Каннут в душе сплюнул от досады — на себя ли, на старого Седрика ли, но сдержался и спросил:

— А насколько мощный этот самострел?

Филип засмеялся:

— Ты сейчас арбалет назвал по-русски.

Плехов опешил:

«Здесь что — и русские есть?».

Но маг объяснил:

— Руски — это такой народ в нашей провинции. Их поменьше, чем латинов и эллов, но тоже немало. Язык у них свой, довольно интересный, но сложный. Вот они-то и называют арбалеты самострелами. Руски живут дальше к западу и немного севернее. Хотя в Луке их тоже есть немало. Увидишь еще…

— Так все-таки — насколько мощный этот арбалет?

Филип пожал плечами:

— Довольно мощный. С армейским его, конечно, не сравнить. И уж тем более — с крепостным. Но у тех и размеры куда больше. Даже армейским арбалетом с коня пользоваться вряд ли получится — подставка нужна специальная. Весит он тоже очень немало. На плече его таскать — то еще удовольствие! А по мощности… Мне еще не приходилось им пользоваться. Против людей — я имею в виду. По зверю-то — стрелял. И просто тренировался немало. Не скажу, что с уверенностью пробьет латы, но вот кольчугу или кожу — наверняка! Весом он в полтора стоуна.

Каннуту уже было известно, что его родичи, захватив в свое время королевство, в числе прочих нововведений стандартизировали и все меры веса и длины. Теперь по всему королевству длину считают локтями — это чуть меньше сорока сантиметров, ярдами — то есть три локтя, лигами — около пяти километров. Стоун или же камень по-нордлингски, или по-алемански — четыре килограмма. То есть арбалет весил примерно шесть килограммов.

«Немало. Но и немного! Но вот с коня стрелять из него все же не очень удобно!».

— А меньше арбалеты бывают?

— Да, бывают. Кстати, у Седрика и такие есть! Размером примерно с локоть, «плечи» — в половину локтя. Приклада нет, одна рукоять. Но это уже так — игрушка. Против одоспешенного человека не пойдет! Хотя вещь удобная. В городах такие игрушки малфраты используют.

— А малфраты — это…

— Городские разбойники. В лесах — разбойники, в городах — малфраты! — пожал плечами маг, — Только в любом городе королевства стража, если найдет у кого такой малый арбалет, сразу в кутузку тащит, особо не разбираясь!

Каннут осмотрел и поданный магом болт. Длиной чуть меньше локтя, наконечник металлический, втулкой. Имеются два деревянных небольших пера сзади болта.

«Тяжеленький такой, этот болтец!».

Он со вздохом вернул арбалет и болт магу. Тот, поняв, кивнул:

— Да, не подумали. Надо было договориться с Седриком и поучить тебя по дороге стрельбе. И второй арбалет нам сейчас бы не помешал!

Но никаких хищных зверей по пути они не встретили. Поглядывая по сторонам, размеренно ехали по довольно запущенной дороге и болтали. Маг продолжал знакомить Каннута с бытовыми вопросами. Все, что являлось более или менее серьезным, что требовало более вдумчиво разбора, они решили оставить на возвращение к постоялому двору.

— У меня есть кое-какие книги. Есть и атлас. Как я тебе сейчас на пальцах объясню размеры королевства и что где находится? У меня даже есть копия Списков мага Астариуса! — с гордостью поднял вверх палец маг, но, увидев на лице парня полное непонимание значения данной книги и ее автора, с досадой пояснил:

— Маг Астариус жил несколько столетий назад. Великий был человек! Мало того что он был магом, каких сейчас, я думаю, и нет больше. Так он и исследователь был великий. Оставил после себя множество списков по разным вопросам. Там и про мир вокруг нас, и про расы и народы его населяющие, про движение светил, и про календы, про болезни и их лечение, про магию и эликсиры.

— Сколько же он жил, если, мало того, что все это сам изучил, так еще и книги об этом написал? — скептически хмыкнул Кан.

«Не иначе этот «перец» заменил собой пару-тройку исследовательских институтов!».

Филип насупился сердито:

— Чем вызвано твое недоверие?

— Как один человек может все это изучить, уяснить и внятно изложить на бумаге?

— Не на бумаге, а на пергаменте, бестолочь! — возмутился маг, — Жил он долго. Куда дольше, чем живет любой человек!

— Как эльф? — усмехнулся Каннут.

— Ну-у-у… не как эльф, конечно, но… Хотя стоит признать, что у мага было множество учеников.

«Вот с этого и нужно было начинать! Дядя-то был явно не дурак: набрал себе штат «помогаек», рассылал их во все концы земли, собирал в кучку данные, что тот паук, а потом выкатил «великие знания», присвоив себе труд множества людей! Великий Асториус, как же!».

Парень и сам не заметил, как пробубнил все это хоть и под нос, но вслух!

Филип надулся негодованием, но потом задумался и несколько «сдулся». Рассмеявшись, он признал: