Собеседник усмехнулся, но его взгляд стал серьёзным:

— Сынок, я строил дома и особняки… Однако горное дело — совсем другая сфера. Промышленное строительство, тем более шахта — это не моя специализация.

Я ожидал такого ответа.

— Знания о горном деле у нас есть, — сказал я. — Василиса — геомант и рудознатец. Она обладает теоретическими знаниями, но лишена практического опыта. А у тебя есть опыт организации строительства, но не хватает специфических знаний. Вместе вы сможете справиться.

— Разумно, — кивнул он после паузы.

Я достал магофон и набрал Василису. Через несколько минут она уже входила в комнату, слегка запыхавшись.

— Мы с отцом обсуждаем строительство шахты. Он будет руководить стройкой, ты — консультировать по вопросам горного дела.

Её глаза загорелись интересом.

— Игнатий Михайлович, — она вежливо кивнула отцу, — буду рада работать с вами.

— Взаимно, барышня, — ответил он с не меньшей учтивостью.

— Расскажи нам подробнее о том, как мы будем строить саму шахту, — попросил я, постукивая пальцем по схеме месторождения. — Начиная от устья до рудного тела.

Василиса оживилась, явно радуясь возможности блеснуть своими знаниями.

— Правильнее всего работать по последовательной схеме, — она взяла чистый лист и начала быстро рисовать. — Сначала создаём устье — это верхняя часть ствола, выходящая на поверхность. Обычно его делают глубиной восемь-десять метров.

— И как его лучше укрепить? — спросил я, вспоминая колодцы своего мира.

— Устье должно быть самой прочной частью шахты, — Василиса подчеркнула это место на рисунке несколькими линиями. — Его выводят на пятнадцать-двадцать сантиметров выше поверхности, чтобы защитить от ливневых вод. Обычно устье укрепляют деревянными венцами, но можно использовать и камень.

— Хорошо, с устьем понятно. Что дальше? — спросил я.

— Дальше начинается проходка основного ствола, — она провела вертикальную линию вниз. — Я бы рекомендовала использовать сечение три на три метра. Это позволит удобно разместить подъёмник, лестницы и вентиляцию. Тем более, подъёмник мы уже получили и знаем его размеры.

Игнатий задумчиво потёр подбородок:

— Вентиляция — это серьёзно. Я видел, как люди гибли в старых погребах из-за скопления газов. А в шахте риск намного выше.

— Совершенно верно, — согласилась Василиса. — Нам понадобятся вентиляционные артефакты и воздуховоды по всей длине ствола. Прохор уже закупил часть, остальные нам поставил Терновский.

Я кивнул, представляя объём работ:

— И как происходит сама выемка породы?

— Есть несколько способов, — Василиса начала загибать пальцы. — Традиционный — кирками и лопатами, выдавая породу на поверхность в вагонетках. Но это медленно и трудоёмко. Можно использовать воздушные молоты, они ускорят процесс вдвое, но стоят дорого.

— А что насчёт магии? — поинтересовался Игнатий. — Вы же геомант.

Её глаза загорелись:

— Вот здесь самое интересное! Я и мои коллеги можем создавать заклинания размягчения породы. Представьте, что камень на короткое время становится вязким, как густая глина. Шахтёры в этот момент легко вычерпывают его и отправляют наверх.

— И насколько это эффективно? — спросил отец с профессиональным интересом.

— Примерно в три-четыре раза быстрее ручной работы, — уверенно ответила она. — Но есть ограничение — я могу размягчить лишь небольшой объём за раз, примерно полметра в глубину и полтора в диаметре. И ещё требуется постоянное присутствие мага.

— То есть, тебя, — уточнил я.

— Да, или другого мага-земляника достаточной квалификации, — кивнула Василиса. — Заклинание требует невероятной точности. Нельзя случайно размягчить стенки шахты, иначе произойдёт обрушение.

Я задумался, разглядывая схему:

— Мы с тобой тогда считали требуемое количество брёвен. Напомни, сколько надо?

— Примерно 700 штук.

— Серьёзный объём заготовок, — подытожил отец.

— Сколько времени займёт сооружение всей этой конструкции? — поинтересовался я.

Василиса и Игнатий переглянулись, и отец ответил первым:

— Думаю, если мы привлечём достаточно рабочих и организуем работу в три смены, то только на устье и ствол уйдёт около пары недель.

— Согласна, — кивнула Василиса. — Ещё неделя-две на прокладку начальных штреков. И это при условии, что всё пойдёт гладко.

Я задумался:

— Понятно. Значит, первым шагом будет заготовка брёвен.

— Для заготовки такого количества леса понадобится бригада лесорубов, — добавила Василиса. — Примерно 10–15 человек на две недели.