— Согласен.

… В столице Эйсмара, городе Эйзенталь было неспокойно. Слухи, сплетни, передаваемые из уст в уста, ползли по его древним улицам. Все обсуждали губернатора — Арнольда Хью. В здешних кругах данный аристократ имел репутацию жёсткого и хитрого руководителя, не раз встававшего на сторону своих друзей из знати в спорных вопросах. Его подозревали во многих финансовых схемах по уводу денег из казны. Но те новости, которые в своих листовках опубликовали полюбившиеся народу бандиты и преступники из сопротивления, буквально переворачивали с ног на голову текущее положение дел. Согласно написанному, теперь мистер Хью был не просто вором на высокой госдолжности, а настоящим убийцей. Маньяком с садистскими наклонностями. Дело усугублялось ещё и тем фактом, что некоторые из распространителей слухов, наглядно демонстрировали обугленные останки, якобы выкраденные партизанами из резиденции Арнольда.

Услышанное могут высмеять. Но увиденному — не могут не поверить.

Уровень ненависти к управляющему городом рос с каждой новой историей, рассказанной в очередном баре, шёпотом на площади, за столами обычных домов на семейных ужинах. Одно дело, когда аристократия ворует деньги, это уже мало кого удивляет и народ, в массе своей, глядит на это сквозь пальцы. И совсем другое, когда сошедшие с ума от власти и безнаказанности чиновники, начинают творить вещи… лежащие за гранью нормальности. Унижаемых и угнетаемых годами людей очень просто в этом убедить. Даже если это и неправда.

Доведённые до отчаяния — поверят во что угодно.

Гектор Блау с интересом читал листовку сопротивления, лежавшую на его столе, и параллельно отчёты от смотрителей в городе. Похоже, после длительного затишья, что-то начало происходить. Красные придумали красивую историю, сфальсифицировали доказательства её правдивости и теперь активно распространяют всё это. Для чего? Вероятно, Харрин намерен отстранить Хью от занимаемой должности, но для этого ему нужна веская причина. Чем управляющий мог помешать колдуну? Согласно разведданным, эти двое никогда не пересекались. Скорее всего, даже не знакомы. Тогда что? Арнольд узнал нечто, что не должно стать достоянием общественности? Каким-то образом перешёл красным дорогу?

Аристократ со светлыми волосами откинулся на спинку своего кресла. Иногда именно расслабление, а не напряжённая работа разума приносят ответ. Посмотрим на это с другой стороны. Почему Айбер решил обвинить Хью именно в убийстве детей? Почему не в чём-то другом?

Глава разведки перевёл взгляд на маленького паука, притаившегося в углу под потолком. Восьмилапое создание временами исчезало куда-то по своим, паучьим делам, но непременно возвращалось на место. Гектор был не против такого соседства. Арахниды ловили мелких насекомых вроде мух, что сильно докучали аристократу, но в данном случае паук попался слегка странный. Даже паутину не плёл.

Гультаеватый бездельник.

«Студент магической академии выбрал данное обвинение потому, что оно одно из самых страшных», — пришла неожиданная мысль в голову начальника разведки. Гектор аж на ноги рывком поднялся от своей следующей догадки:

«Губернатор не помеха в планах Красной армии. Хью — начало. Это точка отсчёта. И такое обвинение необходимо чтобы люди не только возненавидели управляющего городом, но и с радостью приняли новость… о его убийстве».

Блау сорвался с места и, рывком открыв дверь, нашёл глазами часового, что дежурил у его двери.

— Адъютанта ко мне. Срочно!

Сервер 404.

Shuhart: Герои — это люди со сломанными жизнями.

Прошлое. Земля. Соединённые Штаты.

Когда иностранцы приезжают в страну свободы, многих обычно поражает тот уровень жизни, который демонстрируется здесь: дорогие машины, днём и ночью курсирующие по главным улицам городов, яркие плакаты, вывески и телеэкраны на фасадах зданий, активно предлагающих что-нибудь купить. Хорошо и модно одетые люди, снующие туда-сюда даже днём, в рабочее время. И, нужно сказать — это соответствует той картинке, которую рисуют на своих буклетах туристические агентства.

Но есть нюанс.

А вы пробовали когда-нибудь заходить дальше деловых центов крупных мегаполисов? Как живут люди в местах, до которых не добирается основная масса туристических потоков? О, это очень интересно.

Возьмём небольшой, среднего размера город, где-нибудь рядом с Лос-Анджелесом. Что самое первое может броситься нам в глаза? Пустые улицы днём. Все работают с утра и до вечера. Там некогда шататься без дела от магазина к магазину и выбирать, кроссовки с какими лампочками в подошве купить на этот раз.

Там на эти кроссовки ещё заработать надо.

Вечером город немного оживает. Ну, так. Не сильно. Ибо уставшие от тяжёлого рабочего дня люди хотят только одного: жрать и спать. Ни о каких поголовных занятиях спортом, о которых нам так любят говорить в экранах телевизоров, там даже речи не идёт. У тебя просто сил на это нет. Знакомая картина, да? Узнаёте свои спальные районы?

Теперь немного о людях в таких городах. Если уж вам довелось попасть в некое общество, где присутствует от пятидесяти до ста человек, вы будете несколько удивлены состоянием здоровья этих граждан. В глаза сразу бросится большое количество откровенно полных или откровенно тощих персонажей. Если брать в процентном соотношении к средней фигуре тела. «Это что такое?» — спросите вы. «Это проблемы с желудком и кишечником», — ответят вам знатоки. Дело в том, что люди там кормятся продуктами быстрого приготовления или похожей едой, которую можно просто достать, погреть и употребить. Сделаны эти продукты чёрт знает где и не факт, что по всем нормативным требованиям.