— Тебе привычно бегать?

— Конечно! — немного удивилась она, — Лет с пяти бегаю. Да у нас вообще дети бурно занимаются. Нас рано заставляют брать в руки топор, копье… Учат, тренируют. Когда мне было лет тринадцать, нас уже заставляли бегать не на расстояние, а на время… День, два… Один раз я бежала три дня и две ночи. Вот это было сложно!

— И что — все так? — удивился Каннут.

Девушка помотала головой, вскружив косички:

— Нет, не все! Только бычки и те из девушек, которые решили стать воинами.

— То есть… воинами решают стать не все девушки?

— Нет! Некоторые… как Маива, кстати! Обучаются у разных ремесленников. Вот она, к примеру, десять лет училась у шамана.

— У шамана? — удивился Кан, — Я думал учениками шаманов могут стать только мужчины.

— Учениками — да! Но Маива не была ученицей шамана. Ее учили быть травницей, знахаркой, лечить скот. А так — да! Ученики, которые потом сами станут шаманами — только мужчины.

— А… а как же девушки, которые решили стать воинами… а семья?

— Семья? — удивилась Волин, — Никто мне не запретит завести семью, если я захочу. Но… может быть лет в пятьдесят? Если жива к тому времени буду.

— Если жива?

Девушка на бегу умудрилась пожать плечами:

— Ну да! Орки часто погибают: в войнах, стычках, набегах. Из моих сверстников… живы пока еще… половина, наверное. Гибнут детьми, гибнут немного позже. Гибнут, став воинами. Что тут такого? Вот от старости умирают редко!

Она засмеялась.

— Ну-у-у… при такой жизни… у вас должно быть много детей.

— Так и есть! — кивнула Волин, — У нас в семьях пять… шесть детей — редкость! Обычно гораздо больше! У моей матери было двенадцать детей. Осталось семеро! Пока — семеро!

— Х-м-м… сурово! — качнул головой Каннут.

— Нормально! — отмела взмахом руки Волин, — Нормально! Так было всегда. Зато выживают самые сильные, хитрые, удачливые! Хорошая кровь, здоровое племя!

— А-а-а…, - хотел задать нескромный вопрос Кан, но задумался — стоит ли?

Девушка с улыбкой покосилась на него:

— Ну же! Что тебя интересует? Когда я лишилась девственности?

Каннут смущенно скорчил нос.

— Не смеши меня, лягушонок! — засмеялась она, — Ничего такого в твоем вопросе нет. Это у вас, людей, эта тема — табу. Да и у других — тоже. А мы, орки, свободные! Можем спрашивать, что хотим. Говорить, о чем хотим. Только нужно помнить, что от некоторых вопросов можно умереть!

И девушка снова засмеялась.

— Да, так вот… Когда мне было тринадцать… когда мы бежали днями и ночами… Кроме этого, мы, дети, уходили в степь одни, группами по пять… иногда семь человек. Взять с собой можно только нож. В степи по ночам бывает холодно… Как греться?

Она покосилась на него, улыбаясь:

— Нас было пятеро. Девчонок… я и моя подруга. Мы грелись!

— У нас это вообще-то — удовольствие, а не вопрос выживания! — задумчиво пробормотал Каннут.

Волин удивилась:

— А кто сказал, что греться нельзя с удовольствием?

«М-да… Дикие люди — дети гор! Здесь — дети степей!».

— То есть… у вас каждый может — с каждой? Без симпатии, чувств?

— Почему же? Есть и симпатии, и чувства есть. Но… это же не всегда и не у всех! К примеру… Я ходила в отрядах в разные стороны степи. До Шарраха доходили. Поход — дело долгое. И месяц, и два… И даже — больше! А мужчинам без женщин нельзя! Это только…, - тут Волин сморщилась от отвращения, — Это только эльфы могут — мужчины с мужчинами! Ну — как говорят. Или… женщины — с женщинами. Высокое Небо и Мать Земля положили закон: мужчине нужно с женщиной — и никак иначе! Вот… два месяца в походе… Мужчины без женщин начинают дуреть уже через месяц пути. Это проверено веками! Ссоры, драки… Или уж совсем плохое — убийства друг друга! Они воины! Если они не воюют, они дерутся… А если ни то, ни другое… Значит, нужна женщина.

— И много женщин в таких походах? — покосился на нее Каннут.

— Я была пятая! — засмеялась Волин, — Мужчин… мужчин было тринадцать!

«Однако! Дикари? Ну-у-у… может быть!».

— Правда, вернулись только три женщины и семь мужчин! — посуровела девушка, — Мы схватились со стражей одного племени. Победили. Но вернулись не все…

— Ты сказала, что Маива училась десять лет у шамана. А сколько ей лет?

— Девятнадцать! Она только вышла из возраста бычков и телок! — засмеялась девушка.

— А-а-а… тебе?

— Мне? Мне тридцать два! — она покосилась на Кана, — Для тебя я старая?

— Глупости! Ты отлично выглядишь!

— Я стараюсь! — засмеялась девушка, — Может, и правда… лет в пятьдесят заведу семью, буду рожать орчат!

— А семья у вас… это — муж и жена? И дети?

— Нет… у нас… ты все равно не поймешь. У нас у воина может быть и пять жен. Так же как у женщины — два мужа, а может и три. У моей тетки было пять мужей! Она была великой оркой! У нее было двадцать семь детей!