Блондин ухмыльнулся и, выпрямившись, зачесал волосы назад:

— Я Святополк, отвечаю за охрану земель Елены. А кто ты такая и зачем пришла?

Охранник? У Лены? Зачем? Ай, все равно, не моего ума дело. Он сказал, что его зовут Святополк?

— Так это ты занимаешься тем пушистым засранцем? — я нахмурилась, наблюдая за мужчиной.

— Да. Воспитываю его помаленьку, когда время есть. А что?

Стараясь подражать знакомой богине, я приняла более величественную позу. Гордо подняв голову, тряхнула темными волосами и, посмотрев прямо в глаза нового знакомого, представилась:

— Я Мерием, фея смерти, так же известна как банши. Дарую покой тем, чей час пришел.

Брови Святополка сдвинулись к переносице, а губы от напряжения стали тоньше. Да и в целом он уже не выглядел таким грозным. Так-то! Будет знать, как иметь дело со мной!

— Ну и что же привело тебя в дом Елены?

— Она недавно наведалась ко мне, чтобы извиниться перед моими питомцами за нанесенные травмы в первую встречу. Тогда Лена поделилась со мной, что ее кот совсем отбился от рук, и я великодушно предложила взглянуть на Чешира, чтобы убедиться в хорошем уходе за ним.

И чего он так странно на меня смотрит? Ну да, я сейчас не в самом лучшем виде… Стоп. Почему меня это вообще должно волновать? Глупости какие.

— Но если ты фея смерти, то причем тут животные, их воспитание и уход за ними? Разве таким, как ты, интересны живые? — блондин скрестил руки на груди и поднял бровь.

— Бывают исключения, — уклончиво ответила я ему и сменила тему. — Так зачем ты меня притащил в этот подвал?

Святополк прищурился и расплылся в наглой улыбке. У меня появилось ощущение, словно я бабочка, пойманная в банку. Даже представить страшно. Из жутких фантазий меня выдернуло не менее жуткий ответ:

— Да вот, решил с тобой поразвлечься по-всякому, Мотылек.

— Что, прости?

— То самое, — хмыкнул мужчина и медленно стал подходить к кровати. — Ты проникла на чужую территорию без какого-либо предупреждения и попалась с поличным. А значит, я имею полное право запереть тебя здесь и провести тщательное расследование до возвращения Елены.

Так, Мерием, спокойно, он просто тебя провоцирует и пугает. Помни, кто ты такая. Я вновь тряхнула волосами, сбрасывая хвост с плеча:

— Мне не надо ничего доказывать, и я не проникала на территорию, а пришла по приглашению. Думаю, Лена не обрадуется, когда узнает, как ты обращался со мной.

— К ее возвращению у тебя не будет абсолютно никаких претензий. Уж поверь богатырю.

Святополк протянул ко мне свою широкую ладонь. Я невольно задержала дыхание и зажмурилась, ожидая чего угодно, но никак не поглаживание по волосам! И делал он это очень нежно, словно я для него ребенок или подопечная. Выждав несколько мгновений, я открыла глаза и встретилась с васильковыми очами мужчины.

— Испугалась, Мотылек? — нежно спросил охранник. — Я же тебе сразу сказал, что не причиню вреда.

Моему возмущению не было предела. Я смахнула руку мужчины со своей головы и, испепеляя его взглядом, выдала:

— Конечно, испугалась! Незнакомый, полуголый дикарь притащил в подвал и угрожает. Как тут не испугаться?!

— Ну прости, — Святополк развел руками, явно сдерживая смех. — Я думал, что тебе плохо, вот и понес в подвал, только здесь сейчас у нас есть мебель. Не на землю же тебя укладывать.

— А пугал зачем? — пыхтя, поинтересовалась я у мужчины.

— Ну, ты такая забавная была. Важничала. Пыталась угрожать своей силой. Но меня подобным не пронять, не первый год на службе и людей с добрым сердцем сразу вижу. И ты, Мотылек, одна из них.

— А почему Мотылек? Я же фея, дарующая смерть.

— Жизнь и смерть. Свет и тьма. Они не могут быть друг без друга. Раз ты даруешь покой, то можешь и жизнь подарить.

— Я не могу ее дать, — покачала я головой. — Только видеть.

Святополк со мной не согласился, выдвинув странный аргумент:

— Чеширу ты дала десятую жизнь.

— Я тут ни при чем. Это все Титания. Это она…

Мужчина договорить мне не дал:

— Она лишь отдала приказ. Я уже достаточно здесь нахожусь, чтобы понимать, как работают силы фей. Именно ты даровала жизнь нашему Чеширу, а также помогла Лене переродиться. Ты не просто фея смерти, Мерием. Ты — сама жизнь.

Я неверяще смотрела на Святополка, который не сводил с меня голубых глаз. Никогда прежде мне такого не говорили. Я даже не знаю, как на его заявление реагировать. Хотя нет, знаю.

— У меня нет такой силы, — хмыкнула и скрестила руки на груди. — С чего ты вообще это решил? Если из-за случая с Леной…

И вновь мне не дали договорить. Дикарь.

— С того, что я не слепой и не глухой. Историю про Лену и Чешира я прекрасно знаю, и мое мнение на этот счет не изменится. Да, жизнь Елены была лишь в твоих хрупких ручках, и ты могла по своему желанию забрать ее. Поэтому ее пример не совсем правильный. Но Чешир… Ему было суждено умереть в тот день, и никакой приказ даже самой могущественной королевы не мог бы этому помешать, будь ты простой феей, дарующей лишь смерть. Однако этот пушистый нахал жив-здоров, еще и растет не по дням, а по часам. Именно ты, Мерием, даровала ему десятую жизнь. Ты и никто иной. И я уверен, что это не единственный случай, когда случается подобное чудо.