– Девчонку нужно убрать куда-нибудь подальше, – продолжила Доротея, не обратив никакого внимания на замечание сына.

Крепко сжав руку Софи, я посмотрела свекрови прямо в глаза и отчеканила: – Моя дочь останется со мной и будет жить в моей комнате. Если только попробуете нас разлучить – результат вам не понравится.

Доротею перекосило так, будто она увидела ядовитую змею перед собой: – Так не принято!

– Значит, будет сделано исключение! – в своём решении я была непреклонна и уступать не собиралась. Хватит с этого серпентария всех их попыток уморить как Софи, так и меня.

– Но ребёнок будет мешать! – взвилась Доротея, наступая на меня, как будто пытаясь задавить не только своим авторитетом, но и массой.

– Я тоже вам всем мешаю, так что не вижу никаких проблем. На этом разговор окончен!

– Да пусть делает что хочет! – рявкнул Ойген. – Потом разберёмся!

Маленькая победа – это всё-таки победа. Заблокировать дверь, ведущую в спальню этого мерзавца, я всегда найду чем, замучаются плотника вызывать, если решат взламывать раз за разом. Нас проводили в мои бывшую комнату, куда тут же внесли все вещи из кареты. Подхватив дрожащую от страха Софи на руки, я подошла к аквариуму и посмотрела на риукина: раз жив, значит, ни один из пузырьков не разбился по дороге. Этикетки, к сожалению, пришлось отклеить, но господа аптекари оказали мне неоценимую услугу тем, что помимо них делали специальные отметки на крышечках, таким образом, перепутать снадобья при всём желании не получится.

Я взяла с собой только несколько видов снотворных, чтобы попытаться без проблем проникнуть в кабинет Ойгена. Вопрос только в том, как бы изолировать остальных обитателей дома. Пройти в спальню бывшего мужа и подлить ему в графин с водой содержимое одного из пузырьков не проблема, даже обыскать «благоверного» не составит труда, чтобы найти ключи, а вот случайные свидетели могут помешать делу. Вот только количества снотворного на всех не хватит, да и как подлить его незаметно в пищу или питьё перед сном? За каждым моим шагом наверняка будут следить, а мне необходимо сделать так, чтобы никто не оказался случайно в коридоре ночью. Господи, дожила: рассуждаю, как прожжённая рецидивистка. Но иного выхода, кроме как побороться за благополучие тех, кто мне дорог и наши жизни с Софи, нет.

Дочь вцепилась в меня намертво, и мне потребовалось немало усилий и уговоров, чтобы уложить её поспать. Но даже во сне, моя девочка плакала и вздрагивала. Твари. Ну за что нам всё это?!

В поместье Майеров мы приехали уже после обеда, значит, до ужина нас вряд ли побеспокоят. Разве что Ойгену или Доротее в голову взбредёт очередная светлая мысль закатить скандал и попытаться «вернуть прежнюю робкую Кристин». Удобную для всех и молча проглатывающую все тычки и замечания. На всякий случай я заблокировала обе двери стульями, чтобы никто не смог войти в спальню, а кочергу пристроила возле кровати. Вроде и защита какая-никакая, а лишний раз и её применять страшно. Ойгену ничего не стоит объявить меня сумасшедшей и социально опасной, отослав в какой-нибудь «Дом скорби» или тот же монастырь, в котором меня продержат в живых ровно до того момента, пока не появится наследник. Понять бы ещё, кому он ребёнка заделал. Если той же Линде, то она знает, как решить проблему, а даже если родит, то Ойген просто признает отцовство, а аннулированный брак с ней всё равно не создаст тех проблем, какие юридически возникли у Софи. Ту же дело в отказе от прав, а зачатие произошло во после заключённого брака. Или нет?

Если учесть, как стремилась Линда к тому, чтобы ничто не омрачило день её бракосочетания с Ойгеном, сомневаюсь, что она второй раз наступила бы на эти грабли в виде беременности. Хотя... Я присела на край кровати, массируя занывшие от боли виски. Если вспомнить тот подслушанный разговор между Доротеей и Ойгеном, посчитать сроки... В голове набатом зазвучало «Пару-тройку месяцев не показывать ребёнка, и прекрасно всё совпадёт по срокам...» Учитывая, древние методы диагностики, немного ошибиться по срокам легко, если не знать точную дату зачатия, да и некоторые нюансы. Вот и получается, что Линда вышла бы замуж, будучи примерно на третьем-четвёртом месяце. С её любовью к узким платьям, действительно «катастрофа». А если эти двое действительно до свадьбы поразвлекались, то...

Достроить свои версии я не успела, услышав какой-то шум в коридоре, а затем визг незнакомой мне женщины. Скандал явно нарастал несмотря на все уговоры Ойгена. Чтобы мой бывший муж, да пытался урезонить кого-то, кроме своих сестёр – это нонсенс! Тихонько прокравшись к двери, я отодвинула стул и выглянула в коридор, оказавшись случайной свидетельницей не только безобразной сцены, но и получив ответы на часть моих вопросов.

Прямо в паре метров от меня какая-то бледная и осунувшаяся молодая женщина, облачённая в домашнее платье, больше похожее на халат, размахивала руками, аки ветряная мельница лопастями. Заметив меня, незнакомка резко изменилась в лице, став похожей на оскалившуюся гиену: – Как ты посмел притащить её сюда?! В дом, где живу я?

– Линда! Да послушай же меня и успокойся! Обстоятельства так сложились, что я вынужден был привезти её сюда! Ты же сама виновата в том, что утаила своё положение, а в итоге порушила все мои планы! У меня были такие шикарные возможности закрепиться при дворе! Но беременных во фрейлины к кронпринцессе не берут, ты сама ведь призналась только после того, как нам шепнули об обязательном осмотре у лекаря перед приёмом в штат! И чем, чем всё это закончилось?! Ты хоть подумала, какие последствия могли возникнуть из-за твоего молчания? Лекарь непременно доложил бы кронпринцессе, затем слухи дошли до короля, который навсегда закрыл нам двери в высший свет! Его Величество крайне негативно относится к связям до брака, а тут ещё и с «последствиями»! И неважно, вышла ли ты за меня потом замуж или нет!

Лицо Линды исказилось ещё больше после этих обвинений: – Ах, вот как ты заговорил! «Последствия», а раньше радовался тому, что рожу тебе, наконец-то, наследника, в отличие от этой малахольной, которая почему-то выглядит намного здоровее меня! Ты мог хотя бы меня предупредить о своих грандиозных планах и не отвечать на мои ласки в спальне до свадьбы!

Как я смогла удержаться от того, чтобы не присвистнуть от удивления, не знаю. Будь моя воля, ещё и ведёрко с попкорном взяла бы в руки, чтобы вдоволь насладиться разыгравшейся передо мной мелодрамой в лучших традициях бразильских сериалов, от которых млели все воспитательницы детдома во времена моего детства. Но если без шуток, то безрассудство Линды, а также её похоть в итоге вышли всем нам троим боком. Ойген очень не любит, когда его планы рушатся, а уж тем более такие претенциозные! Значит, покоя в этом доме однозначно не жди, как ни старайся: будет носиться, как петух с подпалённым хвостом. Судя по всему, Линде вторая беременность, особенно наступившая через столь короткий промежуток времени после инициированного выкидыша, даётся непросто, что только дополнительно добавит нервозности для всех.