Граф подошёл к твари и наклонился к месту, где нашла свой покой человекоподобная тварь синего уровня. Её тело будто усохло, а в районе грудной клетки надулся пепельно-синий пузырь. Злобин вскрыл пузырь кончиком клинка, и раздвинул края образовавшейся полости. Внутри ней поблёскивали энергоядра — похожие на осколки слюды с металлическим отливом.

Роман Михайлович довольно хмыкнул и аккуратно, платочком, собрал находки в небольшой кожаный мешочек, который достал из внутреннего кармана камзола.

— Целых пять энергоядер. Пригодится, — пробормотал он себе под нос.

— Раз уж ты выбрал этот палаш и пистолет считай их моими подарками. Во благо моего Рода, служи достойно!

Магомобиль снова тронулся в путь.

Наконец показался и сам особняк — двухэтажное здание из светлого камня, окружённое ухоженным парком. Колонны по фасаду, широкая парадная лестница. Место выбрано с умом — на возвышенности, откуда хорошо просматриваются окрестности.

Магомобиль начал замедляться — мы подъезжали к парадному входу. Но граф не спешил выходить:

— Пылаев… Он ведь едва родовое поместье не потерял. Представляешь? Земли, которые империя жаловала его прадеду за заслуги перед короной! Еле успел перехватить его карточный долг…

Теперь в его голосе звучало что-то похожее на злорадство:

— А теперь он мой должник. И знаешь что? — граф понизил голос до шёпота. — Может, оно и к лучшему. Пылаевы — сильный род, но им нужна… твёрдая рука. Кто знает, может твоё появление заставит барона задуматься, и не пустить всё по ветру.

— Как мне себя вести? — спросил я, на всякий случай.

— Наблюдай, — хмыкнул граф, — ну и не удивляйся ничему. А в целом не реагируй.

— Принято, — ответил я, разглядывая в окно приближающееся поместье.

Еще на подъезде, я чувствовал как в воздухе витал запах обугленного дерева — это что — Пылаевы упражнялись со своей стихией? Или недавно не так далеко отражали очередной набег? Интересно, кто на этот раз: степняки со своими прирученными тварями или культисты с их кровавой магией?

Магомобиль остановился перед широкой мраморной лестницей.

Судя по суете слуг, нас уже ждали. Что ж, я искренне ждал того что будет происходить дальше и как Злобин будет прожимать Пылаева принять меня в род.

Нас встретили с подобающими почестями — всё семейство выстроилось на парадном крыльце. Барон Пылаев, грузный мужчина с пышными усами, чем-то напоминал престарелого моржа. Его аура в истинном зрении пульсировала оранжевым — сильный огневик, не растерявший мощи, несмотря на возраст. Не так ярко как у Злобина, но тоже зловеще. На лацкане пиджака красовался гордый герб — саламандра объятая тремя языками пламени.

Рядом с бароном стояла его супруга — миниатюрная женщина с поджатыми губами и прямой спиной. Её аура светилась ровным синим — одарённая, но не огневик. В магическом зрении вокруг неё клубились тонкие энергетические нити, связывающие всех членов семьи. Судя по характеру печатей они были защитные.

— Дорогой Александр Филиппович! — Роман Михайлович раскинул руки в приветственном жесте. — Как поживаете? Как ваша очаровательная супруга?

— Благодарю, ваше сиятельство, — пробасил барон, придерживая норовящие закрутиться усы. — Матушка, поприветствуй Романа Михайловича!

Баронесса, не теряя ни капли достоинства, сделала такой глубокий реверанс, что я призадумался — не достанет ли она носом до ступеней. Но нет, обошлось.

— А это ваши дети? — граф повернулся к молодым людям. — Как выросли! Дмитрий, вы, кажется, уже в академии?

Юноша, высокий и такой же усатый, как отец (хотя усы больше напоминали пух), важно кивнул:

— Третий курс, ваше сиятельство.

— А это, должно быть, прекрасная Алиса? — граф галантно поклонился девушке, которая тут же зарделась, как маков цвет.

— Ах, — баронесса всплеснула руками, — умеете же вы красиво молвить!

Злобин играл роль доброжелательного гостя высокого ранга. Семейство Пылаевых демонстрировало безупречные манеры. Но если посмотреть под другим углом — мне виделись натянутые улыбки, напряженные позы…

— Роман Михайлович, — барон заметно занервничал, теребя пышные усы, — скажите же скорее, с каким предложением вы пожаловали? Признаться, не терпится поскорее перейти к делам.

— Вы правы, барон, разговор нам предстоит непростой, — Роман Михайлович чуть прищурился. — Я бы предложил перейти в ваш кабинет.