К исходу второго часа Виктор посмотрел на еле живого меня и скомандовал окончание тренировки. После этих слов хотелось упасть на вытоптанную траву и лежать не меньше суток.

Но упрямство, корочки подсохшей крови и липнущая к коже ткань заставили меня убрать меч в ножны и привести себя в порядок.

— Молодец. Так и будем учиться, — одобрительно сказал кронпринц, наблюдая за мной.

Увидев, что мы закончили, Сирень тут же принялась готовить обед. Я понял, почему она не сделала этого сразу — аппетитные запахи сорвали бы тренировку. Ел-то я в последний раз в Роярде!

Наслаждаясь каждым мгновением отдыха, я прокручивал в голове все движения на тренировке, сравнивая их с тем, что видел при нападении разбойников. Да, они были сбродом, который учили драться на улицах. Никакой школы, они полагались лишь на силу удара, мотивируемые жаждой наживы, но и они всё равно имели свой рисунок боя. Буквально через пару минут я уже нашёл несколько ошибок, которые только чудом не привели к моей смерти.

Да, Виктор прав, я медленный, и если буду стараться, то это можно будет вскоре поправить. По крайне мере я на это очень сильно надеюсь.

Поев, мы снова вскочили на лошадей и отправились дальше, до следующей остановки было ещё пять часов пути.

— Нужно будет остановиться, чтобы я могла пополнить запасы трав, — Сирень повернулась к Виктору. — Посмотри на карте, где ближайший лес.

Муж на неё удивлённо глянул, нахмурился. Вот только свиток, что дала Аннет, даже не подумал вытаскивать.

— Милая, мы в Бесплодных землях, — ласково начал он. — Какой лес, какие травы? Ещё сутки и мы поскачем по голой степи, где вместо деревьев — скалы и степная трава.

— Совсем нет? — расстроенно спросила она.

— Можем сделать крюк на полдня, там будет небольшое поселение, возле него есть небольшой лес. Но будут ли там нужные тебе растения? Сколько у тебя ещё в запасе?

— На два раза, — Сирень совсем сникла.

— А купить в поселении нельзя будет? — уточнил я.

— Вряд ли, это у нас в Риндалии это на каждом шагу, а там, если и будет, то цена может быть неподъёмной.

— Ладно, что ж поделать-то? — ответил Виктор и полез за картой.

Пока он искал самый удобный и быстрый путь, Сирень перебирала все свои запасы и тихо ворчала сама на себя. Адель, пользуясь моментом, расчёсывала гриву лошади и что-то напевала себе под нос.

— Сначала нам нужно поехать по краю того оврага, — кронпринц махнул рукой, — там должен быть удобный спуск, дальше по прямой до озерца, и оттуда до поселения. Дороги нет, быстро проскочить не выйдет. Обратно поедем по прямой. Судя по карте, там только степь.

— Возможно, я смогу что-то ещё обменять, — Сирень с надеждой посмотрела на мужа, — прости меня, пожалуйста, со всем этим проклятием, паладинами и Михеем, совсем из головы выскочило.

— Ничего, родная, главное, что вспомнила, — вздохнул Виктор.

Глядя на них, я вдруг вспомнил все знакомые женатые пары и покачал головой. Прямо-таки я видел, как они ссорятся в такой ситуации. Нет, всё же умение разговаривать не всем людям дано. Так что я восхищённо молчал, надеясь, что мне в жизни тоже так повезёт и в моей семье дурацких сцен не будет.

Прикинув маршрут, мы взяли резко налево и поскакали вдоль старого русла ручья. Он давно высох, и только рельеф дна подсказывал, что там когда-то текла вода. По краю оврага росла сорная трава да низкие и очень колючие кусты. Сирень сразу о них предупредила, едва они показались.

— Иглы длинные, оставляют занозы, так что на лошади близко не подходите, — сказала она. — Я слышала, что после затяжных дождей на них распускаются огромные белые бутоны.

— Из них можно сделать красивый букет? — с любопытством спросила Адель.

— Нет, солнышко, шипы-то никуда не пропадают.

— Жаль, было бы здорово украсить большим цветком твои волосы. У меня вот бусы есть, а у тебя ничего.

На это Сирень лишь рассмеялась, мы осторожно проехали мимо опасного растения. Этим мне и нравилось это путешествие. Я узнавал больше о мире, в который попал, о людях, о жизни и её особенностях.

— А каких животных мы можем тут встретить? — спросил я.

— Длинноухих-то точно, — отозвался Виктор. — Грызунов ещё. Может, повезёт и встретил крошечного льеха, такой коротыш с маленькими рожками и копытцами.

— А горб у него есть? — мне почему-то вспомнился конёк-горбунок.

— Нет, с чего вдруг? Это ж не песчаная лошадь, чтобы горб иметь. Обычный малыш, им удобнее выживать в степях без больших хищников.

— Здесь нет хищников? — удивился я.

— Птицы, но на нас они не нападут, мы для этого слишком большие. Если же ты спрашиваешь про тех, кто по земле ходит, то почти нет. Разве что возле озера могут быть.