— Вам следует бояться тех, кто придёт за ними — возразил ей, устало сев на скамью — тем более, как я понимаю, из вас хотели сделать шикарный пример, что с новыми хозяевами не стоит спорить. А полностью разорённый Коготь за одну ночь для этого подходит лучше всего. Поэтому не стали засланные казачки артефакты убирать, чтобы никто не дёргался до последнего момента.

— Надо отправить послание в селения на границе — лихорадочно спохватилась Итара, видя, что Рокон сидит в прострации.

— Уже всё отправил — успокоил женщину Дарий — подал сигнал на магические кристаллы, что мы в состоянии войны. Все поселения снимаются и налегке идут к нам.

— Есть мысли, где можно эффективно остановить свору в несколько тысяч голов? — охрана быстро убрала горожан, осталось только руководство.

— По факту есть всего одно место — задумчиво ответил Гарон, командир гвардии Пятого когтя — вдоль границы течёт три реки. Две из них довольно мелкие и не слишком широкие. Много мест, где имеется приличное мелководье. А вот третья, это наш вариант. Находится на территории рогатых, но для нас это уже не проблема. Минимальная ширина в обозримых окрестностях в половину лиги. Мостов всего два, один в пятидесяти лигах отсюда. Второй возле нашего пограничного городка, двенадцать лиг по прямой. Не думаю, что они рванут вниз по течению, к тому никто не мешает нам пострелять издалека, чтобы на нас обратили внимание.

— Хороший вариант — кивнул в ответ — но тебя что-то смущает, верно?

— Ширина моста — мрачно сказал Рокон, пришедший в себя — почти сотня метров. Сжечь не получится, выложен из камня. Если быть точным, из больших каменных блоков. И с нашей стороны, и с той нет ничего, что можно было бы даже с натяжкой назвать укреплениями.

— Придётся держать строй за баррикадами и то, если успеем как таковые собрать — кивнул Гарон.

— Оповестили союзников? — спросил у Дария.

— Да, точка сбора у нас — ответил маг — но это всё время, которого у нас нет, верно?

— Сколько лошадей имеется прямо сейчас? — поворачиваюсь к Гарону?

— Порядка тысячи двухсот — ответил командир гвардии — остальная конница сосредоточена на границе со стороны Восьмого когтя, сам знаешь почему.

— Мне нужна тысяча — подошёл к Рокону и смотрю ему в глаза — и три десятка магов. Катерина тоже поедет со мной.

Принц будто очнулся ото сна. Пару раз порывался что-то возразить, но в итоге промолчал.

— Пойду собираться — будничным голосом сказала Катерина, словно на прогулку идёт.

— Верни мне дочь — прошипела Итара.

— Разумеется, как только решим все вопросы на границе — кивнул, изображая искреннее непонимание.

— Прямо сейчас — ещё ближе подошла ко мне Итара.

— Разумеется — супруга принца облегчённого выдохнула — как только выполнишь одно небольшое дельце.

— Какое? — подозрительно спросила Итара.

— Убей сотню детей своих подданных — спокойно отвечаю мадам. У всех, кто меня слышал, хвост встал дыбом — избавь хотя бы эту сотню от мучений. Ведь когда их начнут жрать заживо, разрывая на части, это будет гораздо страшнее.

— Вы ещё до конца не осознали, на что обрёк вас всех принц Рокон — спокойно продолжаю — Пятый коготь станет одним большим жертвенником, поймите это, наконец! Не верите на слово, ваше право. Могу ради спокойствия дать клятву, к примеру, Дарию, чтобы не возникло вопросов.

— Клятву — хрипло приказала Итара, продолжая смотреть на меня — Дарий, сделай это.

Маг вышел вперёд, я лишь пожал плечами. Дарий протянул руку и взял меня за ладонь. Браслет вспыхнул, маг замер на месте, взгляд остекленел. Прошло не больше минуты, тело Дария свело судорогой, он упал на землю. Мага сильно тошнило.

— Кошмары часто мучают? — спросил меня Дарий, как только отдышался.

— Бывает — неопределённо ответил ему.

— Дарий! — нетерпеливо окрикнула мага Итара — кто перед нами? И насколько правдивы слова?

— Сиятельный граф Морозов королевства Анимория — маг поднялся на ноги — командующий ударной армией.

— Я не про это — недовольно одёрнула его Итара.

— Глава эльфийского ствола без права наследования, что по факту является княжеским титулом. Наследник демонического домена, включённого в то же королевство — игнорируя окружающих, продолжил Дарий.

Все резко замолчали, уставившись на меня. Может, оно и к лучшему.

— Командующий Чёрным Легионом — закончил Дарий.

А вот на последних словах все вокруг меня сделали пару шагов назад, словно я прокажённый. Даже немного смешно, учитывая, что этот самый Легион из сейчас живущих никто не видел. Это же насколько хорошо надо было навешивать в прошлом, чтобы до сих пор при упоминании названия все начинали трястись.

— Да, Влад сказал как есть — спохватился маг — это лишь начало вторжения. Но мы его действительно можем не застать.