– Я с удовольствием ответил бы на ваш вопрос, – его рука двинулась вниз по бедру, – однако необходимо проверить, почему мы остановились. Дождитесь меня.

Я хотела сказать, что точно никуда не денусь, но увидела его взгляд. Речь шла о другом, о глубоком и интимном, о просьбе сохранить зародившийся во мне трепет и, вероятно, продолжить.

Давир отпустил меня. Черкнул что-то в блокноте, и линай завис передо мной в воздухе. Я взяла меховой комочек в руки, села на лавочку и принялась ждать, когда мужчина вернется.

Покусывала губы, улыбалась. Решила не задумываться о сути своей реакции на него, а просто наслаждаться моментом. Ведь нам двоим выделено не так много времени. Потом я исчезну. Правитель же останется здесь. Так почему бы не создать больше приятных воспоминаний, которые можно будет прокручивать в голове?

Дверца распахнулась, и улыбка стекла с моего лица.

– Идем! – тихо сказала Верда, до сих пор облаченная в одеяние служанки, схватила меня за руку.

Правда, не обнаружила черного кольца на пальце, и взгляд ее стал просто убийственным.

– Я его не нашла, – выдала я поспешно. – Искала целое утро, но нигде его не было.

– Ты!.. – зло процедила она и повернула голову на приближающиеся мужские голоса. – Я снова за тобой приду, и только попробуй его не вернуть.

Дверца закрылась, и почти сразу открылась с другой стороны. Давир напоролся на мой напряженный взгляд, осмотрел пустую карету.

– Что-то произошло?

– Н-нет, – встревоженно ответила я. – Что могло произойти? Вас не было пару минут, всего-то.

– Значит так, пойдемте со мной, – протянул он руку, предлагая выйти на улицу. – Ни шага от меня и находитесь в пределах видимости. Моя леди?

– Да, я поняла, – вложила пальчики в его ладонь и ступила на запыленную дорогу, подняла голову на возвышающуюся перед нами каменную стену.

– Обвал, – пояснил Давир.

– Охо-хо, мой повелитель, говорю же, раньше никогда такого не было, – подошел к нам кучер, почесывая затылок. – Сколько ездил этой дорогой, всегда тихо, мирно, спокойно. Хоть в дождь, хоть в снег. Разворачиваемся?

Мужчина сжал мои пальчики, словно не хотел выпускать. Все же убрал руку и достал блокнот. Пару быстро выведенных рун, несколько вспышек алым, и небольшие камни начали взрываться друг за другом. Приходили в движение, рассыпались в мелкую крошку, но на их место скатывались новые. А я тем временем искала взглядом, где спряталась Верда.

Окрестность хорошо просматривалась. С одной стороны шел покатый склон, покрытый высокой травой, с в другой – отвесная скала. И куда она подевалась? Неужели ехала с нами? Или у монахинь имелись еще какие-то фокусы вроде пространственных тоннелей?

– Да, разворачиваемся, слишком долго придется расчищать, – приказал правитель и снова взял мою ладонь в свою, словно опасался, что внезапно исчезну.

Линай все это время тихо сидел в моей левой руке. Не дрожал, но и голову не высовывал.

Давир помог мне забраться в экипаж. Уселся напротив, продолжая задумчиво всматриваться в мои глаза. Чувствовал мои эмоции. Понимал, что я солгала. Но почему тогда не расспрашивал?

Раздался свист, заржали кони. Карета дернулась, и мы снова тронулись в путь.

– А почему мы не воспользовались пространственным туннелем? Или это слишком дорогое удовольствие?

– Чем-чем? – переспросил правитель. Не может быть, чтобы вообще не знал о нем.

– Ну, туннелем. Длинный такой, с факе… – я запнулась, поняв, что мужчина смотрит настороженно, а потому решила пояснить: – Слышала, они существуют. Помогают быстро перемещаться с одного места в другое на большие расстояния.

Он замычал, что-то уяснив для себя. Видимо, нашел во мне новую загадку, но сходу с ней не справился.

– Нам еще долго ехать? – набрав больше воздуха в легкие, спросила непринужденно.

– Теперь два дня. Это был единственный прямой путь в Оберин.

Я закивала, отвернулась к окну, мысленно ругая себя за болтливость. Вдруг сделала только хуже? Что если он все поймет, разгадает мою тайну и разрушит планы?

Не отпустит…

По телу побежал озноб. Я невольно сглотнула, подумав, что никогда не попаду домой и не увижу сестру. А ведь она сейчас страдает, сильно болеет какой-то бледной смертью. И магазинчик мой остался без присмотра.

Значит, нельзя с Давиром сближаться, чтобы не сделать себе хуже. Пара восхитительных мгновений не стоят того, чтобы перечеркнуть будущее. Придется держаться на расстоянии, быть замкнутой, молчаливой. Мысленно находиться далеко.

Я поглаживала пушистого Зубастика, созерцала сменяющиеся виды за окном. Старалась не обращать внимания на пристальный взгляд, не начать рассматривать мужчину, когда он снова взялся за работу. Терпела тряску. Собиралась стойко вынести все трудности местного путешествия.