Шухов ждал.

— Безбожники, мать вашу! — ругался Вильям, глядя на то, как студент вместе с его наёмниками раскапывает старые могилы на заброшенном кладбище глубоко в лесу.

Тут, под покровом ночи, бывшие военные совершали одно из страшнейших преступлений, за которое судьи этой страны могут и на виселицу отправить. Дело в том, что религиозные законы в отсталом средневековье были настолько сильны, что многие люди верили в существование духов и призраков. Верили почти все. Даже прошедшие не одну битву и закалённые огнём солдаты удачи, что сейчас раскапывали очередной бугор, нет-нет да и поглядывали с опаской по сторонам, опасаясь, что невидимые охранники данного места явятся и спросит с них за богохульные деяния.

Только хакеру было абсолютно всё равно. С каждым ударом лопаты земля, камни, щепки от расколотых гробов разлетались в разные стороны. Человек усиленно искал кости. Конкретные кости. Детские. И ради этого, Шухов перерыл уже чуть не половину кладбища.

По некой странной традиции, в этом мире умерших детей хоронили рядом друг с другом. Не с другими родственниками или родителями. Видимо, их бессмертные души чем-то отличались от душ взрослых. Поэтому у Артёма весть этот процесс занимал так много времени. Захоронение старое — специально выбирали так, чтобы никто не досмотрелся. Могилы давно заросли. Возможно, они бы и до утра тут ковырялись, если бы один из наёмников, вскрыв очередной гроб, не заявил:

— Нашёл.

Из квадратной ямы, как из Ада, вылез перепачканный в земле Шухов. Подошёл к товарищу. Посмотрел вниз. Со дна деревянного ящика, на живых, смотрел пустыми глазницами маленький череп. Одежда являла собой истлевшие обноски робы, явно не по размеру. На ногах были расползшиеся от времени сапоги.

— Отлично. Копайте рядом. Нужно минимум штук девять. Скелеты достать, развести костёр и бросить в него. Как только кости начнут обугливаться — доставайте и в мешки. Дальше распространяем их в столице по кабакам… Вильям!

Бывший военный подошёл к хакеру, готовясь слушать об очередном коварном трюке.

— Помнишь, ты как-то рассказывал, что у местного губернатора сгорел особняк, находящийся в западной части города?

— По пьяне?

— Да.

— Не помню.

— Неважно. Смотри, нужно узнать что там произошло на самом деле, но всем расскажем, что управляющий таким образом заметал следы преступлений. В качестве доказательств, пустим гулять по городу обожжённые детские кости, чтобы народ их из рук в руки передавал. В листовках напечатайте, что это было обнаружено Красной армией случайно в результате сбора информации, а останки вымыло на поверхность, рядом с тем особняком.

— Не слишком ли наглая ложь? — с сомнением протянул Вильям. — Поверят ли в неё?

— Даже не сомневайся, — улыбнулся одной половиной лица хакер.

— Слышали, что про Хью говорят? — полушёпотом произнёс мужчина в потёртой, но добротно сшитой, одежде.

— Типа, тот пожар несколько лет назад был неслучаен? И что у него в саду, детские скелеты нашли? — ответил его собеседник в тёмном плаще и глубокими морщинами на лице.

— Да.

— Ну… странно это всё. Несовершеннолетние конечно пропадали, и сейчас иногда пропадают, но я не думаю что это лично губернатор их отлавливает. Да и как ты себе это представляешь? Хью ночами выползает из своего тёмного-тёмного замка, идёт по тёмной-тёмной улице в чёрном-чёрном плаще и…

Первый говоривший, не став дожидаться окончания тирады, достал из кармана нечто и положил на стол перед своим собеседником.

— Смотри. Красные в том районе какими-то своими мутными делами занимались и случайно на поверхности земли обнаружили.

Человек, шутивший про чёрный замок, взял в руки предмет и, покрутив его в руках, произнёс:

— Ну нихрена ж себе.

— Ага.

— Это кость детского пальца? Да ещё и обожженная…

— Уже не так смешно, правда?

В этот раз, собеседник не ответил.

— А я вот думаю, — присоединился к говорившим ещё один завсегдатай заведения, — почему этих собак из Красной армии до сих пор не переловили всех? И по тюрьмам не рассажали?

— Продолжай, — ответил мужчина, что достал из кармана кость. — Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, — вновь присоединившийся придвинул свой стакан с алкоголем ближе, — а что если эти люди не те, за кого себя выдают? Вдруг это такое… специальное подразделение на службе у короля?

— В смысле?

— Смотрите, король окружён слоями аристократии и не имеет возможности манёвра. Знать творит что хочет, и ни за что не отвечает. Что если король в тайне создал особый корпус, который призван решить эту патовую ситуацию, путём раскрытия преступлений чиновников и наиболее зажравшихся аристократов? Как вам теория?

— Если бы король хотел разобраться со знатью, он бы нашёл другой способ, — ответил человек, до сих пор сжимающий в руке обугленную кость. — А что можем сделать мы, против абсолютной мощи артефактов? Нас просто в порошок сотрут. Вот если бы у меня был свой амулет…

— Да хрень всё это сопротивление. Не получится у них ничего. Только муть наводят.

— Но ты ведь согласен, что нельзя просто так спускать аристократам с рук подобные вещи? — задумчиво произнёс мужчина, положив фалангу детского пальца на стол.