— Видишь ли, Константин, настоящий аристократ должен быть готов к любым неожиданностям. Одной стихии, каким бы сильным ты в ней ни был, порой недостаточно. У меня вот родная стихия — земля. В частности камень. Еще вот приобрёл стихию духов. Маловат арсенал, не находишь? А ты и вовсе видящий. нам без дополнительного инструментария никуда.

Он поднялся и подошёл к одному из шкафов:

— Возьмём, к примеру, твой палаш. В нём заключена стихия воздуха и печать молнии. Отличное сочетание для ближнего боя. Я могу метать каменные шипы или растить из земли каменные колья, — он достал из шкафа небольшую шкатулку, — но иногда ситуация требует иного подхода.

Вернувшись в кресло, он открыл шкатулку:

— Взгляни.

На бархатной подушечке лежал массивный перстень. Даже без магического зрения было видно, что это не просто украшение — слишком уж замысловатой была вязь символов на его поверхности.

— Печать замедления, — пояснил Злобин. — Тоже стихия земли, но такой грани у меня нет. Зато есть артефакт, который компенсирует этот недостаток.

Я внимательно изучил перстень. Магическое зрение показывало сложную структуру заклинания, вплетённую в металл. При активации она должна была создавать поле, замедляющее всё в определённом радиусе.

— А твой пистолет? — продолжил граф. — Стреляет огненными шарами. Это уже стихия огня, хотя у тебя самого такой предрасположенности нет. Понимаешь, к чему я веду?

Я кивнул. Всё это я и так знал, но графа не перебивал — вдруг что-то новое узнаю. К тому же он говорил о подарках.

— Кстати об артефактах, — Злобин снова потянулся к шкатулке. — У меня есть кое-что для тебя.

Он достал ещё один перстень, поменьше первого. В тусклом свете библиотеки блеснул зелёный камень с искусно выгравированным листком на поверхности.

— Это я дарю тебе, — граф протянул мне перстень. — Артефакт со структурой заклинания лечения. Просто вольёшь в него силу, а дальше… — он усмехнулся, — дальше сам разберёшься. Для видящего это не составит труда.

Я принял подарок, сразу же активируя магическое зрение. Внутренняя структура артефакта формировалась в несильное целительское заклинание.

— Благодарю, Роман Михайлович, — это действительно очень ценный подарок.

— Считай это инвестицией в твоё будущее, — отмахнулся Злобин. — К тому же, целительские артефакты всегда полезно иметь под рукой. Особенно тем, кто часто имеет дело с тварями из червоточин.

Я надел перстень — он идеально сел на палец, словно был создан специально для меня. По коже пробежала лёгкая волна тепла.

— Структура заклинания адаптивная, — продолжил объяснять граф. — Чем больше силы вложишь, тем сильнее эффект. Но если постоянно поддерживать заряд, будет ещё и силы восстанавливать, — граф вдруг порывисто поднялся с кресла: — Ну а теперь пора собираться.

— К Пылаевым? — спросил я.

— И к ним тоже, но для начала, надо посетить пару мест.

Магомобиль плавно катил по трассе, мягко покачиваясь на неровностях дороги.

Удивительно, но сегодня Роман Михайлович выбрал не свою обычную машину, — громадный чёрный седан, а магомобиль попроще. Старая модель, не блистала полиролью, а выглядела старой и пошарпанной.

— Не смотри, что она такая неказистая, — бодро произнёс Дмитрий, заметив мой скепсис, — внутри этой малышки живёт истинный зверь.

За окном проносились живописные пейзажи, а я сидел и попивал из бутылки энергетически заряженную водичку.

Похоже, начинается новая жизнь и мой путь.

Во внутреннем кармане лежала толстая пачка банкнот — подъёмные от графа, а в багажнике рюкзак и чемодан с вещами, оружием, а также с мешочком энергоядер.

Магомобиль притормозил у массивных ворот, но это явно было не поместье Пылаевых. Над ними красовалась большая вывеска «Мучной кооператив».

— Что, за хлебушком решили заехать? — поинтересовался я не без иронии.

Злобин расплылся в улыбке:

— И не только, здесь и пиво великолепное. Кстати, рекомендую. Качество лично гарантирую.

Он кивнул на логотип кооператива:

— Только не злоупотребляй, это знаешь ли вредит делу, — сказав это, граф принялся стягивать родовой перстень с пальца.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Я нечасто появляюсь на людях, — улыбнулся он, — мало кто знает, как я выгляжу на самом деле.

— И всё же, для чего мы здесь, — спросил я.

— Скоро всё увидишь, — улыбнулся он, и вдруг по старчески съёжился, став напоминать старика. Точно так же как во время сегодняшнего спарринга.