Дела в шахтах и плавильном цеху шли просто отлично, лесопилка позволила обеспечить дровами на зиму уже несколько деревень, принадлежащих Вильгельму, а к началу отопительного сезона оставшиеся. Даже по самым скромным расчётам, часть древесины можно будет выставить на продажу, а это тоже неплохая статья дохода. К сожалению, о продаже шерсти и мяса на осенних и зимних ярмарках в этом году речи быть не может, ведь в первую очередь нужно обеспечить людей Вангеров, но на следующий год и эти позиции принесут деньги. Здесь очень удачно пригодился опыт Герта, как управляющего, а также бывшего каторжника с рудников, и Вильгельма, получившего знания, необходимые не только как наследнику состояния, но и инженера. Впрочем, на мой взгляд, его осведомлённость в горном деле была намного шире, чем включает специальность.

Я делилась тем, какие успехи делает Эль, Вильгельм своими делами в поместье и шахтах. В итоге после каждой прогулки валилась без сил в кровать, чувствуя физическое и моральное опустошение, но не тягостное, выпивающее последние силы, а позволяющее разгрузить и тело, и голову. Этакая приятная усталость, позволяющая забыть о тяжёлых мыслях. На четвёртый день после того, как должна была пройти свадебная церемония, Вильгельм приехал вскоре после обеда, когда девочки спали, а Сабрина что-то в очередной раз тихонько шила, приглядывая за ними.

– Кристин! Свершилось!

– Вильгельм? – я вытерла руки о передник и посмотрела на замершего в дверях мужчину, сжимающего в кулаке какие-то бумаги.

– Свадьба барона Ойгена Ристофа Майера и Линды Каталины Вайлет, сестры барона Герхарда Вайлета, состоялась! Даже брачный договор подписан и зарегистрирован, – Вильгельм протянул мне слегка скомканные листы. – Я попросил людей Маргариты, которые приглядывают за поместьем Вайлетов сразу писать мне, если что-то случится. Думаю, она уже тоже в курсе, так как письмо получил буквально час назад.

Дрожащими от волнения руками я взяла бумаги и вчиталась в текст. Всё прошло именно так, как хотела Линда: пафосно и помпезно, с кучей гостей и роскошным застольем. К концу второго дня молодые укатили в столичный дом Майеров.

– Даже не верится, что теперь об Ойгене можно забыть... – я опустилась на лавку и откинулась назад, чтобы иметь опору в виде стены, так как силы разом покинули меня.

– Да, Кристин, да, – Вильгельм присел рядом и приобнял меня за плечи. – Теперь твоему бывшему мужу не будет до тебя и Софи никакого дела. Думаю, барон Майер сейчас будет очень занят, устраивая свою жизнь при дворе, ведь он так этого хотел. Думаю, что попытается сделать это в том числе через свою жену: сейчас как раз освободилось несколько мест при малом дворе – кронпринцесса выразила желание расширить штат фрейлин. Учитывая семейное положение, у Линды как есть все перспективы занять место среди старших фрейлин, а там и до статс-дамы недалеко.

– Откуда ты всё это знаешь? – осведомлённость Вильгельма о том, что творится не только в столице, но и во дворце немало меня удивила.

– Несмотря на то что большую часть своей жизни я провёл в Бернгрене, у меня остался друг детства в Бронхедже, с которым до сих пор поддерживаем отношения. И он как раз занимает должность камергера при канцелярии Его Величества, поэтому неплохо осведомлён о том, что происходит во дворце. Естественно, абсолютно всё не может рассказать в своих письмах, но в общих чертах о том, что не является тайной при дворе, вполне.

– В таком случае информации от него можно доверять. Если всё будет обстоять, как ты думаешь, то Ойгену действительно будет не до какой-то там бывшей жены. К тому же ему придётся быть осмотрительнее в своих поступках, чтобы не замарать свою репутацию, ведь за придворными всегда пристально следят и не прощают промахов. Сразу пойдут сплетни, косые взгляды, перешёптывания в кулуарах.

– В этом ты абсолютно права, Кристин. Сейчас для Майеров самое благоприятное время, чтобы заявить о себе: Его Величество отправился на воды, дабы поправить своё здоровье, и малый двор обосновался на время Его отсутствия в королевском дворце. Следовательно, кронпринц будет устраивать балы и маскарады, ведь король не выносит лишнего шума и редко устраивает праздники, сократив их до минимума, положенного по этикету.

Вспомнив, на что пошла Линда, чтобы иметь возможность блистать на собственной свадьбе, я невольно вздрогнула.

– Всё, больше никаких разговоров о Майерах! Пусть эти павлины сами варятся в своей новой жизни, распушая хвосты!

Вильгельм рассмеялся, услышав моё сравнение: – Лучше и не скажешь. Кристин, я ещё вот о чём хотел с тобой поговорить: мой дом в поместье давно приведён в порядок, ты окончательно излечила Эль, и она хочет вернуться домой, чтобы увидеть всё своими глазами. Задерживаться в охотничьем домике больше нет никаких причин...

Моё сердце пропустило удар, хотя я и так прекрасно понимала, что последнюю неделю присутствие Эль и Сабрины в моём доме было лишь предлогом, чтобы Вильгельм имел возможность меня поддержать.

– Когда вы уезжаете?

– Думаю, дня через три. Но это ещё не всё. Как ты смотришь на то, чтобы ближе к зиме перебраться в поместье?

– А... Э-э-э...

– За это время Эль освоится в новом доме, я смогу удалить кое-какие дела, чтобы в холодный сезон реже отлучаться из поместья и больше уделять тебе внимания, – Вильгельм полез в карман сюртука и достал бархатную коробочку. – Кристина Вильгемина Вербер, не откажите ли мне стать моей женой?