— Добрый день, — поздоровался незваный гость.

Его взгляд скользнул по моей поношенной одежде и растрепанным волосам, он едва заметно поморщился и приказал.

— Милочка, позовите вашего хозяина. Я Ингвар Гаюс, владелец алхимического магазина в центре и по-совместительству глава гильдии алхимиков Таласа. До меня дошли слухи, что алхимическая лавка в Академии вновь открыта. И я бы хотел, так сказать, познакомиться с коллегой.

У-у-у, понятно. Конкуренты, значит, пожаловали. За моей спиной незримыми тенями материализовались любопытные студенты и кот. Ну куда же без них.

— Я и есть хозяйка алхимической лавки, Злата Вингольд, — представилась я, скрещивая руки на груди.

— Женщина?! — воскликнул незваный гости. — Серьезно?!

— Серьезнее некуда. А у вас какие-то проблемы с женщинами?

— С женщинами у меня проблем нет, — мужчина задрал подбородок на тощей шее. — Когда женщины занимаются своими женскими делишками на кухне и в прачечной и не лезут в мужские! А вот с каких пор баба стала алхимиком?! Ты смеешься надо мной?!

— И то правда, посмеялись и хорош, — хмыкнул Пит, выходя вперед и показательно разминая здоровенные кулачищи.

— Ага, тэпер я твой рот хохотать буду, — мрачно подтвердил Джан, протискиваясь между мной и дверным косяком.

— Баба, так баба, — фальцетом пискнул Ингвар, пятясь назад. — Мне-то что!

— Ну и отлично, — кивнула я и попыталась закрыть дверь. — Было неприятно познакомиться.

— Только ты не имеешь права работать, пока не заплатишь налог за месяц! — выкрикнул Ингвар.

— С какой стати я должна налог платить, ели еще ничего не заработала?

— А с такой! Вдруг ты завтра подорвешься на перегонном кубе? Алхимики, наемники, боевые маги — все, кто имеют привычку внезапно убиваться, платят налог наперед. А у тебя есть квитанция? Нету! Значит, работать не имеешь права!

— Вот именно! Может я завтра заболею и не смогу работать. И что, налог оплачен просто так?

— Сделают перерасчет, — хмыкнул неприятный тип, становясь еще более неприятным. — Посмертно. Доброй ночи.

Глядя как он удаляется по парковой дорожке, я лишь вздохнула. Еще одна неприятность на мою голову. Мало мне ректора, так теперь еще и добрые коллеги житья не дадут.

Я задрала голову, глядя в освещенные окна Академии. Мне показалось, что оттуда на меня тоже кто-то смотрит. И этот кто-то — Нейтан Ридар.

Подумала и тут же фыркнула. Ну да, конечно! Мания величия у тебя, Златочка. Как будто высшему магу-дракону делать нечего, только стоять в своем наверняка роскошном кабинете и пялится в темноту мартовской ночи, рассматривая какую-то попаданку на пороге покосившейся алхимической лавки.

А значит что? Правильно. Спать пора, чтобы всякая ерунда не лезла в голову.

На следующее утро уже с самого рассвета я сидела в лаборатории, составляя опись своих богатств, чтобы понять, что делать дальше. И могу ли я с помощью имеющегося в наличии в принципе хоть что-то делать?

Ночь прошла беспокойно. Снилась всякая ерунда.

Как я под ручку вместе с огромным в человеческий рост Яшкой, иду в свадебном платье к алтарю, у которого меня поджидает мужчина с каштановыми волосами, высокий и широкоплечий. Лица жениха я так и не увидела — он стоял ко мне спиной вполоборота. Зато почему-то запомнила запонки в виде драконов с синими сапфировыми глазами.

— Злата Вингольд, — спрашивал чей-то гулкий голос. — Согласна ли ты стать женой…

Сновидение было таким ярким и реалистичным, что я проснулась, а после долго лежала, ворочаясь на своей жесткой «кровати» и глядя на мерцающую печку сквозь узкие щели заслонки. Лежанка, которую я соорудила из двух матрасов на полу возле печки была не слишком удобной, но хотя бы спать было тепло.

Присниться же такое!

Больше не буду заваривать на ночь глядя непроверенные травки, которым уже как минимум десять лет. Мешочек с горстью сухих соцветий я обнаружила в кухонном шкафчике. И хотя сама отнеслась подозрительно к странной бордовой траве, но гостившие у меня студенты буквально зашлись в экстазе. Парни уверяли, что это сушеные цветы лемоники, которая повышает интуицию, интеллект и память. Любимый напиток магов, изобретателей и алхимиков.

Но судя по тому, что мне приснилось, лемоника оказалась явно просрочена. Честно слово, уж лучше бы мешок с деньгами и толпа клиентов привиделась.

Я вернулась мыслями в неожиданно солнечное мартовское утро, сделала последнюю запись на листе и поднялась, разминая затекшую спину.

Спасибо неведомым силам, которые отправили меня в этот мир, что я хотя бы могла говорить, читать и писать. По крайней мере на языке человеческой расы Таласа. Уж не знаю, что там с эльфами или орками — за время своего путешествия я видела лишь парочку зеленокожих наемников, но близко с ними не общалась.

Итак, что мы имеем?

В мастерской оказались не только перегонные кубы с горелками, но и дистиллятор с деминерализатором. Довольно неплохая подборка чистых элементов и их производных. От обычного натрия и цинка до азотной и соляной кислоты.