— Можешь начинать наматывать мои кишки на меч — пожал плечами лис — никто здесь тебе ничего не скажет. Да и без толку все эти разговоры.

— Не хочешь жить? — удивился пришедший — с чего вдруг?

— А смысл — безразлично ответил Синген — ведь сделки со старым уродом не будет, раз мы покойники. Откуда ты взялся на нашу голову?

— Ты не поверишь, если я скажу — усмехнулся человек.

— Чего уж там — вяло улыбнулся Синген — я уже готов ко всему.

— Другой континент, я оттуда — буднично поведал странный гость.

— Океан чудовищ практически невозможно пересечь — сдерживая боль, прохрипел Синген.

— Что-то мы заболтались — спохватился человек.

В руках у незнакомца появился небольшой флакон и кристалл зелёного цвета. Содержимое флакона оперативно влили в глотку лису, а кристалл вложил в руку.

— Отдыхай, а я пройдусь по твоим родственникам — поднялся на ноги человек.

Только сейчас Синген понял, не было покойников, ни одного. Да, все поломанные и раненые, но живые. Человек двигался от одной стонущей тушки к другой, раздавая целительские артефакты, что само по себе было странно. Тем более стоили такие игрушки весьма дорого, причём в этих краях большая часть была одноразовой.

— Скоро барьер сломают — заметил Синген, когда человек снова приземлился рядом с ним на пол.

— Часа через четыре, не раньше — отмахнулся незнакомец — есть время наладить мосты.

— Синген Такэда — представился лис.

— Влад Морозов — ответил человек — фамилия по супруге Ито, с некоторых пор старейшина клана Ито.

— Вот почему я не слышал о них — кивнул Синген — как сюда попал? Всё же есть дорожка через большую воду?

— Не знаю такой — усмехнувшись, ответил Влад — мне хватило мгновения, чтобы оказаться на этом берегу. Как не спрашивай, сам не знаю.

— А чего припёрся в этот город? — поинтересовался лис.

— Думал себе забрать, чтобы обменять его на что-то полезное для своего окружения — поведал о хотелках Морозов — а как пришёл осмотреться, увидел флаг, он не сильно отличается от того, что таскаю с собой.

— Не поверишь, я тоже хотел поменять город — засмеялся Синген.

— На что можно поменять целый город? — заинтересованно посмотрел на кицуне Влад.

— На жизни своей семьи — вздохнул Синген.

— В заложниках у Скруппа? — нахмурился Морозов.

— Всё так — угрюмо ответил Синген — двадцать лет уже. А я дурак, понадеялся, что смогу всё провернуть.

— Давай подробности — с нажимом спросил Влад.

— Эти земли принадлежали кланам Такэда с давних времён — Синген выдал историческую справку — проблем не было. Наша семья не выжимала последнее из населения, всегда следили за порядком. Двадцать лет назад Скрупп пришёл на эти земли вместе с прикормленными шестёрками. Была знатная резня.

— Пытались всё удержать, а в итоге потеряли всё? — спросил Морозов.

— Нет, мы довольно бодро держались на внешних рубежах — печально ответил Синген — но Скрупп одолел нас, даже теряя людей один к трём. Всё из-за храма.

— Что ещё за храм? — насторожился Влад.

— Храм богини Инари, последний из множества, в котором сохранился алтарь — ответил Синген — старшая семья издревле служила в нём. Именно эта служба сыграла с нами злую шутку. Сам храм стоит довольно высоко в горах. Вокруг не шибко много места, но хватило, чтобы отстроить небольшую деревушку. Поручные Скруппа пришли туда ночью, обратно никто не вернулся. Тогда состоялся полноценный штурм, но проходов к деревне всего три, численное преимущество никак не влияет на итог сражения. Войско Скруппа умылось кровью.

— Но ты смог сбежать? — уточнил Влад.

— Нет — мотнул головой Синген — три младших клана располагались в городе и окрестностях, в том числе управляли войсками, мой отец был командующим.

— Заложники? — догадался князь.

— Да — подтвердил лис — Скрупп поставил нам ультиматум. Либо мы уходим, оставляя всю нашу территорию, или его маги обрушат склоны. Пусть не с первого раза, но они достигнут успеха. И мы ушли. Отец погрузил все лояльные войска на корабли и увёл флот на острова. Каждые три месяца, согласно договору, мы забирали письмо, что писал нам патриарх. Иначе мы просто утопили бы захватчиков в крови.

— На необитаемых островах обнаружилась жизнь — продолжил Синген — две пиратские вольницы. Мой отец, Ёсинао, не стал лезть к ним. Мы освоили свободный остров. Но буквально через месяц местные разбойнички полезли к нам. Мы пополнили флот десятью посудинами, плюс много пленных, которые отрабатывали свой набег работой. Потом был ещё накат, затем ещё…

— Дураки неистребимы? — усмехнулся Влад.

— Не то слово — слабо улыбнулся Синген — вот так, с помощью пленных, мы довольно быстро отстроили себе небольшой укреплённый городок. Всем был выставлен срок в виде полутора лет, затем могли валить куда угодно. Но самое смешное, почти никто не ушёл, просились под руку отца.