Нахмурившись, она постучала пальчиком по своему подбородку:

— Ну, тогда я помогу тебе настолько, насколько у меня сил хватит.

После этих слов Венера повернулась ко мне спиной:

— Пошли. Только тебя и ждали.

В голове, если честно, мысли путались. Я думал о странностях происходящего, да и о случившемся тоже. Перемещение из квартиры на непонятную местность сильно волновало. Но когда я сделал первые шаги и посмотрел на студентов, которые обернулись к нам, впал в некий ступор. Я видел их непонятные глаза!

Искры разного цвета были во взгляде каждого! Белые, красные, ярко-синие, оранжевые. Некоторые цвета вообще были для меня в диковинку. И для меня все эти поступающие, обернувшиеся ко мне, превратились в большое яркое пятно с разным цветом глаз. Но чем ближе я подходил, тем меньше было свечение.

Вскоре, остановившись за спиной одного из пареньков, подметил, что свечение потускнело. Студенты отвернулись от меня, перешёптываясь друг с другом. Моё неожиданное появление, видимо, не было странным.

Самым забавным было исчезновение Венеры. Я и не заметил, как она растворилась, пройдя дальше вперёд. Глядя во все стороны, обнаружил её за своей спиной.

Как она это проделала? А?!

Девушка, приветливо улыбнувшись, словно это не я утыкался ей в грудь, начала рассказывать суть происходящего, в то время как студенты начали движение, создавая подобие живого круга.

Место, в котором я оказался, называлось вторым Контуром. Это был мир, который отличался от того, что знал я, когда мой прошлый «дом» назывался первым Контуром.

Дабы упростить информацию, Венера назвала Контур — измерением. Не сказать, что это было как-то понятнее, но… мне действительно стало проще.

На постоянной основе в этом месте находиться нельзя, по крайней мере, слабым магам. Эти слова запутали меня ещё сильнее:

— Не понимаю… — Я тоже встал в импровизированном круге. — Тогда зачем второй Контур, если у нас и так есть развитый мир?

Мотая головой, я отметил пропажу собеседницы. А та, как по волшебству, опять оказалась за моей спиной, поясняя, с её слов, очевидное:

— Это же элементарно! Место силы! Во втором Контуре размываются привычные границы мира. Здесь нет зданий, людей, живых существ, которые не владеют тем, что есть у тебя. Здесь ты можешь делать всё что угодно, не вредя простым жителям.

После моего следующего предположения Венера ткнула меня пальцем между лопаток:

— Как Сумрак? Типа мы — Иные, и всё в том же духе? *(примечание в конце главы)

— Не смей смешивать литературу и настоящий мир!

От её тона по спине пробежали мурашки. Инстинктивно почувствовав угрозу, я зарубил себе на носу — быть поаккуратнее с предположениями. А то дамочка, видимо, имеет очень тонкую душевную грань, раз она так реагирует на фантастику.

Интересно только, почему?

— Ты не должен никому ничего говорить про свою прошлую жизнь, — продолжила она, но уже полушепотом, почти у самого уха. — Девяносто девять процентов конкурсантов знают о даре с пелёнок. Живут в семьях, владеющих силой. Таких, как ты, они на дух не переносят. Считают третьесортным классом магов. Запомни, ты маг! И всегда об этом знал!

— И почему это?

Ответа на этот вопрос я не получил. В тот же миг в импровизированном круге трава засветилась ещё ярче. Появилось сиреневое свечение, а земля под ногами задрожала. Сколько бы я ни поворачивал голову, разглядывая того или иного студента, все как один пялились себе под ноги, не обращая внимания на остальных.

А затем… они синхронно шагнули вперед. Венера, заметив моё промедление, тут же выпалила:

— Ступай в круг! Быстрее! Сейчас будет Пробуждение!

Через мгновение вокруг моих ног что-то засияло. Опуская голову, успел заметить искрение в траве, а затем… что-то вспыхнуло, ослепив меня.

«Какое ещё, к черту, пробуждение?»

Я, пытаясь растереть глаза, ничего, кроме белого света перед собой, не видел. Так же меня посетило уже знакомое чувство полёта. Только в этот раз я держался.

Почему я вообще во всё это верю?

«Пробуждение, — раздался голос Венеры в моей голове. — Обряд инициации. Ты почувствуешь стихию, к которой относишься, и сделаешь выбор в пользу Фракции, в которой будешь учиться следующие семь лет».

Если честно, вопросов стало ещё больше: про Фракцию, про стихию и про место жительства, в частности. Что уж говорить про непонятный срок? Черт, как же всё непонятно!