Паладин помолчал, будто собираясь с духом, затем выпалил:

— На ваши земли готовятся три прорыва. Организовывают их три барона, Левин, Зорин и Викентьев. Один из коридоров готовят для культистов, со стороны каменки. Остальные для тварей.

Фамилию Левин, я, к слову, уже слышал. Двое гвардейцев Злобина обсуждали ночное нападение, и говорили они именно о этом бароне.

— Там ведь три деревни, — выдохнул Дмитрий.

Паладин лишь кивнул.

— Хотят у вас под боком людей погубить, и новые червоточины открыть прямо на ваших землях.

— Культисты совсем озверели, — простонал Дмитрий.

— Тот самый момент, когда культисты меньшее из наших зол, — сдержанно произнёс Злобин. — Все эти три барона служат князю Диброву. Значит он решил совсем мою репутацию испоганить. Показать императору что я ни на что не гожусь. — на лице графа заиграли желваки. — Что ж, у меня тоже для него пару сюрпризов припасено.

Паладин лишь кивнул.

— Я готов и отказаться от оплаты, но нам бы хотелось именно вас видеть владельцем этих земель. Дибров лишь сливки соберёт, а в остальном ему плевать на судьбу этих мест. Вы же эти земли любите.

— Это лишнее, Виктор, оплата более чем заслужена, ты предупредил серьёзную катастрофу и я тебе благодарен.

Паладин кивнул, а Злобин продолжил:

— Давай теперь обсудим поход санкционированный императором. Почему ты считаешь, что он создаст проблемы?

— Я видел фамилии, — произнёс паладин, — там в основном мелкие или безземельные бароны. Большинство из них я знаю лично…

— Та-ак, — протянул Злобин, и на его лице уже мелькнула тень догадки.

Виктор, вздохнув, продолжил:

— Они все, так или иначе, служат вам.

— Выходит, Дибров, пользуясь затеей императора, хочет открыть себе свободный проход на наши земли. Тем самым убьёт двух зайцев одним выстрелом. И перед императором выслужится, и моих верных соратников ослабит. Что ж, ясно, — Злобин мрачно помолчал. — И сколько у нас есть времени, Виктор?

— Общий сбор через три недели, — осипшим голосом произнёс паладин.

Злобин перевёл взгляд на Дмитрия:

— Сколько у нас «гостей» готово к переселению?

Паладин конечно же не понял сути вопроса графа, а я вот напрягся.

— Господин, они по большей части все не готовы. Мало кто способен сравниться с нашим… — Дмитрий бросил косой взгляд на меня.

— Боюсь, у нас нет времени, — ответил Злобин, — так сколько.

— Около пятнадцати, — севшим голосом ответил Дмитрий.

— Готовь всех, — срок три дня.

Наконец, Злобин перевёл взгляд на меня:

— Что ж, Костя, завтра у нас будет очень насыщенный день. Я готовил тебя против тварей, и думал что нескоро тебе придётся столкнуться с враждебными аристократами. Но подготовиться ко всему сразу не возможно, а проблемы никогда не ждут, когда ты будешь к ним готов.

Вернувшись в свои покои, я долго рассматривал зелёный кристалл. Не хотелось и крупицы энергии из него упустить.

Сжав зелёный кристаллик в кулаке, я направил всю концентрацию на то, чтобы максимально расширить энергетические каналы.

В следующий миг, энергия хлынула в тело мощным потоком, наполняя каждую клетку новой силой. Очень надеюсь что впитал всё, и сила кристала впиталась полностью.

Жалко что у меня нет силы знахаря, очень бы хотелось вновь увидеть тот самый цветок у себя в груди, да поглядеть, как сильно вырос лепесток зелёного оттенка.

Утром меня разбудил Дмитрий:

— Граф ждёт в тренировочном дворе. Советую поторопиться.

Солнце едва поднялось над горизонтом, когда я вышел во двор. Злобин уже ждал, облачённый в простую тренировочную одежду. Рядом с ним на стойке поблёскивали клинки — от лёгких шпаг до массивных мечей.

С утра тренировочная площадка пустовала, только два гвардейца стояли поодаль, наблюдая за округой ну и собственно сам Злобин.

Меня вдруг пронзила странная мысль — я буду скрещивать оружие с человеком, который буквально создал меня из небытия. Не просто учитель против ученика, нет… Нечто гораздо более древнее и фундаментальное. Творение, бросающее вызов своему творцу. Как в тех легендах, где глиняный голем восстаёт против раввина, или где первый человек ослушивается бога, вкусив запретный плод.

Злобин слепил мою плоть и призвал душу из бездны червоточины. Он дал мне второй шанс, новое тело и новую жизнь. И вот теперь я стою напротив него с оружием в руках. Есть в этом что-то… кощунственное и одновременно неизбежное. Будто сама природа требует от создания однажды превзойти создателя.

Усмехнувшись этим мыслям, я поприветствовал его:

— Доброе утро! — поприветствовал я.

— Здравствуй Константин, — кивнул он мне. — Что ж, ты показал как умеешь управляться с тварями изнанки. Я хотел бы посмотреть, сможешь ли ты что-то противопоставить тварям с перстнями аристократов.