Раздался булькающий звук и второе безжизненное тело в дорогой одежде упало на лестницу. Наёмник вытер лезвие ножа о рукав и вставил оружие обратно в кобуру.

— Наверх, — отдал команду хакер.

Перешагивая через мёртвые тела, отряд двинулся на четвёртый этаж, где предположительно находился губернатор. Битва у южных ворот стала постепенно сходить на нет, видимо первая группа отступала вглубь территории, вытесняемая превосходящими её по численности силами столичного гарнизона.

Следовало поспешить.

Одному из идущих впереди бойцов в плечо вонзилась стрела. Коротко вскрикнув и выматерившись, наёмник припал к земле. Ответный залп из арбалетов разогнал защитников этажа по комнатам. Перестрелка продолжалась секунд двадцать, после чего Шухов приложил левую ладонь к артефакту и принялся быстро читать заклинание, перегоняя энергию в правый кулак.

Закончив конструкт, хакер выставил в проём коридора руку и разжал пальцы. Волосы на головах людей стали дыбом от силы электромагнитного поля, что разлилось в пространстве. Солдаты королевской армии, не разобравшись в ситуации, но ощутив на своей коже произошедшие в воздухе изменения, имели неосторожность высунуться из своих укрытий и посмотреть, что же там такое происходит.

Две ослепительно белых молнии вырвались из руки мага и сотни вольт ударившие в тела охранников, выгнули их дугой. В воздухе запахло палёным.

— Некогда играться с ними, — коротко бросил Артём, опуская руку. — Проверить комнаты.

Поочерёдно осмотрев каждое помещение на этаже, наёмники не смогли открыть только одну дверь, запертую на ключ.

— Выбивайте.

С четвёртого удара, замок не выдержал и слетел вместе со скобой. Штурмовой отряд ворвался в комнату и навёл оружие на человека, сидящего за письменным столом, при свете нескольких кристаллов, вставленных в хрустальные светильники.

— Арнольд Хью? — вместо приветствий спросил Шухов.

Аристократ поднял глаза на говорившего и осмотрел молодого парня.

— Значит, вот как выглядит моя смерть, — произнёс управляющий городом. — Блау подробно тебя описал. Одного понять не могу… чем же я помешал вашей организации?

Человек с коричневыми волосами и седыми прядями сложил руки на груди. Пухлое телосложение выдавало малоактивный образ жизни, а хитрый взгляд — привычку вести дела с разными людьми.

— О, можешь гордиться, — улыбнулся хакер. — Ты послужишь великой цели.

— Да ну? — удивлённо выгнул бровь Хью. — Какой же, если не секрет?

— Освобождению человечества.

Стрела из чёрного дерева вонзилась прямо в лоб бывшего хозяина столицы.

После ликвидации губернатора силами Красной армии, прошло три дня. Как власти ни пытались на первых порах скрыть факт убийства аристократа такого уровня, отзвуки ночной бойни в Эйзентале слышали практически все, и слухи поползли уже на следующее утро. Информационная машина пропаганды, созданная хакером молчала, специально затягивая время, делая вид, что участники сопротивления тут ни при чём. С помощью сплетен и три раза пересказанных на новый лад историй, Шухов разливал в воздухе иллюзию, что это некие непонятные, неизвестные люди в целях мести отправили Хью на тот свет.

И получалась парадоксальная ситуация. Чиновник на высокой госдолжности — убит, после всех тех новостей, что последние дни гуляли по столице. Официальная власть молчит. Известные своими воззваниями к людям оппозиционеры — молчат. Информации нет. Кто виновник? Кто оказался достаточно силён и смел, чтобы избавиться от аристократа? Неужели слова, написанные в листовках, начали обращаться в реальность и некоторые из отчаявшихся — взяли в руки оружие?

Хотелось бы верить… но верилось с трудом.

Тем не менее, молчание обеих сторон порождало в народе истории, одну интереснее другой.

Вся эта нездоровая ситуация, сложившаяся в столице, напрягала одного человека. И этот человек ещё утром вызвал к себе на аудиенцию своего лучшего подчинённого, чтобы разрешить назревающий конфликт.

Лёгкий стук в дверь эхом разнёсся по просторному помещению. Странно. Гость опоздал на несколько минут. Обычно, он себе такого не позволял.

— Войдите, — произнёс король.

Расписанная узорами входная дверь в переговорную комнату отворилась. Посетитель со светлыми волосами и голубыми глазами, чинно проследовал по ковровой дорожке, ведущей к столу.

— Ваша светлость, Гектор Блау, глава корпуса внутренней разведки по вашему приказанию прибыл, — форменно произнёс вошедший.

— Приветствую, — ответил монарх. — Ну, рассказывай. Как успехи?

Белый Волк потёр кончик большого и указательного пальца на правой руке друг о друга, выдавая некий мыслительный процесс.