* — фраза из композиции группы Lumen.

Страна полыхала в зареве пожаров, окутавших города. По мере прохождения информации о начале восстания, от столицы вглубь территории, один за одним в действие вступали партизанские отряды сопротивления, находящиеся в режиме ожидания. Действовать большими, хорошо вооружёнными и слаженными группами, было необходимо по той причине, что практически у каждого крупного аристократа, военного командира, видного чиновника, была личная мини-армия в подчинении.

Чтобы народ случайно на вилы не поднял любимое начальство. Артефакты — артефактами, а толпою и слабые могут задавить.

Но клин клином, как известно, выбивают, и сопротивление элегантно решало эту проблему. Сжигая особняки и поместья власть имущих дотла, вынуждая тех покидать уютные и прочные каменные стены вместе со своими войсками. А на открытом пространстве и разговоры ведутся совсем иначе.

К исходу пятого дня, из регионов в столицу один за одним отправлялись посыльные с единственной просьбой: пришлите войска на подмогу. Имеющимися силами мы не способны противостоять манёвренным вражеским отрядам, что появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Пока местные гарнизоны проводят рейды в одной части поселения, в другой уже догорает чья-нибудь вилла вместе с её владельцем. И так по кругу.

Но центр хранил молчание. Не в силах справиться с собственными проблемами, Эйзенталь предпочёл оставить без ответа просьбы подчинённых территорий.

Помимо столицы, крупные боевые действия начали подразделения под командованием Анариона — в морском порту, и Рагнара среди мельниц и элеваторов. Стоит отдать полуволку должное — Шухов боялся, что впадающие в бешенство в драке зверолюди, получив в руки усиленные огненные амулеты, просто спалят к чертям и зернохранилища, и город вместе с аристократией. Но нет. Согласно информации, текущей по сети наёмников, склады оставались целыми.

Меньше чем за неделю, монолитная иерархическая система Эйсмара погрузилась в неуправляемый хаос.

Город на мысе являл собой зрелище хоть и величественное, но с инженерной точки зрения слегка странное. Дома строились на покатых склонах, и от этого создавалось ощущение, что те будто сползают вниз со временем, подмываемые дождевыми потоками с вершины. В виду слишком крутого уклона холма, главные улицы были проложены спиралью вокруг него, то есть, чтобы подняться наверх, нужно было буквально обойти гору. Сам порт Роанок находился в огромной бухте внизу, отдельно от основного поселения и представлял собой типичную стоянку кораблей самых разных видов и мастей. В отличие от Места-где-тонет-солнце, здесь аномальные течения отсутствовали и суда проникали в порт и покидали его, руководствуясь указаниями ярких буев. В данный момент на пристани стояли восемь военных, трёхмачтовых кораблей и двадцать три торговых судна из других стран. Эйсмар в упор не желал обзаводиться личным торговым флотом и эту функцию на себя с радостью взяли соседи.

Отряды эльфийской братии действовали в Роаноке следуя заветам лучших диверсантов всех времён. Чтобы не выпускать и не впускать в город суда, длинноухие угнали один из линкоров военно-морского флота короля, и разбили его о скалы. Утонувший корабль своим остовом перекрыл единственный выход из бухты, тем самым прервав морские грузоперевозки. После, новоявленные пираты сожгли ратушу, где заседал городской совет, сожгли особняк губернатора вместе с ним, и забросали огненными заклинаниями в пересмешку с коктейлями Молотова местный морской арсенал. Склады горели и взрывались полдня. Детонировали от высокого жара разрывные ядра, что использовались моряками в катапультах прямого действия. Это что-то вроде огромного арбалета, который взводят восемь человек, закладывают в лунку ядро, наводят на цель и стреляют. Чаще всего, конечно, против деревянных кораблей в ход идут и примитивные файерболы, но многие военные суда теперь стали пропитывать негорючими смесями и единственное, что можно таким образом спалить — разве что паруса.

… В одну из ночных вылазок, вождь эльфийского народа со своим отрядом пробился в дом к торговцу из морской гильдии. В данное объединение входили самые крупные грузоперевозчики на водах. Перебив охрану особняка, партизаны вломились на верхний этаж, обезоружили хозяина виллы и отобрали артефакт.

— Я не имею отношения к правительству этой страны! — заорал писклявым голосом владелец нескольких десятков кораблей. — Вы не имеете права!

— Мне не нужно ничьё разрешение, — спокойно глядя на человека, произнёс эльф.

— Я не убивал ваших. Чем же я провинился перед вами?!

— Ой ли? — ухмыльнулся Анарион. — Не на твоих ли кораблях перевозили моих дочерей и продавали в страны на другом континенте? И я даже не хочу думать о том, что твои люди с ними вытворяли в таком длительном плавании.

— Твоих дочерей? А как тебя зовут? Клянусь я…

— Для вас — людей, это образное выражение, — перебил человека вождь. — Все в моём племени для меня как дети. А ты их ловил и продавал. Нехорошо. Не ожидал, что однажды мы придём к тебе? — странное дело, чем больше эльф говорил, тем больше его глаза становились похожи на глаза Шухова. В них сквозила такая же неприкрытая и опасная ненависть.

— Ладно, давай договоримся, мы же разумные существа, — хитро посмотрел на своего палача торговец. — У меня есть деньги. В этой стране. Много есть. Спрятаны. Смекаешь, к чему я клоню?

— Нам не нужно твоё золото. Заржавело твоё золото, и повсюду на нём пятна…*

— У меня больше связи! — в ужасе прокричал торговец. — Знаешь, что с вами сделают?!

— … И корона твоя из клёна*, — улыбнулся Анарион. — Верёвку мне, — обратился он к подчинённому, стоящему справа и вглядывавшемуся во тьму коридора.