Шрамированный на это заявление лишь хмыкнул, выражая своё непонимание ситуации. Но спорить с колдуном в открытую не стал.

Отряд из одиннадцати человек с хакером во главе, лежал в засаде на расстоянии километра перед резиденцией губернатора Эйзенталя. Подходить ближе до наступления темноты было неразумно и опасно, поскольку военнослужащие городской части, поднятые в ружьё, неустанно бдили, получив приказ не подпускать к шикарному зданию ничего живого.

Прибыв на место час назад и проведя рекогносцировку, наёмники разработали простой и надёжный план атаки на особняк. Согласно задумке, группа разделялась на две части: первая, под командованием лица со шрамом, устраивала бойню у южного входа, вторая, под руководством Артёма, взбиралась по стене при помощи так называемых «кошек» — специальных приспособлений с крюками на концах, и проникала в само строение. План резиденции Шухов изучил основательно, так что с ориентацией на месте проблем возникнуть не должно. Рабочий кабинет управляющего городом находился в северном крыле и весь путь до него занимал не более четырёх минут бегом.

Если, конечно — он будет находиться именно там.

Весь день над столицей висели тёмно-серые тучи, через которые не пробивался солнечный свет. Судя по тому, насколько низко летали птицы, ночью просто обязан начаться проливной дождь, чему парень был несказанно рад. Вода с небес — лучший друг диверсанта.

Она смывает все следы.

— Мы выдвигаемся, командир, — низким басом произнёс наёмник, руководящий первой группой, когда сумерки сменились ночной темнотой.

— Желаю удачи, — не оборачиваясь, ответил хакер.

Когда пятёрка людей уползла, оставшиеся по очереди проверили крепления своих верёвок к крюкам, подтянули лямки на экипировке, переложили артефакты так, чтобы в бою их можно было на ходу выхватить и использовать.

— Не нервничайте парни, — Артём сложил подзорную трубу и спрятал в сумку, — мы уже у последней черты. Осталось только прыгнуть вниз.

Страшной силы взрыв разорвал вязкую тишину наступившей ночи. На юге стало светло от горящих файеров, которыми первый отряд принялся забрасывать территорию у ворот, тем самым подсвечивая себе фигурки вражеских солдат. Гвардейцы, что не успели вовремя спрятаться, застигнутые врасплох на открытом пространстве, падали один за одним от летевших в них из темноты ударных заклинаний, огненных шаров, оставляющих на теле страшные шрамы и заставляя своих жертв падать без сознания от болевого шока, магических стрел, пронзающих металл.

На звуки закипающей битвы, начали стягиваться войска охраняющие периметр резиденции. Солдаты, подгоняемые командирами, принялись перелезать через металлический кованный забор, чтобы срезать путь и не толпиться у входов во внутренний двор. Когда территория опустела, лежавшие в засаде наёмники вылезли из зарослей кустарников и короткими перебежками стали преодолевать открытое пространство.

Добравшись до отвесной стены, солдаты удачи сняли с плеч верёвки с крюками на концах и, размахивая ими как лассо, мастерски стали забрасывать на крышу, цепляясь за козырёк.

— Поехали! — произнёс Шухов, уцепившись за свой канат, и принялся медленно переставляя руки, ползти вверх. По бокам от него, как заправские спецназовцы, точно так же двигались его товарищи.

Добравшись до уровня третьего этажа, и заглянув в окно без решёток, хакер одним движением локтя выбил стекло и, просунув руку в раму, щёлкнул засовом. Проникнув внутрь широкого помещения, наёмники тут же упали на одно колено и вскинули небольшие, приспособленные специально для штурма зданий, арбалеты.

Но никто не прибежал на звук разбитого стекла. Никаких криков. Никакой паники. Все защитники графа в данный момент сражались у южных ворот предполагая, что именно там решил атаковать враг. Что не удивительно, учитывая ту светомузыку, которую устроил шрамированный.

Длинные и тёмные коридоры особняка были сплошь увешаны картинами, образцами холодного оружия, шкурами различных зверей. Хозяин города явно увлекался охотой в свободное от воровства казны время. Штурмовой отряд перемещался по красным ковровым дорожкам, прислушиваясь, не исходят ли какие-либо звуки из-за закрытых дверей многочисленных комнат, а так же к шагам впереди.

Именно цокот обуви на лестнице выдал местоположение спускающегося вниз человек и стал причиной его смерти от двух стрел, что вонзились ему прямо в горло, когда молодой офицер королевской армии показался в проёме двери. Обмякшее тело военного упало на холодный гранит и тут же, одним пролётом выше, раздался женский крик:

— Маркус!

Женщина средних лет стояла на десять ступеней выше и кричала от ужаса, глядя на кровь, вытекающую из-под распластанного на тёсаных камнях тела. Один из наёмников в два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от аристократки, зажал рукой её рот и с немым вопросом в глазах посмотрел на колдуна, спокойно выходящего из коридора.

— Кто такая? — прозвучал в пространстве равнодушный голос хакера.

Бывший военный слегка приотпустил хватку, позволяя пленнице ответить на вопрос, но та лишь продолжала в страхе смотреть на вооружённых людей.

— Судя по возрасту, одежде и украшениям — ты его жена, — констатировал факт Шухов, — ибо любовницу он выбрал бы помоложе. Где сейчас Хью?

Ответа от женщины так и не последовало.

— Ну, как знаешь, — Артём провёл себе по горлу двумя пальцами, изображая всем понятное и простое действие.