Артём посмотрел на деда, обвёл взглядом комнату, увешанную саблями и мушкетами, подтянул к себе стул и сел.

— Кто вы? — на английском спросил работорговец.

— Да ладно, чё ты, — ответил на русском хакер. — Соотечественников не признаёшь?

Лицо старика несколько вытянулось в гримасе удивления. Но тот быстро взял себя в руки.

— Ну надо же. Какая честь. Неуловимые мстители лично пришли по мою душу, — прокаркал управляющий, делая затяжку табачного дыма.

— Не льсти себе, у тебя её нет, — сделал неопределённый жест рукой Шухов.

— Может и так, — согласился работорговец. — В этом мы похожи.

— Я не продаю детей маньякам, — засунув руки в карманы произнёс Артём.

— Нет большой разницы. Мы оба преступники. Только тебя, в отличие от меня — ищет половина планеты. Раз уж мы встретились, хочу спросить напоследок: каково это, существовать, зная, что в каждой стране ты враг? Ты не сходишь с ума от жизни, обложенной флажками?

Артём несколько задумался над этими словами. А потом захохотал. Громко и с упоением.

— Я был, — закончив трястись, сказал хакер, — в самых опасных местах на планете. И вопреки всему, вопреки смерти, люди которых я там встречал — улыбались мне. Единственный, кто всю жизнь прожил в ужасе и в итоге сошёл с ума — это ты. И подобные тебе. Неспособные на созидание и нормальную жизнь, психически больные уроды, единственной целью которых были деньги. И что в результате? Они помогли тебе избежать смерти?

Старик вздохнул, глядя на одну из своих сабель.

— Ты молод, глуп и наивен. Я поражён тому, что тебе удалось зайти так далеко в своих заблуждениях и мечтах, — вытряхивая трубку, сказал бывший управляющий.

— Ты же генералом был, так? — не обращая внимания на причитания старпёра, задал новый вопрос Шухов.

— Когда-то был, да. Много воды с тех пор утекло.

— Текст присяги, — достав из кармана пистолет и направив его на работорговца, отчеканил Артём.

— Ещё чего, хочешь убить — убивай. Но клоуна из меня делать не над…

Выстрел в колено, прервал возмущённую тираду бывшего генерала и заставил того завыть от боли.

— Выбор у тебя простой, — не обращая внимания на вопли, бросил парень. — Либо ты умираешь в мучениях, либо вспоминаешь текст и я убиваю тебя быстро.

Стиснув зубы и в бешенстве глянув на мучителя, генерал наконец ответил:

— Ладно, малыш. Будь по-твоему. Я… торжественно присягаю отечеству — Россий…

— Стоп, — перебил того Артём. — Ты в Российской Федерации присягу давал?

— Нет.

— Давай ту самую, — парень поднял пистолет, — настоящую.

Генерал долго смотрел в глаза своего палача. Даже слишком долго. И то, что он там увидел, расставило всё по своим местам. Старик усмехнулся, прочистил горло и заговорил:

— Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооружённых Сил, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным…

… клянусь защищать свою Родину мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни…

… Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение советского народа.

Старик отдышался, после такой длинной речи и молча посмотрел на хакера.

— Ну, и сколько пунктов этой клятвы ты нарушил? — вопросительно поднял бровь Артём.

— Все.

— Что предписывал советский закон, за твои преступления?

Генерал закрыл глаза и произнёс последнее своё слово:

— Расстрел.

Глухой выстрел раздался в подземном помещении. Тёплая гильза покатилась по гладкому полу.

Сервер 404.

kernel: Какой ты в сети — такой ты и в реальности. Интернет это зеркало, в котором можно увидеть отражение собственной души. Просто иногда бывает слишком страшно смотреть внутрь себя. Разве я не прав?

Shuhart: Никто не может определить какой ты, кроме тебя самого. Мы все ищем ответы на придуманные вопросы… но бывает, лучше просто наслаждаться моментом и всё. Ибо наши мысли имеют гораздо большую силу, чем мы представляем.