— Вы простите, что мы не сказали сразу, но господина Жукова, Андрея Аркадьевича, вчера убили. Нас наняла его крестница для проведения расследования, и мы склонны думать, что причиной нападения стали именно бумаги и чертежи по проекту Люмэ.

Сафьяновая папка выскользнула из рук вдовы, ударилась о пол и раскрылась, обнажив пустое нутро.

— Как же так? Как же так? — запричитала Ангелина Самсоновна, не замечая случившегося. — Кто же посмел поднять руку на Андрея? Такой милый мужчина был, обходительный, добрый, а уж талантливый! Что ж это в мире делается?

— Именно с этим мы и пытаемся разобраться, — заверила Анна, поднимая с пола папку. — А вы уверены, что бумаги хранились тут?

— Уверена? — переспросила хозяйка и тут же закивала. — Конечно, уверена. Сколько раз я её видела. Сколько лет Ванечка её прятал. Но я не понимаю, куда подевались чертежи. Это ж его наследство. — Губы её задрожали, и лицо некрасиво скривилось, предвещая близкие слёзы.

— Возможно, к вам кто-то приходил и спрашивал об этих бумагах, или это был непрошеный гость, — предположила Анна, обнимая вдову за плечи.

— Нет, нет, никого не было. Я бы знала. Но как же так? — продолжала причитать Ангелина Самсоновна, пока Анна провожала её на кухню.

Порфирий, в свою очередь, задержался в кабинете и пришёл уже, когда обе женщины вновь сидели за столом. Хозяйка утирала глаза батистовым платком с кружевным окаймлением, а Анна отмеряла ей валериановых капель.

Когда эмоции слегка улеглись, а дом заполнил запах лекарства, хозяйка нахмурилась:

— Знаете, вот сейчас я вспомнила, что незадолго до Ваниной смерти пришла домой, а у нас бумагой жжёной пахнет. Я ещё спросила, отчего это. А он сказал, что бы я не обращала внимания. Как вы думаете, мог ли он те чертежи сжечь? — она посмотрела на Воронцову.

— Всё возможно, однако этого мы уже не узнаем.

— К слову сказать, вас никогда не смущало, что с вашего окна столь прекрасный вид на крышу? — поинтересовался кот, укрывая лапки хвостом.

— Наоборот, Ване это нравилось. Вроде как над городом живём. А восходы из того окна — до чего чудесные, — вдова вздохнула и вновь поникла головой.

— Мы с коллегой отойдём на секунду, — сказала Анна и, дождавшись кивка, вышла с котом из гостиной. — Ну, что, нашёл? — сразу же спросила Воронцова.

— Я немножко осмотрел квартиру, — начал Порфирий. — Чужих аур, кроме нашей хозяйки и нас, нет. Да и окно в кабинете закрыто, и следов взлома не имеется. А благодаря снегу на крыше видно, что вчера или сегодня никто не приходил этим путём. Так что склонен считать, что или, зная о том, что документов тут нет, никто не станет вламываться к вдове, или придет в ближайшее время.

— Да, выбор вариантов невелик, — Анна прищурилась. — Давай исходить из худшего, то есть что убийца не в курсе и явится. Думаю, что, убив старика-архитектора, он и тут не станет делать исключения. Значит, надо попросить Ангелину Самсоновну удалиться из квартиры.

— А что станем делать мы? — уточнил кот.

— Устроим засаду, — предложила Анна. — Других вариантов у нас всё равно нет.

Порфирий задумчиво огляделся и, согласившись, муркнул:

— После угощения я согласен недолго побыть сторожем, но только недолго. Неделю я тут сидеть не собираюсь.

— Полностью вас поддерживаю, — заверила его Воронцова и вернулась в кухню.

Хозяйка сидела у окна, вглядываясь в густые зимние сумерки, превращавшие город в темный силуэт с отблесками фонарей. Заслышав шаги, она обернулась:

— Уходите? — в её голосе звучали одновременно печаль и тревога.

— Скорее хотим попросить вас переночевать у друзей или знакомых, — призналась Анна. — Мы опасаемся, что тот, кто проник и убил господина Жукова, придет и к вам.

— Нет, нет, я никуда не пойду, — Ангелина Самсоновна замотала головой. — Это наш с Ванечкой дом, и если кто-то явится сюда, то пусть уж меня убивает. Но я за порог ни на шаг.

— Мы хотим устроить засаду, — пояснила Анна, — и вам тут будет опасно.

— А вам, вам разве не будет? — удивилась хозяйка. — Нет уж, дорогие мои. Если вы остаётесь, то и я тоже. Хотите, постелю вам в комнате для гостей?

— Боюсь, сегодня мы не станем спать, — проворчал Порфирий. — Вот вы ложитесь именно там. — И, предвосхищая возражение вдовы, пояснил: — Если кто и появится, так станет вас искать в вашей спальне, и это даст нам время его обезвредить. Правильно я говорю, Анна Витольдовна?

— Безусловно, — согласилась Анна.

Повздыхав и поохав, вдова всё же согласилась на их доводы и, удалившись на покой в гостевую, оставила кота и Анну одних в кабинете покойного супруга.

— Никогда не любил сидеть в засаде, — признался Порфирий, устраиваясь за секретером. — Крайне нудное занятие.