Дарий заставил себя успокоиться. Представить, что там внизу не обрыв, а просто пол, что он балуется скалолазанием с друзьями и на нем страховка, которая не даст разбиться. Дарий глубоко вздохнул и решился. Посмотрел наверх, нашел наименее обвалившийся край и ухватился за него сразу обеими руками, и на рывке, отталкиваясь ногами, подтянулся. А как только земля начала осыпаться под ладонями, упал на живот. Лишь ноги остались болтаться в воздухе. Но это мелочи.

Дарий аккуратно встал на локти и начал на них ползти, пока полностью не выбрался.

— Да! — Выкрикнул мальчишка, переворачиваясь на живот и счастливо улыбаясь.

«Знаешь, это было неосмотрительно с твоей стороны. Могло не выйти, и ты бы повредил тело Данияра», — кажется, Вик беспокоился не меньше него, пусть и по своей причине.

— Ой, да замолчи ты, — рассмеялся парнишка. Теперь он позволил себе глубокий вдох, позволил расслабиться рукам и ногам. Хотя те все еще дрожали от долгой недавней работы. Неплохая сноровка для четырнадцатилетнего мальчишки. О возрасте Данияра пришелец из другого мира узнал от Вика. Рассказ у кристалла вышел сбивчивый. Дарий чудом выцепил из него важные факты, которых сталось все еще недостаточно для того, чтобы во всем разобраться.

«Теперь поднимайся и иди, нужно нагнать патруль».

— С чего бы? Там тот, кто хочет моей смерти. Лучше уж я сразу к людям. Вряд ли эти черти рискнут напасть на меня при большом количестве свидетелей. Ты ведь сам сказал, что Данияр — средний сын важной семьи.

«Сын главы уезда, — поправил Вик, — и Данияру было важно показать себя на смотре Белой бури, а выговор за побег во время объезда этому не поспособствует. На смотре гамаюны выберут следующего главу уезда. И нужно во что бы то ни стало сохранить первенство рода».

— Как по мне, главное выжить. Я вполне проживу и без привилегий знати.

«Но Данияру это было важно!».

— А я не Данияр, — напомнил Дарий и, запрокинув голову, посмотрел, что его ждет. Одного взгляда на лес хватило, чтобы парнишка замер и сглотнул. Все веселье, как ветром сдуло. Деревья смотрели на него широко распахнутыми вытянутыми глазами. На их ветках сидело нечто, что тоже приметило Дария, но не торопилось подходить.

Парнишка вскрикнул, когда его руки, точнее, пальца, коснулось что-то холодное. Он резко сел и ахнул, когда понял, что пальца коснулся крошечный человечек, девчушка с длинными светлыми волосами. Испуганная, она хотела ретироваться в траву, в которой могла с легкостью затеряться, но побоялась развернуться и бежать. Помаленьку пятилась.

«Не смотри им в глаза!» — Выкрикнул голосок.

— Почему? — Все же закрыл глаза подросток.

«Иначе они примут тебя за своего, и тогда совсем уж не отвяжешься. Найдут способ и уведут в свои владения, из которых человеку нет хода назад».

Сидеть с закрытыми глазами оказалось еще страшнее, чем с открытыми. Дарий приоткрыл один глаз. Маленький человечек не ушел. Прижимал руки к груди и во все маленькие глазки смотрел на Дария. С маленькими рожками и прозрачными, точно у стрекозы крылышками, он не выглядел злым, наоборот, казался милым. Так что, несмотря на протесты Вика, Дарий осторожно протянул к нему руку ладонью вверх. Необычное создание посмотрело на пальцы, которые могли с легкостью его зашибить, на Дария, после чего не менее осторожно, протянуло руку и положило крохотную пятерню на палец. Ничего страшного не случилось, и существо одарило человека широкой улыбкой.

— Здравствуй, — прошептал Дарий, боясь ее спугнуть. Крохотная девица положила на его палец и вторую ладошку. Холодную, но не настолько, чтобы это было противно или больно.

— А Данияр с ними общался?

«Нет, он ведь не дурак! Не забывай, ты обещал сохранить его тело!».

— Может быть, и дурак. Ты только посмотри, какая кроха.

Человечек обнюхал палец парнишки. Прощупал фалангу и сел, счастливо болтая ножками. Дарий начал аккуратно его покачивать. Существо сперва малость испугалось, крепко схватилось за палец, а потом распробовало игру и принялось заливаться беззвучным смехом.

— Потрясающе! — Выдохнул Дарий. — Кто это?

«Вила. Дух природы», — скупо сообщил Вик.

— Прелесть!

«Эта прелесть может палец тебе оттяпать! Немедленно ее сбрось!».

— И не подумаю. Видно же, что она хочет пообщаться. И зла не желает. Неужели никто никогда с ними не разговаривал?

«Конечно, никто, это опасно!».

— Раз кто-то сказал, что опасно, значит, разговаривал, — справедливо рассудил подросток.

Вила, теперь-то Дарий понял, что это точно девочка, расправила крылышки и спорхнула с пальца, подлетела к лицу подростка и невесомо поцеловала в щеку. Дарий улыбнулся, хотел как-то отблагодарить за внимание, но леской дух уже упорхнул к деревьям. Парнишке только и оставалось, что проводить Вилу взглядом. И тут что-то твердое и теплое появилось под его ладонью. Дарий поднял руку и нашел соцветье трех ярких красных ягод на тоненькой веточке.

Дарий еще не успел ни о чем спросить, как голосок взволновался в его сознании, требуя немедленно спрятать ягоды, пока никто другой их не увидел.

«Это ягоды остролиста! Какой щедрый дар! Они могут спасти нас на грани смерти! Прячь, немедленно прячь, пока никто не решил у тебя их забрать!».

Дарий послушался. Убрал ягоды в карман своего азяма из добротной синей ткани, подпоясанного широким кушаком. Наряд его не удивил. Парнишка приблизительно понял, в какое время попал. Хотя вряд ли это какое-то определенное время, скорее, и правда, другой мир. Но с царской Русью он определенно связан.