Зомби рычит и бросается на меня.

Я делаю шаг в сторону, но его когти раздирают кожу на плече. Горячая боль хлещет по нервам, но я только сжимаю зубы.

— Ой-ой, барон, кровь на вашем костюме! — издевательски причитает Зир. — Придётся заказывать новый. Если, конечно, вы переживёте этот вечер.

С зомби шутки плохи, но с магией огня — ещё хуже.

Резко выбрасываю руку вперёд, язык пламени срывается с пальцев, накрывая зомби с головой. Тварь взвывает, пытается сбить огонь, но жар жжет её насквозь.

Черт! Как же сильно она напитана магией, все еще брыкается.

Черный Маг Алекс чертыхается и выставляет защитный барьер.

Земля вздрагивает под ногами — моё следующее заклинание.

Корни вырываются из почвы, сплетаются, хватая зомби за ноги. Он истошно рычит, но уже поздно — молния, вызванная мною, пронзает его, разрывая тело на куски.

Алекс отскакивает, но не сдаётся.

Я уже собираюсь нанести финальный удар, но вдруг чувствую, как воздух за спиной сгущается.

— Кто здесь?

— Барон, боюсь, вам не понравится это, — почти мурлычет Зир.

Из теней выходит второй маг. Дэн. Теперь я понимаю, что ставки растут.

Меня заманили, как дурака, прямо в ловушку!

— Неужели и граф Сомов работает на Захара? — проскальзывает у меня в голове, и на секунду я теряю контроль.

Алексу этого хватает, чтобы послать в меня сгусток темной энергии.

Я уворачиваюсь, но удар приходится по боку, выбивая воздух из лёгких.

Теперь они наступают вдвоём, и мне остаётся только одно — использовать магию воздуха.

Вихрь взмывает в небо, отбрасывая их назад.

Но времени мало.

Я должен закрыть Разлом. Немедленно.

Бросаюсь к нему, читая заклинание. Раны горят, магия из меня уходит, как вода в песок. Но я не могу позволить черным магам завершить начатое.

— Барон, если мы выживем, нам нужен отпуск, — бормочет Зир.

— Если выживем, — огрызаюсь я, а затем бросаю заклинание.

Огромный поток силы захлопывает Разлом… почти.

Но те твари, что уже вылезли, не исчезли в никуда.

Они там, за моей спиной бьются насмерть с моими бойцами.

Грохот раздается в самом воздухе.

Разлом дрожит, словно живая рана в ткани мира, рваная пасть, из которой тянутся черные тени. Они жадно рвутся наружу, сворачиваются клубами, словно ощупывают пространство.

Я стою перед ним, стиснув зубы, ладони горят от напряжения. Круг замыкания уже вычерчен, символы начертаны, но это ничто по сравнению с бездной, которую я пытаюсь заткнуть.

— Если ты сейчас облажаешься, нас всех разорвет на куски, — весело сообщает Зир, находясь где-то рядом в воздухе. — Я, конечно, призрак, но хочу оставаться цельным призраком, без ошметков!

Его голос звучит одновременно с чужими криками — черные маги начинают приходить в себя.

Алекс уже поднимается с земли, сжимая в кулаке осколок скверны, Дэн выкрикивает заклинания, дрожащие, болезненные, как рваная ткань под ногтями.

Успеть! Успеть закрыть!

Я накидываю новые печати, силой утрамбовываю края разлома, сшивая пространство.

Мир стонет.

Мне кажется, я слышу, как вопит время, как оно лопается под давлением. Вдруг ледяная волна пробегает по спине — кто-то появляется за мной.

Резко оборачиваюсь, готовый к худшему. И замираю.

Мария.

Некромантка стоит спокойная, с рассыпавшимися волосами и ледяным взглядом. В руках у нее длинный посох, на его вершине пляшет зеленоватый огонь.

— Надо бы поторопиться, — замечает она.

Черные маги приходят в себя окончательно. Они нападают на нас с двух сторон, их заклинания режут воздух, оставляя за собой багровые следы, словно от когтей.

Алекс выбрасывает вперед руку — и ко мне летит рой теней — острые, холодные, как клинки.

Я выставляю перед собой щит, удар приходится с глухим звуком, меня отбрасывает назад.

Мария — некромантка уже действует.

Ее посох вспыхивает, и из-под земли начинают подниматься кости, вытягиваться из праха былых жизней.

Ее армия растет мгновенно.

Скелеты, полуразложившиеся фигуры, что-то шипящее, злобное, служащее только ей. Они бросаются вперед, к черным магам. Алекс смотрит с ужасом в глазах, он пытается отступить, но из тьмы тянется рука, вцепляясь ему в горло.