Замерев на месте, мужчина упёр в меня взгляд.

— Ты ведь не водник. И не лесной дикарь. Что это за узор? Зачем тебе дочь предательницы? Почему ты лезешь в бой?

Желтоглазый продолжил сыпать вопросами, упоминая службу императору и кажется, вываливая на меня всё, что приходило ему в голову. Я же поднял в воздух новую партию воздушных эйдосов. А вот враг внезапно сменил направление своего монолога.

— Сними это. Убери и мы договоримся. Чего ты хочешь? Золота? Титул?

Его эмоционального фона сейчас не ощущалось. Вокруг продолжал кипеть бой — я улавливал выбросы силы, а призрачные птицы показали появившихся на границах квартала солдат. Которые постепенно продвигались вперёд, истребляя навей.

Из-за этого вокруг было такое количество вибраций энергии, что чужие эмоции среди них попросту терялись. Именно поэтому, я не почувствовал вспышки в сознании Милославы. А она точно должна быть иметь место. Вряд ли дева устремилась бы вперёд, будь у неё холодная голова.

Родион орудовал кухонными ножами, одного за другим укладывая навей, что пытались подобраться с тыла. Ретривер добивал своего противника. А вот русала замерла около оплетённого сетью врага, приставив острие шпаги к его голове.

— Откуда ты знал мою мать? КТО ТЫ ТАКОЙ?

Скорость у неё была потрясающей. Пусть деву никто не обучал, но вот все её инстинкты оставались на месте. И сейчас она им полностью поддалась. Со всей возможной грацией и природной ловкостью. Буквально перетекая сквозь пространство и сияя кольцами Изначальной силы.

Противник же допустил ошибку. Не знаю, что его связывало с матерью моей спутницы, но услышав вопрос, ренегат человеческого вида, сделал рывок в сторону Милославы.

Вернее попытался его совершить. Закончить начатое, помешали сразу две веских причины. Во-первых, добрый десяток длинных шипов, что вонзились в его тело при начале движения. Не прекращая расти и разрывать плоть.

А во-вторых, клинок артефакторной шпаги. Сложно предпринимать какие-то действия, когда твоя голова оказывается пробита сталью.

Сама русала ещё секунду постояла на месте, с некоторым удивлением смотря на врага, который медленно оседал на землю, соскальзывая черепом с её клинка. Я же потянулся к тому нитью силы. Осторожно коснувшись, подхватил первую порцию трофейной силы, проверяя, насколько справляется лигата. А спустя секунду, втянул всё, что у того было.

Почти одновременно нахлынули ощущения от поглощения ещё одной порции трофейной мощи — Ровер окончательно разобрался с противником.

Выдохнув, я оценил картину, которую передавали эйдосы птиц. И вернув в колчан артефакторную стрелу, рявкнул.

— Собрались! Держаться за мной! Без приказа вперёд не бросаться!

Милослава повернула голову, уперев в меня пылающий взгляд. На момент показалось, что дева либо разразится вопросами, либо впадёт в боевое безумие, кинувшись крошить навей. Но к счастью та удержала себя в руках. И когда я двинулся вперёд, благополучно заняла позицию позади.

Родион, одежда которого была заляпана кусочками плоти и тёмной крови, тоже шагал следом. А рычащий Ровер, с безумной яростью рвал появляющихся навей. Пёс всё ещё не мог отделаться от чувства боли и страха, что на момент накрыло зверя во время неожиданной атаки. Вовсю компенсируя это выплёскиваемым в пространство гневом.

Я же, наблюдал за происходящим глазами сразу пяти воздушных эйдосов. Отбросив в сторону лишние мысли и быстро продвигаясь к эпицентру событий — тому особняку, где до сих пор продолжался бой.

Туда же пробивался небольшой отряд воинов в чёрных мундирах. Плюс, внутри заражённого квартала оказалось сразу несколько групп Пробуждённых, в сопровождении солдат. Благополучно сцепившихся с той парой ренегатов, которых казались мне «вторым эшелоном».

Концентрация силы и её всплески привели к ещё одному результату — спала ментальная блокировка заточённого в перстень древнего божества. Артефакт, некогда подаренный мне предыдущим Претором, изрядно раскалился и обжигал палец. А когда до особняка, где шёл отчаянный бой, оставалась пара сотен метров, в голове зазвучал голос сущности.

«Уверен, что не перепутал направления? Тебя же там сожрут и даже не подавятся. Поворачивай назад, пока ещё есть шанс.»

Забота о моём благополучии, могла бы выглядеть весьма благородно. Не будь одного «но» — если артефакт возьмёт в свои руки случайный человек, никакого контакта с ним у запечатанного бога, наладить не выйдет. Ему останется лишь вечно парить в темноте. Без единого шанса на общение.

Уловив мои мысли, он снова начал что-то говорить. Кажется, пытаясь возразить. Но дослушивать я не стал — вновь отсёк его от своего сознания.

Последние сто метров мы прошли в крайне медленном темпе. Буквально прорубаясь сквозь толпу навей, которая нахлынула на нас со всех сторон.

Ровер, с таким обилием целей не справлялся. Пёс превратился в стремительную и сверкающую золотом машину смерти. Но противников было слишком много, чтобы он успевал уничтожить всех.

Родион и Милослава тоже вовсю истребляли врагов. Тем не менее, их хватало лишь на то, чтобы удерживать тыл и отчасти фланги. А вот фронтальный сектор мне пришлось взять на себя.