— Давай не сейчас, — взмолилась она. — Нам нужна твоя помощь.

— Всё, что угодно, милая. Особенно для такой красивой девочки, — она погладила Адель по светлым волосам. — Что нужно? Государственный переворот? Ах да, его и без меня устроили. Тогда что? Карета, деньги, приличный наряд? Я всё равно вас не смогу приютить, ты же понимаешь. День, два и вам нужно будет убираться из города.

Она смерила меня взглядом, но я старался думать о чём угодно, только не о ней, а потом и вовсе отвернулся, смотря на деревья за окном.

— Аннет, я всё понимаю и рада, что мы смогли хотя бы вкусно поесть! — Сирень заметила, как ходят желваки на щеках мужа. — Провизия, лошади и приличный наряд — это было бы идеально. Только давай без твоих обычных шуток, хорошо? Я опасаюсь за наши жизни.

— Ладно, ты и дохлую лошадь уговоришь встать и идти пахать дальше, — Аннет хлопнула в ладоши, и рядом с ней моментально появилась официантка. — Джул, достанешь всё, о чём они просят. Обед за счет заведения.

Она на мгновение задумалась и нашла мой взгляд в отражении стекла.

— А этого красавчика уступишь мне на одну ночь? — она мне подмигнула.

— Аннет! — взмолилась Сирень.

— Ладно, ладно, прости, — она картинно взмахнула руками. — Вижу, что я ему не по нраву, всё в окно смотрит, о красоте моей один раз подумал. Кремень! Ещё такого найдёшь, сразу отправь мне весточку.

Она звонко расхохоталась, а потом поднялась и пошла прочь, даже не попрощавшись.

Виктор тихо выдохнул сквозь зубы, но ничего не сказал. И я был полностью с ним согласен. Джул же осталась стоять живым изваянием и терпеливо ждала, когда кто-нибудь из нас начнёт говорить. Им стал кронпринц.

— Три коня, походный набор посуды на четверых, провизия, которая не портится. Комплект одежды: два мужских, женский и для ребёнка. Тёплые и тонкие одеяла, четыре штуки. Приличный меч и ножны. И карту местности, — он глянул на жену и вопросительно поднял брови.

— Мыло, зубные щётки, полотенца, две расчёски, — торопливо заговорила она и замолчала.

— А есть что-то похожее на рюкзак? — спросил я.

— Рюкзак, что это? — растерянно спросила Джул.

— Если я вам опишу, вы сможете такой сшить?

— Конечно, у нас лучшие швеи в этой части империи, — улыбнулась официантка. — Всё будет подготовлено в ближайшие пару часов. А вам я сейчас принесу лист и перо.

Со схемой рюкзака я разобрался быстро, благо отлично умею рисовать, спасибо художке и черчению. Правда, с аналогом ручки вышла промашка, пока делал первые линии, поставил четыре пятна. В итоге всё равно остался довольным, да и у Джул не возникло ни одного вопроса.

Остаток дня мы провели в комнатах при трактире. Сирень и Адель приводили себя в порядок и раскладывали вещи, которые приносили почти каждые полчаса. А мы с Виктором вышли на задний двор, чтобы в очередной раз потренироваться.

Раз за разом я повторял движения кистью, пока мышцы не стали взрываться болью. Краем глаза поглядывал на Виктора, но тот хмурился сильнее обычного, и из-за чего я старался ещё усерднее.

— Ты решил, что если так сильно размахивать мечом, то госпожа этой части города бросится к тебе на шею и потащит в постель? — вдруг спросил он. — Поверь мне, с ней лучше не связываться. И не давай ей повода думать, что она тебе приглянулась. Все соки выжмет и выбросит в ближайшую подворотню.

— И дерево посадит сверху, чтобы грязи не было? — поморщился я. — Нет, не хочу быть ничьей игрушкой на одну ночь.

— Слова не мальчика, но мужа, — он вытащил свой меч и встал напротив меня, — нападай.

Тренировка пошла на новый круг, я делал выпады, Виктор неизменно уворачивался и атаковал, заканчивая всё фразой: «убит». Прошло всего каких-то полчаса, и меня уже можно было выжимать.

Но видит небо, я старался и запоминал каждое его движение, чтобы в будущем, когда на нас нападут, Виктор был уверен, что я прикрою. От этого зависела не только его жизнь, но и моя. Как по мне, так это отличная мотивация.

— А что потом? — спросил я, когда сил уже не осталось, а дыхание с хрипом вырывалось из горла.

— Сделаю из тебя воина. Сможешь найти работу.

— Я не об этом. Бесплодные земли. Куда дальше?

— Не знаю, — проскрипел зубами Виктор. — Я впервые в жизни бегу, а не встаю лицом к лицу к опасности. Тренируйся, а мне отойти нужно.

Он убрал меч в ножны и ушёл, оставив меня одного с мыслями. А у меня уже не было сил держать оружие в руке. Мышцы горели огнём, рубашка взмокла, но всё равно я поднялся и повторил все упражнения.