Нахальный маг согнулся пополам от незапланированной встречи с моим коленом. Он поднял голову, и я готова была сделать шаг назад, настолько холодным стал его взгляд, но удержалась. Мгновение и спокойные серые глаза спрятали все эмоции за длинными ресницами.

А нечего было вновь накидываться с нескромными поцелуями, да еще пытаться меня раздеть. При этом он успел всюду облапить меня, словно имел на это все права.

— Вот так и стойте, а я пока замеры сделаю, — лучше что-то делать, чем рефлексировать.

Измерительной лентой спешно измерила Мора от пяток до копчика, а потом от копчика до макушки. Пока мужчина до конца не выпрямился, это сделать было несложно. А сложив цифры, выдала предварительный результат:

— Сто девяносто один сантиметр. И прошу больше не нападать на скромную ведьму с нескромными поцелуями. А то одарю как-нибудь интересной особенностью, — я постучала по губам указательным пальчиком, придумывая каверзу. — Например, смеяться, когда задумаетесь о сексе с подчиненной.

Ну а что? Говорят, смех продлевает жизнь, а моя фантазия подсказывает, что во время безудержного смеха, заниматься сексом проблематично. А значит, моя девичья честь, нет, девичьей уже давно нет, ведьминская честь не пострадает. А я честная ведьма. Вот.

— А ты ведьма не соблазняй меня. Даже в теле лягушонка, я мужчина. И, несмотря на то что я квакаю, мне нравятся человеческие девушки, а вовсе не лягушки. И ты мне лишних пять сантиметров приписала.

— Это незначительная погрешность при эдаком способе измерения, — деловито ответила. — Вставайте на весы.

Фая весь вечер разыскивала этот важный измерительный прибор в жизни ведьмы. Дарий отчего-то медлил, пришлось напомнить.

— Мне нужно зелье иллюзий варить, а для достоверного образа нужен ваш вес. Так что вставайте. Обещаю не разглашать личную информацию о вас, о черный маг.

Осторожно подразнивала мужчину и он, скрипя зубами, встал на весы, медленно выпрямившись.

Неужели, так сильно ударила, что ему до сих пор больно? Я, конечно, не думала о силе приложения коленки, но прижатая к его телу и стене, я физически не могла нанести сколь-нибудь существенную травму.

— Раньше, любую боль я легко убирал магией, — ответил мне маг, взяв себя в руки.

Глядел он на меня теперь отстраненно, словно ничего и не было между нами.

— Идем в лабораторию. Сколько времени тебе нужно для приготовления зелья?

— Узнаем на практике.

Мой маг пребывал в капитальной и серьезной задумчивости. Он, то витал мыслями где-то очень далеко, то внимательно рассматривал меня, не реагируя на мои подначки. Просьбы выполнял с некоторой задержкой, словно думы его одолевали ой какие нелегкие.

Стоило мне приступить к смешиванию ингредиентов, как он по магическому (кто бы сомневался) телефону, очень похожему на обычный смартфон, связался со следователем. Забыв поздороваться, коротко, без прелюдий потребовал прислать ему все материалы, которые его отдел успел нарыть по делу Чейдера и его сестры. Про пропавших фавориток короля также не забыл.

Я изумленно открыла рот, увидев голограммы, возникшие прямо в воздухе перед магом. Мне даже полегчало, а то сначала слегка разочаровалась, заметив привычный гаджет. Мир другой и технологии все-таки отличаются.

Рот захлопнула и сделала вид, что так и надо. Маги магичат трехмерные картинки прямо в воздухе с помощью смартфона, а ведьмы по старинке: никуда без котелка и горелки. Вот и не будем терять время.

Варила зелье в новеньком котелочке под присмотром фамильяра. Получилось ничего так, в котелке булькала симпатичная красная субстанция.

— Ведьма, а это нормально, что зелье такое тягучее, напоминает кровь, не первой свежести.

— Это маги нынче не первой свежести, — подхватил мой настрой Лайк и бурча листал родовой фолиант, — и плохо образованные, а консистенция правильная. Здесь так и написано. "Заклинание нужно читать над загустевшим зельем, четко представляя образ нужной иллюзии".

Лайку я дала доступ к книге, пока я рядом, и он бдительно присматривал за неопытной ведьмой.

— Точно. Мордарий, будьте добры, встаньте сюда, буду на вас смотреть и читать, чтобы наверняка, а то мало ли кого я вспомню, — улыбнулась кровожадненько.

Что интересно, раньше никогда ни над кем так не потешалась, а теперь не узнаю себя. Мне нравится подначивать нанимателя, наблюдать, как он сдерживается, а порой отвечает на колкости.

— Ромашка моя синеглазая, — вроде слова красивые, но сказанные таким тоном, что я сразу поняла, представлять нужно только его могущество черного мага без магии, — советую тебе не ошибаться, лепестки могут облететь раньше времени.