— Они могут не согласиться на такие условия, — хмуро заметила она.

— Значит, договора не будет, — твёрдо сказал я. — Кира, выполнение государственных подрядов — это такая морока, что договоры с правительством надо заключать либо на своих условиях, либо никак. Ты привыкла к тому, как чиновники ведут себя с нами в Новгороде, и просто не понимаешь, что это как раз очень нетипично. А там чиновники будут вести с нами дела так, как они привыкли. Они будут вымогать из нас взятки по любому поводу и при этом тянуть с оплатой годами. И если мы сразу покажем им, что нас можно доить, то это навсегда определит стиль наших взаимоотношений. Поэтому мы будем ориентироваться на прямые договоры с владетелями, а на территориях с какими-то формами бюрократического управления будем очень внимательны к формулировкам договоров, и работать там будем только по предоплате.

— Я всё поняла, — вздохнула Кира. — У меня есть ещё один вопрос. Торговцы Рифейска подали нам коллективную петицию, просят разрешить закупать товары в нашем «Сундуке изобилия».

— А нам-то это зачем? — поразился я. — Какую выгоду мы от этого получим, кроме лишней мороки?

— Ну, это же дополнительный рынок сбыта для баронства…

— Баронству это выгодно, не спорю, — согласился я. — Но у баронства и у семейства деньги разные. Если раньше мы разделяли эти бюджеты просто для удобства, то сейчас всё изменилось — это действительно разные деньги. Баронство принадлежит главной ветви — с чего бы побочная ветвь и наши вассалы стали из своего кармана оплачивать выгоды баронства?

— «Сундук изобилия» — это же некоммерческая организация, — не поняла Кира. — О какой оплате вы говорите?

— Если эта некоммерческая организация возьмёт на себя снабжение целого города, накладные расходы резко возрастут, и соответственно возрастут отпускные цены. Вряд ли рифы будут от этого сильно счастливы. Но главное даже не в этом: сейчас у нас есть ресурс, который семейство превращает в инструмент влияния, и на этом неплохо зарабатывает. Ты помнишь о том, что мы разрешили старателям половину стоимости сданного золота получать товарами? Мы этим сразу убили рынок нелегальной скупки — скупщики просто не могут дать такую цену, чтобы старателям стало выгоднее сдавать золото им. У нас есть ресурс — дешёвые товары, — и мы использовали его, чтобы стать монополистами на скупке золота, понимаешь? Но это работает только с дефицитными ресурсами. Если мы сделаем дешёвые товары доступными для всех, нелегальные скупки немедленно возникнут опять, и семейство потеряет, пожалуй, больше, чем заработает баронство.

— А ведь у нас была лекция об использовании дефицитных ресурсов для опосредованного влияния на рынок, — с поражённым видом вспомнила Кира. — Правда, я на неё не попала — она шла факультативом, а у меня в то время как раз был завал с работой.

— Поговори на эту тему с научным руководителем, — посоветовал я. — Профессор наверняка сможет тебе многое рассказать. И я уверен, что ему очень понравится наш пример с золотом.

Глава 17

— Ты что ёжишься, Иван? — спросил я удивлённо. — Замёрз, что ли?

Выглядело это действительно странно. Любой Владеющий был слабо восприимчив к погодным условиям, за исключением разве что совсем уж экстремальных. Зимнюю одежду, конечно, носили, но одевались при этом достаточно легко. А действительно сильные Владеющие в зимней одежде вообще не нуждались и носили её просто ради того, чтобы не выделяться — в сильный мороз девушка в лёгком летнем сарафане привлекала слишком много ненужного внимания, и это мало кому нравилось.

— Да просто надоело постоянно на улице, — скривился Иван. — Некомфортно.

У выпускного курса и в самом деле большинство занятий проходило на улице, и вовсе не потому, что там было удобнее. Как раз на плохо убранном и обледеневшем снегу было совсем неудобно даже стоять, не то что драться, но идея как раз в том и состояла, чтобы создать студентам максимальные неудобства. Дискомфорт тоже присутствовал, конечно, особенно когда задувал ледяной ветерок.

Морозили нас вовсе не из-за злобности преподавателей — поддерживать полную концентрацию во время занятий было совсем непростой задачей, и поддерживание возле себя приемлемой температуры в фоновом режиме было очень полезно для развития концентрации. Если ты вдруг почувствовал холод, значит, концентрация потеряна, и у тебя вряд ли получится вовремя заметить атаку, которая может прилететь с любой стороны.

— Ты радоваться должен дополнительной тренировке, — с ноткой осуждения сказал я. — Скоро же аттестация. Неужели совсем не волнуешься?

— Волнуюсь, — хмуро ответил Иван.

— На какой ранг заявляться будете? — встряла любопытная Ленка.

— Я на пятый, Дара со Смелой на шестой, — неохотно ответил он. — Но пока ещё окончательно не решили, думаем.

— Молодцы, девчонки! — порадовался я. — Серьёзная заявка.

— Мы ещё не совсем уверены, — вздохнула Дара. — Хотя Генрих говорит, что шансы есть.

— Тогда зачем вам спешить с шестым рангом, если не уверены? — не понял я. — Сдайте на пятый, а через полгода аттестуйтесь на шестой.

— Генрих говорил, что первая аттестация — самая лёгкая, к выпускникам отношение очень лояльное. И к тому же она бесплатная, а последующие аттестации стоят денег. Мы очень много должны, поэтому хотим получить максимально возможные ранги. С пятым рангом нам придётся сильно прижиматься, а вот если у нас со Смелой будет шестой ранг, то всё станет гораздо легче. Сможем и расплачиваться с долгом, и что-то откладывать понемногу.