Тем временем в конюшне четверка готовилась к бою. Они экипировали новенькие трофеи. Большинство вещей были пригодны только для Льва. Умник подобрал себе экзотичного вида арбалет, который заинтриговал его неизвестными параметрами. Жасмин с Магичкой облачились в легкие кожаные доспехи:

— Да вы как две доминатрикс, —хохотнул вечно серьезный Лев.

— Решил подменить Плута по части шуточек, — скривилась ведьма. — Кстати, он не подведет?

— Не подведет. Он прекрасно понимает, что без нас ему не выжить.

— Верно, — согласился Умник, который уже закончил отвязывать лошадей. — У меня есть идея.

Сначала ничего не происходило. Но затем в конюшне что-то вспыхнуло. Крыша тут же загорелась. Граф лишь успел подумать о судьбе его дорогих во всех смыслах коней, когда ворота конюшни распахнулись. Люди графа, что уже готовились тушить пожар были сметены лавой перепуганных коней.

За лошадьми следовали они. Двое людей графа закашлялись и выронили оружие. Это было дело рук ведьмы. Еще двоих свалило порывом ветра. Лев тем временем добил тех, кого затоптали кони. Умник же прикрывал тылы и вел под уздцы краденых лошадей, из-за огня они беспокоились, но парень держал их крепко.

Граф выхватил меч и был готов бросится на врага. Его доспех и защитные амулеты стали бы серьезным сюрпризом для злоумышленников. Однако со стены из-за его спины прилетело бревно и повалило его на землю. Послышался крик полный ликования: "Я взял его!" — Плут не мог нарадоваться своей победе.

Группа приблизилась к воротам. Магичка выпустила мощный заряд ветра, дерево затрещало и одна из створок сорвалась. Лев скомандовал:

— Бегом на выход!

Жасмин как раз повалила в грязь очередного оппонента, когда увидела, как Магичка теряет сознание. Уник тоже это заметил, он подхватил девушку под руку, а затем закинул ее на лошадь, словно мешок.

Надвратная башня загорелась. Кто-то заметил придавленного бревном графа и бросился к нему на помощь. Кто-то бросился ловить лошадей. Кто-то помогать раненным. Некому было преследовать призванных героев.

— Ну а теперь можно и в Краг или как его там, — резюмировал Плут, когда воссоединился с отрядом.

Команда уродов продолжила свое путешествие по Ла-Фэй.

Кабинет мага располагался на вершине главной башни. Я впервые в жизни оказался в подобном месте. В детстве мне часто рассказывали сказки по волшебников, тогда, возможно, я бы отдал все на свете, чтобы хотя бы один глазком увидеть мага. А теперь я сижу и распиваю с ним бренди, впервые вижу такой напиток.

— Ну что, коллега, давай с тобой выпьем за успешную операцию.

Напиток быстро согрел меня изнутри. С позволения мага я подбросил пару поленьев в камин. Теперь в кабинете стало уютно.

— Ой, — всплеснул он руками, — я же не представился. Алистер Кроу — астролог, таролог, толкователь.

— Так вы не маг? — удивился я.

— Ну магией я владею. Но больше времени я изучаю звезды, — кивнул на длинный бронзовый цилиндр торчащий из окна. — Я потому тут и поселился, башня высокая и место удобное. Взамен оказывал графу магические услуги, да гороскопы составлял.

Нельзя сказать, что я был разочарован. Скорее озадачен. Впервые я встречаю человека, который изучает звезды. И это увлечение в нем сильнее, чем занятия магией. Во дела, как говорила моя тетушка.

— Ну а теперь расскажи мне, что у вас там случилось, — он подлил мне еще бренди, а затем принялся набивать трубку.

А хорошая штука. Раньше я ничего крепче пива не пил. От этой меня расслабило. Да и кресло было удобным, того и гляди, захраплю.

Я выложил почти все, кроме общения с неизвестной крылатой женщиной. Маг покивал на мой рассказ и тихо сказал:

— В день их призыва звезды вели себя как сумасшедшие. Но не стал тревожить графа. А стоило, глядишь бы все обернулось иначе.

— А что с графом? — задал я мучающий меня вопрос.

— Жив. Пока. Ран от оружия у него считай нет. Вот только стар он, — астролог сделал затяжку, — Я не силен в медицине, но дело, наверное, в нервах и напряжении. Нападение стало для него последней каплей.

— А если послать в Краг за врачом? — спросил я, глядя на клубы сизого дыма под потолком.

— Я сразу это предложил, — Кроу опрокинул в себя стакан, — но он строго настрого запретил посылать за врачом в Краг. Он сказал, что уже свое отвоевал. И только Целеста может его заставить продолжить бой.

— Он хочет умереть? — у меня это в голове не укладывалось.

— Понимаешь, малыш, у них, у воинов, так заведено. Он считает, что уже слишком стар, раз проглядел нападавших. Может будь на месте его сыновья, он бы одумался. Так что нам пора готовится назначению нового графа. Если конечно он сам не пойдет на поправку.

Мы погрузились в молчание, которое прервал Алистер:

— Так где ты научился магии?

— Эммм, прямо тут, — я не нашелся, что ответить.

— Ты выучил заклинание наблюдая за недоучкой? Ты или гений, или лжец, — прищурился он.