— Я бы и сам хотел это узнать. Родители умерли, когда я был мал, скитался по разным городам, почти нигде не задерживался, — говорил по сути своей, правду, хотя и чернильницы в руках паладина не видел.

— Значит, боги решили, что ваш путь — это вечное скитание. Пусть они благословят дорогу, по которой они же и поведут.

Я почтительно поклонился ему и поспешил обратно к воротам. Мне уже не было дела до красоты города и узорчатой мостовой. Думал только о том, чтобы всё рассказать Виктору.

В спину, как предупреждение, ударил звон колокола. Нужно было ещё разобраться с оплатой, закупить провизию, и понять, куда идти дальше. Я помнил слова Виктора о том, что здесь задерживаться не стоит, и старался ускориться.

Интересно, почему паладинов не заинтересовал телефон и пластиковые карточки? Они, как по мне, самое странное, что было в моём рюкзаке.

Но всё это потом. Сейчас нужно возвращаться.

Первым я заметил Сирень и Адель, они стояли в стороне от ворот и переговаривалась. Девочка не выглядела напуганной, и у меня отлегло на сердце.

— Сергей, — Сирень заметила меня и махнула рукой, — сюда!

Я ускорился, переживая, что за время моего отсутствия могло что-то произойти. Но едва подошёл, увидел улыбки.

— Всё хорошо? — спросил я.

— Это мне у тебя нужно спрашивать. Про паладинов ходят так много слухов, что я ждала тебя не раньше, чем через сутки.

— Порой заклинание правды может значительно сократить время допросов, — передёрнул я плечами.

В ответ Сирень уставилась на меня огромными глазами.

— Всё в порядке, — заверил я её, — брата Ромея интересовала только контрабанда и мой костюм, что лежал в рюкзаке.

— Они все перерыли. Правда, потом все аккуратно сложили обратно. Удивительно вежливые и приятные люди.

— А где Виктор?

— Его вызвал к себе начальник стражи, — тихо ответила Сирень, воспользовавшись тем, что Адель отошла гладить лошадь. — Я переживаю, вдруг нас узнают?

— Скрепим сердца надеждой. — Не знаю почему, но эта фраза сама вырвалась из моих уст. — Мне сказали, что именно начальник должен решить вопрос об оплате за охрану каравана. Может быть, именно это они решают прямо сейчас?

— Не знаю, Сергей. Сердце не на месте.

— Пойдёмте пока к каравану, — предложил я, — хотя бы заберём свои вещи, чтобы их остальные не присвоили. А потом я схожу к начальнику стражи и всё выясню.

Я помолчал несколько секунд и добавил:

— Нет, схожу прямо сейчас. Мало ли его там допрашивают или что ещё произошло.

Разобраться с нашими пожитками надо, но сейчас меня куда больше занимали другие вопросы: были ли в этом городе заговорщики? Если да, то имеют ли они влияние? Обладают ли они информацией о том, как выглядит потенциальная королевская чета? И не из их ли числа начальник стражи?

Громкие голоса я услышал, не дойдя до караулки и десяти шагов.

— Несколько часов?! — это был голос Виктора.

— Это лучшее, что я могу вам предложить, — отвечал ему начальник стражи. — Поверьте, так будет лучше всего.

— Но ты всё равно это сделаешь?

— Обязан.

Я коротко постучал, и голоса затихли, только начальник стражи проворчал что-то похожее на: «кого там нелёгкая принесла?»

Дверь резко распахнулась, и тяжёлый взгляд сменился удивлением. Секунды две мы смотрели друг на друга, потом Виктор вздохнул:

— Михей, он с нами.

— Подозрительный он, — сказал начальник стражи. — Но раз паладины отпустили, значит, греха за ним нет. Кто ты такой?

— Сергей, — представился я и протянул руку.

— Михей, — кивнул стражник и отошёл к Виктору. — Какая у вас, однако, интересная компания.

Я вопросительно посмотрел на кронпринца, и тот поднялся.

— Этот доблестный воин, — он кивнул на Михея, — раньше служил во Фросте и был в моей гвардии. Обстоятельства вынудили его уехать сюда. Но эти же самые обстоятельства могут дотянуться до нас, и нам рекомендуют не задерживаться в городе дольше, чем это нужно для покупки провизии и короткого отдыха.

— Я бы рекомендовал вам отдохнуть в дороге, — глухо ответил Михей. — У меня связаны руки, и доложить я обязан.

— Понимаю, Михей. Нам повезло, что именно ты начальник стражи, — Виктор положил ему руку на плечо. — Спасибо и на этом.

— Брат Ромей сказал, что вы распоряжаетесь деньгами вместо Ракса, — меня всё ещё интересовал вопрос оплаты.

— Да, Михей всё выдал мне, — кивнул кронпринц, — все наши вещи сложены у каравана.

Он ещё раз бросил взгляд на хмурого начальника стражи и добавил: