Свечение прекратилось спустя полминуты после того, как я услышал эту дамочку в своей голове. Прозрев, начал осматриваться, понимая, что попал в новое место.

Поляна волшебным образом растворилась, и теперь я стоял на самой обычной бетонной площадке какого-то старого ангара, а может, и склада.

Вокруг были лишь ржавые стены, подсвечиваемые потолочными светильниками, и то еле-еле. Какое-то старое оборудование и масса конкурсантов.

Кстати, парнишка, за которым я стоял в самом начале и который был всё это время по правую руку от меня, отсутствовал.

Больше всего меня смущал не сам факт нового перемещения, а воцарившаяся тишина, словно появление здесь было чем-то обыденным.

Вновь появившийся голос Венеры застал меня врасплох:

«Не вздумай говорить. Шуметь. Просто жди».

Поворачивая голову то влево, то вправо, я пытался увидеть свою собеседницу, но так её и не увидел.

— Теперь…

Раздавшийся голос исходил из центра скопления студентов. Услышав его, «детки» начали отступать к стенам, образуя площадку для высокой женщины, появившейся внутри. Собственно говоря, она и говорила:

— Когда лишние отсеялись после силового перемещения, мы готовы приступить к процессу Пробуждения.

После её слов многие начали озираться по сторонам, видимо, пытаясь отыскать своего друга, партнера или просто знакомого. Судя по расстроенным лицам, многие кого-то потеряли после последнего перемещения.

Я же обратил внимание на эту женщину в тот миг, когда она скинула с головы капюшон, показывая всем свои белые волосы, как у моей новой знакомой.

При её росте почти в два метра она выглядела вполне пристойно, для своего возраста особенно. Находясь от неё в десяти метрах, казалось, я видел все её морщинки на лице. Что было самым интересным, так это искра в глазах.

Она была ярко-красной. Такой цвет был у Венеры. Чья непонятная сила оставалась для меня загадкой.

Что же это всё такое?

Дождавшись, когда студенты успокоятся, перестанут оглядываться по сторонам, женщина продолжила:

— Добро пожаловать на первый этап пробуждения в Академии Забытых. Как вы все знаете, мы — исключительное учебное заведение, попасть в которое крайне тяжело.

Кто-то сзади от меня поддакнул ей: «Ага, тяжело. До вас хрен с два дозвонишься!»

— Я — Валентина Марковна Зуева, профессор Пробуждения. Я рада приветствовать каждого из вас!

Зуева? Это кто, бабушка Венеры? Или просто однофамилица? Хотя… если учитывать красную искру в глазах, они явно родственники.

— Для меня честь стать вашим проводником в мир магических стихий. И чтобы пробудить в вас ваши природные элементы, делайте то, что я вам скажу.

Ее тон был медленным и драматичным. Как по мне, все её слова были какими-то нелепыми, словно все собравшиеся здесь были фанатами известных книг про магов и жертв тёмных магов.

Но учитывая, что я нахожусь не в своём доме и всё вокруг вполне реалистично, я просто наблюдал, слушал и, несмотря на желание «проснуться», мне было интересно, что же будет дальше.

— Вода! — крикнула Зуева. — Покажи нам свою силу!

Она пафосно вскинула руку, словно вот-вот и с небес соизволят ответить.

Вы серьёзно? Вот так и призывать силу? Что потом? Остолбеней? Превратись в камень? Или всякие авада-кедавры?

Всё происходящее в данную секунду быстро превращалось в будущий сеанс психотерапии.

После выкрика Зуевой воцарившаяся тишина стала угнетающей. Студенты молча переглядывались между собой. А вот со мной начало происходить нечто странное. Появилось неприятное чувство, словно на меня вылили ведро воды. Вот-вот, только что!

Рубашка промокла до ниточки. Появилась дрожь в ногах, а по лицу начали бить капли дождя.

Я не понимал, что происходит. Просто не понимал! А главное, откуда эта водица? Начав рассматривать и ощупывать одежду, понял, что не было и намека на мокрую ткань. Одежда была абсолютно сухая, но ведь пару секунд назад всё было иначе! И таких, как я, было немалое количество.

С десяток конкурсантов ахнули от удивления, ощупывая себя со всех сторон.

Через мгновение в голове зазвучал голос Венеры:

«Поздравляю тебя, Максим. Отныне ты принадлежишь к стихии воды. Мы не ошиблись, когда вышли на твой след!»

— Если вы почувствовали ласковое касание дождя…

Я поднял голову на Зуеву и усмехнулся: «Ага, как же, ласковое касание. Да меня как будто из садового шланга облили!»

— … то, пожалуйста, поднимите правую руку.

Я, а также двенадцать человек, подняли свои руки.

Валентина Марковна улыбнулась, продолжив:

— Вы несете в себе Стихию воды! Мощную силу, владение которой сделает вас великими магами!