Некоторые из тех, кто поднял руки, оживленно заговорили, а некоторые, не поднявшие рук, ворчали и вздыхали, словно упустили то, в чем так сильно нуждались. Разговоры скоро переросли в небольшие споры. Зуева быстро это прекратила:

— Тишина! Теперь будем проверять остальные элементы. И те, кому открылась вода — тоже.

— Но зачем?

Женский голос по правую сторону от меня принадлежал очень симпатичной девушке, моего… блин, мне двадцать пять, а не восемнадцать! Она явно младше меня!

— Потому что маги могут владеть двумя стихиями.

Ответ Зуевой многим пришелся по нраву. Если судить по лицам ближайших ко мне юношей и дев, многие мечтали о большей силе. Их глаза горели, требуя нескольких элементов, словно от этого они становились лучше или даже круче.

— Ветер! — вновь крикнула Зуева. — Покажи нам свою силу!

В тот же миг сильный порыв ветра ударил меня в лицо, принося за собой запах чего-то горелого и кучу пыли. Около сорока человек, как и я, прикрыли руками глаза. Но стихия на этом не остановилась.

Воздушный поток, появившийся в центре, где стояла профессор, устремился к тем, кто владел стихией ветра. Платье женщины взметнулось, волосы дико плясали вокруг лица, но выражение ее оставалось невозмутимым, даже отрешенным. Вскоре ветер стих, и нам велели:

— Поднимите правую руку, если вы чувствуете силу ветра!

Я поднял руку вместе с другими студентами. Две девицы рядом со мной, которые отметились стихией воды, отреагировали так же. Завистливые взгляды упали на нас. Это было видно невооруженным глазом.

Зуева повернулась к нам. Ее брови приподнялись от восторга:

— Вы принадлежите воде и воздуху!

Повернувшись к двум девушкам, не знаю зачем, кивнул. Затем уставился на свои руки, словно должен был увидеть в них что-то неосязаемое.

Черт возьми, две стихии? Мне-то оно зачем?

Начавшийся в следующий миг гул был тут же закончен криком Валентины Марковны:

— Тишина!

«Воздух и вода… — в голове зазвучал голос Венеры. — Если ты действительно бастард семьи Бурдиных, то это еще не все».

«Каких еще Бурдиных? И вообще, что ты имеешь в виду?»

Ответа от этой странной девушки не последовало. Да и вообще, как она может разговаривать со мной, не находясь рядом?

— Земля! — крикнула Зуева. — Покажи нам свою силу!

Машинально я повернулся к другим конкурсантам, которых не отметили две прошлые стихии. Мне было интересно, как она себя проявит и что ребята испытают. Под землю уйдут? Или какие-то деревья вырастут? Ответ пришёл сразу. Я и эту стихию испытал на своей шкуре.

Земля под ногами дрогнула. Не просто затряслась, а словно вздохнула, просыпаясь от векового сна.

В этот момент я ощутил нечто странное. Не просто дрожь земли, а будто пульсирующий поток энергии, идущий откуда-то из глубины. Он был мощный, яростный, но вместе с тем в нем чувствовалась и какая-то первобытная чистота. Этот поток словно искал выход, пробиваясь сквозь толщу земли, чтобы вырваться на свободу.

Что-то коснулось моей руки, а затем обвилось вокруг неё. Я посмотрел вниз и нахмурился, обнаружив, что трава обвилась вокруг моего запястья, нежно. Голос «девы» в моей голове был истеричным:

«Ты серьёзно?»

Сбитый с толку, я пожал плечами, понимая, что Венера, возможно, не видит моего ответа. Подняв голову, заметил других студентов, вокруг которых обвивается трава.

Но и это было ещё не всё. Спустя мгновение я понял, что на меня и тех самых двух дев смотрят абсолютно все, включая профессора.

— И земля тоже?

Вопрос Зуевой, скорее всего, был адресован самой себе.

«Чтобы Забытый владел тремя стихиями… — тут же заговорила Венера. — Это нонсенс. В истории, разумеется, такое было, но давным-давно, когда Забытые были ближе к своей природе. Так что, Максим, очевидно, ты станешь сильным учеником, если ты выживешь.»

«Выживу?»

Слова Зуевой-младшей, если она внучка профессора, удивили меня. Я не опасался за выживание, нет. Просто об угрозе никакой речи и не шло. А тут, к гадалке не ходи, Венера явно имела в виду что-то нехорошее.

Другие студенты что-то бормотали, и я уловил слухом такие странные слова, как: «Наследники древних потомков» и «Отрешённый».

Девицы с тремя элементами выглядели поникшими. В следующую секунду они повернулись ко мне и сделали пару робких шагов, остановившись совсем рядом. Каждая из них плакала по непонятной причине.