Последний рывок - и я врываюсь в залу источника. Сфера пылает, как сердце дракона, её жар обжигает лицо.

Я прикладываю руки к сфере.

Выпускаю магию.

– Ты сгоришшшшш, – шепчет дух тихим шепотом.

Ответ от сферы приходит мгновенно - волна энергии бьёт через меня, заставляя каждый нерв петь от мощи. Я чувствую, как стены города становятся продолжением моих мышц, как каждый камень наполняется нашей яростью.

Выпрямляюсь во весь рост, когда золотой свет начинает литься из моих глаз и рта.

– Ну что, князь, - шепчу я, чувствуя, как магия клокочет во мне, готовясь к удару, - попробуй взять этот город. Я жду.

Я стою перед сферой, и она пылает, как второе солнце. Глаза слепит этот ослезняющий свет – но я не отворачиваюсь. Не могу.

Каждый сантиметр моей кожи кричит от переполняющей мощи.

Камень под ногами, до этого холодный и безжизненный, теперь теплеет, трещины на нем затягиваются золотистыми прожилками. Даже воздух дрожит – густой, насыщенный магией, он обжигает легкие при каждом вдохе.

Так вот ты каков на самом деле источник клана Родимичей.

Я рассматриваю свою руку – и свет сгущается вокруг пальцев, обволакивает их, будто жидкое пламя. Но не жжет. Нет. Это как... как возвращение домой.

Снаружи грохот атак стихает – вражеские заклятья теперь просто исчезают, коснувшись барьера. Без вспышек, без отблесков. Будто город просто стирает их из существования.

И источник отвечает мне – сфера пульсирует, посылая волну энергии сквозь землю. Где-то вдали раздается гулкий треск – как будто огромное дерево падает. Или стена. Или чья-то глупая уверенность в победе.

Я поворачиваюсь к выходу, уже чувствуя, как магия льется через край.

Я готов. Источник готов.

Я поднимаюсь на ноги, пошатываюсь, но не от усталости, а от магии, которая наполняет моё тело.

Магией они нас не возьмут.

Теперь их нужно только добить.

Я возвращаюсь на центральную площадь, подняв голову к небу - защитный купол пульсирует ровным сиянием, но теперь он не дрожит от ударов. Тишина. Слишком подозрительная тишина.

Калмыков, Муран и шестеро наших бойцов сходятся ко мне. Их лица напряжены, но в глазах - не страх, а яростная готовность. Я механически перезаряжаю арбалет, чувствуя, как знакомый вес оружия успокаивающе ложится в руки.

– Двигаемся к воротам!
– мой голос звучит четко, без тени сомнения.

Светозар делает шаг вперед:

– Но мы не знаем, сколько их…

Я поворачиваюсь к нему, и магия в моих жилах отвечает всплеском - по коже пробегают золотистые искры.

– Вот сейчас и узнаем.

В этих словах - вся моя решимость. Я чувствую, как город дышит в унисон со мной, как каждый камень под ногами наполнен той же яростью, что и мое сердце.

Они хотели войны? Получат ее. Но теперь - по нашим правилам.

– Мы дадим им отпор, - говорю я, и это уже не просто слова, а клятва. Калмыков хрипло смеется, Муран обнажает меч - его лезвие вспыхивает отражением нашего барьера.

Мы идем вперед - не защищаться, не прятаться. Навстречу. И пусть князь пожалеет о том дне, когда решил, что этот город - легкая добыча.

Мы выходим за черту города, и мир взрывается хаосом. Первая стрела со свистом рассекает воздух у моего виска, вторая с глухим стуком вонзается в щит Мурана.

Не останавливаясь, я поднимаю арбалет и почти не целясь выпускаю болт - он находит свою цель, и человек в синем плаще с княжеской эмблемой падает на землю.

– Вперёд!
– мой рёв разносится над полем боя, и мы бросаемся в атаку.

Калмыков первым сходится с противником - его клинок со звоном скрещивается с мечом огромного воина в рогатом шлеме.

Рядом Муран, могучий как медведь, размахивает двуручным мечом, сметая врагов одним ударом. Когда двое пытаются атаковать его с флангов, я резко выбрасываю вперёд ладонь - магический импульс поднимает вихрь пыли, сбивая нападающих с ног, и Муран, не теряя темпа, разворачивается, чтобы добить их.

Бой превращается в хаотичную схватку.

Я чувствую, как магия пульсирует в моих жилах, отзываясь на каждое движение. Вижу, как Светозар едва успевает парировать удар - и в тот же миг сжимаю кулак, заставляя землю под ногами его противника вздыбиться. Воин взлетает в воздух, и топор Светозара опускается с безжалостной точностью.

Трое княжеских солдат пытаются окружить нас, но я уже выпускаю новую волну магии - золотистые молнии бьют по их щитам, заставляя отступать. Воздух наполнен звоном стали, криками боли и запахом крови.