое заклинание, увеличив свою скорость.