— Стой! — остановил меня стражник. — Кто такой?

— Рядовой шестой легиона, шестой тысячи, третьей сотни, Артем. Приказано принести еды для пленного.

— Опять?

— Сотник Минь приказывала мне быть ответственным за питание пленного.

— Да кто это такой? Его не пытают, сдувают пылинки, — возмутился один из стражников.

— И трехразовое питание еще, — добавил я.

— Да слышал, я, слышал. Вначале даже не верил, а оказывается правдой.

Он махнул мне и разрешил пройти внутрь. Внутри палатки все оказалось гораздо суровей, чем на самом деле. Посреди палатки стояла средних размеров клетка с пленным мастером внутри. Выглядел он достаточно сносно и ему даже дали привести себя в порядок.

— А, я тебя узнал. Ты тот Имперец, который предложил мне сдаться.

— И трехразовое питание, — в который раз напомнил я. — Но вообще-то я обычный наемник.

— Наемник? — удивился он. — Странно. Ты совершенно не выглядишь, как алчный любитель золота.

— Есть такое, — не стал отрицать я. — Я услышал один любопытный слух и решил проверить его. В городе, который мы осаждаем, есть гейзер и он принадлежит к одной из стихий. Какой именно стихии, если не секрет?

Мастер не стал сразу же отвечать мне, а молча смотрел на меня.

— Да ладно, разве это такая тайна? Мне кажется об это знает каждая собака в городе и достаточно спросить любого.

— Но ты пришел именно ко мне. Что я получу в замен за эту информацию?

— Трехразовое питание?

И для достоверности потряс едой на подносе. Было видно, что мое предложение его не впечатлило. А информация так была близка! Жаль.

— Это ты мне обещал в прошлый раз, чтобы я сдался. Теперь я хочу от тебя другого.

— Чего же, если не секрет?

— Просить выпустить меня будет глупо, поэтому бутылки чего-нибудь алкогольного будет достаточно. Надоело сидеть с пересохшим горлом.

— Это будет сложно, — признался я. — И оно явно не стоит того, чтобы так рисковать. Мне прилетит, если узнают, что я притащил к тебе бутылку алкоголя.

— Жаль, — грустно вздохнул мастер.

— Но если добавишь к этому еще интересной информации, к примеру, как пройти к гейзеру, то я соглашусь на эту сделку.

— Хе-х, а тебе палец в рот не клади, по локоть откусишь. Но, — мастер замолчал на секунду, — это и так все знаю в городе, да и уверен, что твой генерал тоже владеет этой информацией. Так и быть, расскажу.

Откладывать это дело в долгий ящик я не стал. Как только я вышел из палатки, предварительно накормив подопечного едой, направился к Бегемоту. Баркас принес ему обещанные две бутылки алкоголя и десятник еще не успел их опустошить.

Миссия по краже алкоголя началась в тот момент, когда я понял, что около палатки собрался весь десяток кроме Бегемота. Тот лежал на своей лежанке и отдыхал. Чвирк прекрасно разведал до этого диспозицию врага, и я знал, как действовать дальше.

Я ворвался к костру с очумелыми глазами и начал возбужденно размахивать руками.

— Что такое? — спросил за всех Себас.

— Там такое! Вы не поверите!

— Да говори уже! — не выдержал Стиг.

— Там Тарлайт приехал со вторым архимагом. Сам не видел, но один из солдатат мне рассказал.

— Что? Я не ослышался?

Бегемот вылез из палатки и удивленно посмотрел на меня.

— Один из десятников пробежал мимо меня и говорил это, я только краем уха это расслышал.

— Не может этого быть, — заволновался Бегемот. — Они же сейчас под Сольцем, гоняют вражескую кавалерию.

— Говорю то, что слышал…

Бегемот нырнул обратно в палатку и через минуту вылез обратно. За минуту он привел себя в порядок и убежал в сторону палатки Минь. Вместе с ним побежали остальные. Встретить архимага в живую было сродни чуду, и все хотели посмотреть на двух столпов Империи.

Задерживаться у палатки я не стал и сразу же юркнул внутрь. Быстро проверив запасы Бегемота, я реквизировал одну бутылку на нужды армии и побежал обратно к палатке, попутно захватив еще один поднос с едой. Благо к моему приходу стражники у входа уже поменялись. Процедура с приказом трехразового питания снова прокатила, и я пробрался внутрь.

— Вот твой алкоголь, и еще еды.

— Да вы балуете меня, молодой человек. Если бы не ваши одежды, то я бы подумал, что вы из аристократии. Но слово вы держите, сдержу и я.

Бутылка алкоголя перешла в руки мастера и тот откупорил пробку, вдыхая запах алкоголя.

— Мда… На сухую глотку сойдет и это пойло. Значит слушай меня внимательно, два раза повторять не буду. Гейзер принадлежит к стихии земли.

Тут я едва сдержался, чтобы не закричать от радости. Моя родная стихия, а это значит, что можно действовать!