А вот с молодёжью, что подтягивалась на пылающие баррикады, видя, как сражения в городе не стихают, Артём поступал несколько иначе. Тех брали в оборот уже солдаты легиона и в ритме вальса обучали основам ведения боя, обращению с артефактами и оружием. Брали с собой на боевые задания, показывали как выживать. И таких примкнувших было уже немало… если сравнивать с первыми днями, когда народ массово бежал из охваченного войной города.

Армия создаётся в сражениях. И то, что после первых схваток с королевскими войсками, новобранцы не только умудрялись выживать, но и не разбегались в ужасе — говорит о многом. Здесь, в пылу битв, не существовало ни национальностей, ни рас, ни положения. Все были одинаково равны перед лицом смерти. Во время передышек, обходя позиции, Артём не видел отвращения или презрения на лицах ни у тех, ни у других. Люди с животными частями тел и обычные люди мирно сидели у костров и принимали пищу плечом к плечу. Да, возможно это происходит лишь здесь, под куполом войны и в мирное время старые раны снова начнут болеть. Но даже так, учитывая столетия пропаганды ненависти — это была невероятная картина.

Естественно, без идиотизма и казусов дело не обошлось. Шесть человек, в числе которых были и два полуволка, решили опробовать стрельбу из бомбарды как из гранатомёта и, утрамбовав заряд с ядром, подняли запаянную с одного конца трубу на плечи. Подожгли запал. В результате ядро, как и планировалось, полетело в сторону противника, а труба, как ракета — в сторону своих. Благо, на пути всего полёта бомбарды не оказалось людей, и та просто раскололась от удара о стену здания. Виновных наказали.

В целом, ситуация на баррикадах была не то чтобы сильно нервной. Драки с гарнизоном города происходили то тут, то там, где-то кто-то что-то постоянно штурмовал или отбивался. Страх штука такая — имеет свойство притупляться со временем. Поэтому, в периоды тишины, из расположения сил восстания иногда звучали гитарные мелодии.

Своих убитых зверолюди сжигали, а прах помещали в урны с именами. Не самый плохой способ избавляться от тел, учитывая ситуацию. Продовольствием всю эту ораву людей обеспечивали наёмники, снабжая отряды долгохранимой едой, вроде вяленой рыбы и сухарей. Для туалетов специально пробили дыры над канализационными туннелями города и сколотили сикось-накось небольшие будки.

В целях недопущения в войсках болезней и разных кровососущих паразитов, хакер заставлял всех бриться и стричься на лысо, а одежду иногда коптить над дымом от костров. На этой почве у Шухова как-то возник конфликт с одним молодым парнем, у которого из-под шапки торчали лисьи уши. Тот не хотел срезать свои волосы, о чём и сообщил командиру. Ответ Артёма не заставил себя долго ждать:

— Значит так, если у меня в гарнизоне заведутся блохи — я лично побрею твою жопу!

Проверять слова колдуна на правдивость никто не стал.

Глава внутренней разведки занимался своим любимым делом — читал донесения. В данном случае — с передовой. После инцидента у королевского дворца, когда правителя страны пришлось срочно уводить с трибуны, оппоненты Гектора в рядах офицерства предприняли попытку обвинить того в некомпетентности и отстранить от должности. Но Белый Волк носил свою кличку не просто так и позиции в генштабе удержал, попутно бросая неугодных командиров в самое жерло мясорубки на баррикадах. В целом, прогнозы аристократа в белой одежде оправдались. Красная армия совершила именно такой манёвр, как он и предсказывал. Ошибся Блау только в одном — в масштабах. Всё-таки через заставы и блокпосты просочилось слишком много вражеских сил. И в будущем кто-то за это понесёт ответственность.

Страну сейчас буквально сотрясало как корабль, попавший в шторм. Со всех округов, практически беспрерывно шли рапорта и просьбы о помощи. Видных управляющих и военных офицеров уничтожали одного за другим, расшатывая строгую иерархию государства и армии. Слишком быстро. Слишком мощным оказался удар.

Что ж… план придётся несколько откорректировать.

В дверь постучали. Человек в военной форме, получив разрешение, вошёл в кабинет главы разведки и доложил:

— Ремонт разрушенного участка дороги будет завершён завтра, сэр. Благодаря тому, что магия здесь снова заработала, вернуть плиты на место получилось за неделю.

— Вот это мне и не нравится, — задумчиво произнёс Гектор. — Странно это всё. За этим внезапным «включением» явно кроется некий замысел нашего врага. Только я, хоть убей, не понимаю какой.

— Может, таким образом они приготовили плацдарм для будущей атаки на штаб? — предположил посыльный.

— Может, — согласился Блау. — А может и нет. Свободен.

Сервер 404.

Skynet: Я тут раздумывал над одной вещью…

Shuhart: Так…

Skynet: Что если реальный мир — не такой, как нам кажется?

Shuhart: Объясни.

Skynet: Я могу видеть и слышать благодаря камере и микрофону. Но не могу ощутить прикосновение. Не могу ощущать запахи. Потому что у меня нет нужного датчика для этого. Я вижу мир, состоящим из звуков и светового отражения на стекле моей камеры. Но ведь это далеко не всё из чего он сделан. С вами — людьми, то же самое. Что если, у вас просто нет ещё одного органа, для более полноценного восприятия реальности? Что если, рядом с вами существует нечто, о чём вы даже не догадываетесь лишь потому, что неспособны обнаружить это?