— Прошу простить меня за беспокойство, — реверанс. — Я леди Елена, и привела меня сюда твоя печаль.

В аквамариновых глазах прекрасного создания отразилось удивление:

— Моя… печаль?

— Верно.

Кивнув, я осторожно приблизилась к эльфийке, что не сводила с меня глаз. Я очень надеюсь, что интернет не ошибся, и эльфы общаются со всеми на «ты». В любом случае, всегда можно попросить прощения за невежество и свалить вину на разницу культур.

— Я — фея-крестная и мое предназначение — исполнять желания своих крестников. И ты — одна из них. Не откроешь свое имя, дивное дитя?

Девушка соскользнула с гладкого камня. И ведь ни один локон не растрепался, волосок к волоску. Я тоже так хочу!

— Я Миримэль из Лазурного леса, — представилась эльфийка, а мое сердечко кольнуло от знакомых слов, и я переспросила ее:

— Лазурного леса?

— Да. Эльфы обычно…

— … так представляются, называя место своего рождения, ведь у них нет принадлежности к роду, — закончила я за девушку.

— Ты права, Елена. Ты раньше встречалась с кем-то из нашего народа?

— Мой муж наполовину эльф, но давай об этом как-нибудь потом поговорим. Лучше поведай своей фее-крестной о своей свадьба. Я успела узнать, что она тебя расстроила.

Я пригласила Миримэль пройтись вдоль берега озера. Неспешно прогуливаясь по песку, эльфийка начала свой рассказ:

— Мой род — один из древнейших и приближен к правящей семье, это накладывает ограничения на нашу жизнь. Но однажды я, влюбившись в посла людского королевства, пошла против всех. Мои родители пришли в ярость, они были против нашей свадьбы. Их не останавливало даже то, что наша пара — истинная, и никто не имел права нас разлучать. Это был грандиозный скандал. Но мы с возлюбленным выстояли. Однако мне пришлось пообещать, что следующего супруга мне выберут родители, и я не скажу ни слова против. А сейчас моя душа не на месте, после того, как я узнала о скорой свадьбе, — Миримэль тяжело вздохнула, остановившись и посмотрев на водную гладь.

Мда, ну эти эльфы и… дивные на всю голову. Ставить подобные условия счастливой бессмертной невесте — тот еще сюр. И при этом эльфийку, судя по всему, подобная ситуация ни капли не смутила. И почему мне вечно попадаются стукнутые?

— Ты лично не знакома с будущим супругом?

— Знакома, конечно, — возразила она. — Мы, можно сказать, давние друзья. Он достойный и уважаемый эльф. Но…

— Но вы только друзья и не более?

Девушка покачала головой и мечтательно улыбнулась:

— Не сказала бы. Пару десятилетий назад у нас был бурный роман, спустя сто лет после кончины моего первого мужа. Но потом Лаирендил изменился: стал отстраненным, очень серьезным и мрачным, постоянно пропадал на собраниях, начал забывать о наших встречах, а потом и вовсе пошли разговоры о его невесте. Поэтому я самоустранилась из его жизни. И теперь эта внезапная помолвка. Я не знаю.

В моей голове образовалась настоящая каша, но с другой стороны — эльфийку понять можно. Я сама ведь была в разводе. Скорее всего, если Лаирендил и правда собирался жениться на другой, но тот брак сорвался, то Миримэль не хочет быть запасным вариантом. По крайней мере, сейчас для меня это выглядит именно так. Но это ведь эльфы, у них может быть совершенно иной взгляд на жизнь. А может, она просто не хочет замуж? Без всяких заморочек и скрытых смыслов?

— Вижу, у тебя много вопросов, — эльфийка отвлекла меня от мыслей.

— Есть такое. Просто я пытаюсь понять причину твоего сопротивления этому браку. Все же ты не выглядишь недовольной, говоря о будущем супруге.

— Отвечу заранее: причина не в первом браке, — взгляд девушки изменился и в нем появилась глубокая печаль. — Да, Леона я безумно любила. Он был моей истинной парой. Но век людей короток, и я была готова к этому. Мы каждый миг проводили вместе и старались прожить этот брак, как можно счастливее. А затем пришел его срок, и у меня остался лишь сын, который так похож на своего отца. Но и он покинул меня, отправившись к людям. И теперь лишь осенний пейзаж напоминает мне о моем рыжеволосом мальчике.

Что-что она сейчас сказала? Рыжеволосый сын? У которого отец посол? Мамочки! Неужели она моя… И я ее назвала дитем?! Дитем! Свою свекровь! Кошмар какой. А еще она — моя подопечная. Полный фееричный попадос!

— Елена, что-то случилось? Ты побледнела, — забеспокоилась свекровушка.

Я вновь посмотрела на это дивное создание, что даже после моего омоложения годится мне в дочери. И она — мать моего мужа. Вот она. Эта нежная, хрупкая эльфийка с аквамариновыми глазами, в которых пляшут чертята, высовываясь из тихого омута. И мне надо помочь ей разрулить ситуацию с замужеством. Мне! Перед глазами все поплыло, и я почувствовала, как Миримэль поддержала меня, не давая упасть.

— Лена, что с тобой?

Я постаралась взять себя в руки и выдавила:

— Все нормально. Голова закружилась. Видимо, я просто перенапряглась слегка.

— Ты беременна, верно? — уточнила эльфийка, помогая мне присесть на ближайший валун.

Я кивнула. Постепенно головокружение сходило на нет. Нельзя мне так нервничать. В начале поссорилась с Гарретом, затем он снял раздельные номера, а теперь еще и оригинальное знакомство со свекровью. Поскорее бы Рауль починил этот амулет, я тогда отпуск возьму и просто отдохну от всех фееричных приключений. Достало! И обязательно извинюсь перед всеми за тот наезд по поводу моего ничегонеделанья. Ведь сейчас я именно этого и хочу.