Но Дмитрий никуда не мог деться из этого поместья, его дар бесполезный, а сильных артефактов у него точно быть не могло, неоткуда им взяться — доступа в сокровищницу у Дмитрия никогда не было. Значит, он мертв. В этом не может быть никаких сомнений.

Прошло уже два дня с момента происшествия. Официально вся страна скорбит о потере цесаревича Дмитрия, а Федор ликует и готовит новые планы. Сейчас его главная проблема: во время скорби не показывать на людях свою истинную радость. А после такого предстоит много общаться с народом, и начнется все с этого дня.

Федор, Григорий и Анастасия Романовы стояли на трибунах перед толпой людей на столичной площади. Несмотря на царивший в стране траур, погода сегодня была солнечная, будто подсвечивала настроение старшего из наследников.

Сегодня он собирался сделать важное заявление перед народом, поэтому и заговорил первым:

— День смерти Дмитрия стал поистине черным днем для нашей империи. И теперь задача власти это исправить! Сделать так, чтобы таких черных дней больше не повторялось. Мы втроем считаем, что в стране происходит вопиющий хаос, и хотим сделать заявление, — Федор перевел взгляд на сестру, но Анастасия лишь улыбнулась — она умела вести себя на публике и не стала бы открыто возражать старшему брату. — Больше нет времени на ожидание. Пока придет время, ситуация может еще усугубиться. А потому мы втроем просим совет провести голосование сегодня и выбрать нового императора Российской империи.

Толпа загомонила. А лицо Федора оставалось каменным, серьезным. Анастасия же продолжала смотреть, легко улыбаясь, и ее лицо просвечивало сквозь черную траурную вуаль.

— Также моя сестра хочет сделать заявление, — продолжил старший наследник. — Сейчас она убита горем, поэтому за нее говорю я. Анастасия Романова хочет снять свою кандидатуру, она сейчас находится не в том состоянии, чтобы думать о правлении империи. А нашей стране нужна крепкая мужская рука.

Федор обернулся. Позади наследников стояло четыре трона, на которые и присели братья и сестра. Только один остался пустым — самый крайний.

К трибуне подошел Виктор Степанович Разумовский. Сегодня здесь также собрались все члены имперского совета.

— Совет не против проголосовать сегодня, — объявил он во всеуслышание. — Вы правы, мой… кхм, Федор Алексеевич, империя находится в подвешенном состоянии и ей как никогда нужна твердая мужская рука. Однако я должен уточнить. Анастасия Алексеевна, вы приняли решение снять свою кандидатуру по доброй воле? — обратился Разумовский к цесаревне.

— Да, я сделала это по собственной воле, — легко отвечает Анастасия.

— У вас есть предпочтения, кому из братьев вы хотели бы отдать свой голос?

— Изначально я была за Дмитрия.

Разумовский слегка скривился.

— Примите мои соболезнования, но Дмитрий Алексеевич мертв. Понимаю, что вам тяжело это воспринять и поэтому приму этот ответ, — кивает он и обращается к собравшемуся совету. — Мы можем начинать.

Мысленно Федор улыбался, но его лицо оставалось серьезным. Он понимал, что у них с Григорием примерно равные шансы, однако старший из наследников верил, что именно он сегодня станет новым императором Российской империи.

Недавно Федор даже смог переманить на свою сторону некоторых аристократов, которые изначально поддерживали Григория, и брат об этом даже не догадывается.

Совет начал голосование. Люди на площади замерли в ожидании. Казалось бы, здесь собралось огромное количество народа, но воцарилась тишина, которую нарушало лишь несколько голосов, ведущих важные переговоры.

Внезапно угол одного из зданий взрывается! Поднимается пыль. Люди кричат в панике. Кто-то убегает, кто-то, наоборот, бежит к месту происшествия.

Здание вспыхивает огнем после взрыва, все происходит слишком быстро.

Федор вскакивает со своего места и поднимает руки. Мощь его ауры ощущают все присутствующие. Старший наследник поднимает над площадью ветер такой силы, что он не только гасит огонь за считаные минуты, но и относит подальше всю пыль.

Затем Федор выдыхает и вновь подходит к трибуне:

— Понимаю, враги империи хотят нам помешать, но у них ничего не получится! Здесь небезопасно, и если у вас есть возможность посмотреть прямую трансляцию, находясь у себя дома, то лучше сделайте так. Поймите, я очень за вас переживаю, — обратился он к людям. — Примите правильное решение и не рискуйте своими жизнями!

Люди начали постепенно расходиться. Но, конечно, речь подействовала не на всех.

Когда от изначальной толпы осталась максимум треть, маги щитов выставили свои барьеры и окружили ими всю площадь так, что теперь никто не мог сюда войти, но и выйти тоже никто не сможет.

Григорий Романов недобро покосился на брата, но Федор сделал вид, что не заметил этого. Хотя у братьев и был уговор играть по-честному, Федор сейчас нарушил все установленные между ними договоренности.

Однако и у Григория был план, чтобы помешать старшему брату. Просто люди Федора оказались проворнее и заранее нейтрализовали все его задумки.