Крупные монстры не реагировали на существ, не имевших вкусного мяса, на нечто более специфическое нам пока не встречалось. По этой причине я просто отправил кристаллидов вперёд, зачищать редких задержавшихся на их пути монстров.

Опасная нечисть куда больше интересовалась следами проходившего здесь недавно рейда, а я старался возвращаться немного иным путём. Чуть более долгим, но сейчас я мог себе позволить небольшую задержку. Пока ещё мог.

Впрочем, это было справедливо только в случае отряда. Но не меня лично.

— Даяша, — тихо позвал я хатоу. Новый член моей команды была тихой и практически не общалась с другими. Впрочем, не мне ее за это винить.

За внешним спокойствием скрывалась нервная буря. На кону висела жизнь её матери. Главная причина, по которой Даяша Ка-э-Лин присоединилась к моему рейду.

Девушка молча подошла ко мне и присела рядом, вопросительно глядя в ожидании приказа.

— Мне нужна вся информация о твоём доме, твоей матери и хатоу. А затем… мне нужен твой цвет.

Могу лишь гадать, что в этот момент творилось у нее в голове. После событий в Клинковой Роще мы не возвращались к этому разговору. А просьба о цвете была сродни команде «умри пожалуйста». Судя по тому, что было с ней, когда она передала мне свою силу вовремя битвы с Арахной, если я не верну ей цвет, девушка просто погибнет. Вернее, впадет в летаргический сон, а там однажды до её спящего тела доберутся хищники.

Понятно, что я бы не стал так поступать. Но у Даяши было не так много причин мне верить.

Ваша карта обновлена.

Убежище хатоу, скрытое от готовых поработить их древних сора и асу, располагалось далеко на севере, за Доминионом. Близко к великому городу, и в то же время скрыто от всех. Большего сказать по точке на карте было нельзя.

— Её имя Аеша Ка-э-Лин. Она должна была ждать отца в гнезде. Если, конечно, она ещё жива…

— А есть сомнения? Если не ошибаюсь, у нас ещё пять дней? — спросил я.

— Это так, но… она должна была уже почувствовать смерть моего отца. Хатоу… во многом похожи на тари, когда речь идёт о привязанностях. У нас нет синхронизации душ в паре, как у котов, но мы чувствуем… гибель близких.

— Значит, она должна так же чувствовать что жива ты, — предположил я.

— Да, — кивнула Даяша. — Только это и даёт надежду. Иначе мама бы уже поддалась Фатуму.

— Ясно. Что можешь сказать о вашем Гнезде? Кто его охраняет? Как мне показать, что пришёл с миром?

— Никто, Лиин. Хатоу надеется на скрытность, а не оборону. По-хорошему, за то что я открыла тебе путь, среди своего народа я уже считаюсь предателем. Могу лишь молиться, что ты действительно не связан с сора и не принесешь для хатоу путы рабства.

Значит, целый народ, остававшийся нейтральным на протяжении многих столетий?

Хорошее пополнение рядов подданных, Король, — сразу же отметил Цвет.

— Тем не менее ты мне доверяешь настолько, что готова передать свою силу?

— Я, кажется, уже говорила. Я чую ложь. В этом суть «безгрешной лилии». Я знаю, что ты не солгал, когда дал слово спасти маму. Знаю и то, что ты попытаешься перетянуть мой народ под свои знамёна, но не станешь принуждать к этому. И верю, что ты не станешь забирать мой цвет, если я его тебе передам.

— Мне нужно вновь получить силу многоцветья, чтобы поднять цветосенцию, — кивнул я.

Даяша не стала расспрашивать меня дальше. В этом была вся она. Немногословная и готовая действовать. Девушка скрестила руки на сердце, а затем вытянула из себя пульсирующий сгусток Цвета.

Я протянул руку и втянул силу в себя. Даяша сразу же потеряла сознание, а перед глазами промелькнули оповещения об изменении статуса. Как и в бою с Арахной, цветосенция поднялась до тридцати единиц.

— Всё, голубке конец? — с лёгкой усмешкой спросила Улинрай, выходя из мрака ко мне.

— Временно, — кивнул я.

— Жаль, — поддержала её Рена.

Вот уж от кого я не ожидал таких слов. Если оури в принципе относилась с подозрением ко всем моим новым спутникам, то кровавый друид мне казалась куда более… терпимой. И чем им так не угодила несчастная хатоу?

— Вам следует относиться лучше к своим союзникам. Нам нужен каждый, чтобы подчинить своей воле Подземье.

Ули серьёзно кивнула, а Рена лишь насмешливо хмыкнула.

— Где Балтор, Ашер и близнецы?

— На охоте. Если мы и впрямь собираемся в Мертвокотье, нужно собрать побольше припасов. В проклятых землях даже растения отравлены пустотой, — пояснила Ули и добавила, — во всяком случае, так сказал Балтор.

— В таком случае странно, что ты не с ними, — заметил я. — Почему охотой занят целитель и танк, а не егерь?