Кстати, это ведь его вы выручили, когда незуми собирались принести его в жертву Всепожирающей Сфере? Да?

Так вот, мы с Нео и Балтором, а также с каменными девами, вышли параллельно рейду. Присоединяться к нему напрямую было бы рискованно для нас. Полагаю, слишком много вопросов у иномирцев вызвали бы двое зверян, странный говорящий ящер и дюжина ходячих кристаллических статуй.

Начало пути у нас не задалось — дорога оказалась перекрыта гиганскими высокоуровневыми грибами. К ночи пришё мастер Лиин и разработал стратегию их уничтожения. Каменные девы были неуязвимы к ядовитым спорам, а это единственное оружие микотидов. Благодаря этому неизбежные стычки превратились в прогулку — кристаллиды безнаказанно могли уничтожать врага и набирать опыт.

К первой ключевой точке пути, в долине Кларифны, их уровень уже перевалил за сотню.

— Везёт… — мрачно выдохнула Рена.

— Ну-да ну-да, — хмыкнул Сайрис. — Рейд шёл чуть западнее, через ущелье Хьёкки.

Именно там погибли несколько отрядов, десятки бойцов, а Рена лишилась глаза.

Инженер посмотрел на побледневшую от нахлынувших воспоминаний друидку. Он не знал всего, лишь то, что большая часть её отряда была выпотрошена чернильными скрытнями где-то в окрестностях ущелья Хьёкки.

В тот день одна из множества новичков рейда, простая девчонка Рена с распространённым классом друида погибла, а на свет появилась полубезумный кровавый маг по прозвищу «Красный Сад». После той битвы её стали бояться даже свои.

— На берегу Тёплой реки, в долине Кларифны, мы встали лагерем, — продолжил хану. — Как и весь рейд, потому на другом берегу пылало множество костров. Тогда же случилась странная аномалия, до сих пор не понимаю причину — каменные девы вдруг стали зарываться к корням одного из деревьев.

Из-за этого на время мы оказались без их поддержки. Но всё вокруг казалось мирным. Да вы и сами помните, как там красиво и уютно. Особенно, когда бехолдеры не подчиняют всю местную живность, чтобы натравить на гостей.

Собственно, как и вышло.

Отбились мы едва ли не чудом. Чудовищ под контролем у бехолдеров было так много, что одолеть всех было в принципе невозможно. Они нас окружили и зажали, и лишь каменные девы, которые в последний момент начали вставать и приходить в себя, помогли нам выстоять.

— В рейде было не лучше, — снимая с костра шампур с мясом, добавил Сайрис. — Я расставил несколько ловушек, перебил уйму тварей, а их всё равно оставалось ещё дохрена. Но потом я и ещё несколько толковых ребят начали искать и валить сами глаза. Когда бехолдеры дохнут, проблема с лезущими монстрами решается сама собой.

— Да, в какой-то момент существа начали внезапно убивать друг друга… — припомнил Ашер. — Так бой и закончился. На следующий день рейд двинулся дальше, а наш отряд остался в Кларифне ждать, каким путём будет решено двинуться дальше.

— Вот только рейду хорошенько надавали по рогам, — снова дополнил Сайрис. — В первом тоннеле мы попали в ловушку ингенов, хищных монстров Подземья, едва не прикончивших рейд. Повезло, что враг был чуть медленнее, и удалось просто сбежать. Но потеряли мы тогда многих. Да и кошмары теперь на много лет вперёд обеспечены всем, кто был в первом ряду.

В следующем тоннеле оказались какие-то злобные грызуны с гибридной стихией хаоса. Эти вообще судя по статам — натуральный конвейер смерти на лапках. Но их мы уже благоразумно не стали трогать.

Пришлось сделать ставку на самый длинный и опасный путь — через Лес Секретов. Это само по себе смертельно опасное место, где сам воздух пропитан ядом, а один вдох превращает лёгкие в колонию грибов-паразитов. Хуже того — по соседству находится Мертвокотье. Место в тройке самых опасных локаций из всего Подземья.

Ещё и проклятые ингены, как оказалось, вешают метку на жертв и преследуют едва ли не вечно. Да, они медлительны, но ингенам не нуждаются в сне и отдыхе. Да и в пище тоже, наверное. Разве что только биоматериал для деления…

Так что пришлось ещё и обрушить за собой переходы, чтоб эта дрянь не пошла за нами в Клинковую Рощу.

— Мы шли дальше в обход, зайдя в соседнюю локацию и уже через неё выйдя к Лесу Секретов. У мастера Лииндарка было ещё одно дело — гробница тари, обещавшая ему и Балтору новую силу. Там же к нам присоединилась Рена…

— Змеиная посланница подставила меня и остатки моей группы, — с ненавистью процедила Рена. — Я единственная выжила. Только я… И однажды я доберусь до неё. Тогда она будет умирать о-очень до-олго.