Мужчина не шевелился. Пока он говорил, у меня создалось впечатление, будто из него все жизненные силы высасывают, настолько уставшим и раздосадованным он выглядел. Даже его голос стал слабее и тише. Но единственное, чем я могла сейчас ему помочь — это выслушать. Я нахмурилась и, задумавшись над сказанным, спросила:

— Но тогда что произошло? Почему Шанта обвинила тебя в невнимательности и глупости? Тем более, перед всем честным народом, что я считаю отдельным проступком.

— Вот и мне стало интересно. Я поручил своим людям обыскать храм и личные комнаты жрецов. И там они нашли занятные вещицы, — Калян горько усмехнулся и посмотрел на меня поверх своих пальцев. — А именно жемчужины, на которые обычно с помощью магии запечатляют важные события, такие как коронация. Вот только на конкретных жемчужинах обнаружилось совершенно иное.

Мужчина резко ударил по столешнице и поднялся, отвернувшись от меня. Я аж подпрыгнула от неожиданности. Впервые вижу его таким. Это даже злостью не назвать, скорее чистой ненавистью и яростью. Словно его ударили ножом в спину. Может быть Шанту принудили к чему-то? Но думаю, в таком случае он бы мягче к ней относился и рассказал бы мне обо всем. Но тогда что произошло? Почему-то вспомнился мультик «Горбун из Нотердама». Священник, воспылавший к Эсмеральде страстью, предлагал ей сделку: смерть или стать его женщиной. Вот только девушка в мультике предпочла смерть. А ведь не Шанту спасли от участи жертвы, а Лалиту. Неужели Колючка добровольно предала Каляна? По коже пробежал холодок.

— У меня есть предположение, что на тех записях. Но что-то подсказывает мне, там не только плотские утехи.

— Не сомневался в твоей догадливости. Да, там была запись с Шантой и жрецами, которые сама понимаешь, что делали. И ладно бы она просто свою жизнь хотела сохранить и потом попросить о помощи. Я бы понял и принял, вырезав всех этих гадов подчистую. Но… — Калян сжал кулаки за спиной до белых костяшек. — Знаешь, подлинные эмоции не так трудно распознать. И даже за удовольствием можно увидеть страдания. Так вот, она на тех записях была не просто счастлива и получала наслаждение от их «развлечений», но и предлагала план по захвату трона для верховного жреца. А тот пообещал сделать ее королевой после моей смерти и кучу разной дряни в дополнение. А еще именно она предложила сделать жертвой Лалиту! Просто потому, что Лали не нравилась Шанте. Я сегодня с трудом сдерживался, чтобы не придушить нахалку.

— И что тебя остановило?

Я старалась сохранять спокойствие, хотя самой хотелось найти эту дрянь и заставить побывать в аду. Но, кажется, мой подопечный придумал кое-что поинтереснее.

— Если я ей дам так легко сгинуть, то это будет не наказание вовсе. Поэтому скоро я сделаю Шанте предложение.

— Что? — я аж вскрикнула и подскочила со своего места, ошарашенная такой новостью. — Что значит, сделаешь ей предложение?

— Лена, успокойся. Это лишь часть моего плана. Поверь, ей не понравится роль моей невесты. Я никогда не спущу с рук такое предательство.

Это прозвучало очень зловеще. Махараджа повернулся ко мне, на его лице играла улыбка, от которой мне стало страшно. Передо мной стоял не тот несуразный Калян, которого я хотела прибить молоточком, а мужчина, что жаждал возмездия.

— Тем более, Шанта покусилась на жизнь девушки, что стала мне столь дорога. Пускай, я не знал Лалиту раньше, но теперь я хочу остаться с ней и вместе прожить до конца своих дней.

Стоило Каляну заговорить о возлюбленной, как его взгляд и черты лица смягчились. Но напряжение никуда не улетучилось. Бедный наш щупалистый друг, столько всего на него свалилось за столь короткое время! Я подошла к мужчине и обняла его:

— Все будет хорошо. Лалиту я одобряю, она настоящий лучик света. Береги ее. И не стесняйся просить меня о помощи.

Я почувствовала, как меня крепко обняли в ответ.

— Спасибо, Лена. Не знаю, что бы я без вас с Гарретом делал, — прошептал Калян и выпустил меня из рук.

— Жаль у меня нет тут никакой базы. Вообще, мы с Гарретом можем теперь при желании к тебе приходить. Но не думаю, что ты обрадуешься, увидев нас на пороге своей спальни в разгар интима с Лалитой. Все же без знания о конкретном выходе, портал может открываться куда угодно. Да и гостевые покои могут быть заняты кем-то. Еще стражу поднимут, решив, что мы преступники. А нам этого не надо.

— Хм, думаю, я смогу с этим помочь.

— Заинтриговал, как и своим планом. Не поделишься?

Но тут из коридора послышалась женская ругань. Самый громкий голос принадлежал Шанте. Ей бы не скандалы устраивать, а сваливать куда подальше. Ну что ж, сама себе злобный Буратино.

— Подыграешь мне? — неожиданно попросил Калян и, подмигнув, направился к выходу из строгого кабинета.

Неподалеку от кабинета мы увидели просто «потрясающую» картину: Лалита прижалась к стенке, пряча за спиной ракушку, что ей дал Калян, и, хмурясь, недовольно смотрела на Шанту, которая, злобно пыхтя, была готова порвать девушку на маленькие клочки.

— Воровка! Господин не мог тебе это дать! Это принадлежит мне, — чуть ли не с пеной у рта визжала Шанта.

— Сама у Каляна спроси, он мне ее дал и велел хранить.

— Да как ты смеешь?! Что за завтраком, что сейчас господина по имени называть! За такое тебя казнить должны. Даже мне такого не дозволено!

— А мне он разрешил. И не тебе судить, нужно меня казнить или нет.

— Ах ты, мерзавка!

Шанта занесла руку для пощечины, но запястье скандалистки перехватил хмурый Гаррет. Оттолкнув девицу в сторону, ушастик встал между ней и Лалитой, сложив руки на груди.