– Это же...
– прищурился король, - Баронесса Эмилия Железное Древо?..

Произнес он слегка обеспокоенно.

– Да-да.
– закивала принцесса, - Сразившись с ней, он сможет сказать, что проиграл лучшему мечнику нашей страны! Это будет достойное поражение!

Радостно заверила она сомневающегося короля. Кажется то, что при этом с защитой ее чести может произойти непредвиденное - ее не сильно беспокоило...

– Ну, что же...
– произнес король нахмурившись, - Просто будьте осторожнее. Эмилия опытный боец, так что вряд ли произойдет какой то несчастный случай... Просто не насадите ей себя на клинок сами и все будет нормально.

Подбодрил он меня, слегка неуверенно. Я посмотрел на королеву, но та смотрела не на меня,а на мою противницу, прищурившись и что то прикидывая в уме, так что, поскольку останавливать меня никто не спешил, я просто кивнул и, на ватных ногах, начал спускаться на арену...

Эмилия была на пол головы ниже меня, но, что мне было особенно неприятно осознавать как мужчине - гораздо мускулистее. С толстой косой русых волос заплетенных сзади и огромными холодными глазами, голубого цвета. Девушка была очень симпатичной, но выглядела... грубо. Ее кожа была как будто обветренной, а броня хоть и не стесняла движений и выглядела легкой, но придавала ей квадратный вид. На поясе же у нее было два меча, одним из которых она сейчас играла, поджидая меня со спокойной отстраненностью и даже скукой. Я успел хорошенько ее разглядеть, пока шел к ней, еле переставляя ноги...

Забавно, но краем уха я слышал как часть зрителей начала свистеть и кричать "Принц! Принц!" как только я вышел на арену! Сомневаюсь, что тут был еще какой то принц, так что подбадривали, видимо, меня... Так что, я с трудом огляделся и помахал толпе на трибунах, вызвав новый взрыв эмоций. Похоже за этот месяц у меня появилось довольно много друзей...

– А вы, похоже, знамениты.
– кивком поприветствовала меня мечница и лениво осмотрела.
– И где ваше... оружие?

Этот момент я упустил, слегка уйдя в себя!.. Надо же было попросить какое нибудь оружие...

– Это... у меня его нет.
– признался я, нервно оглядываясь вокруг в поисках чего нибудь оружиевидного.

– А какое предпочитаете?
– уже с некоторым любопытством спросила Эмилия.

– Все равно.
– признался я, - Я абсолютно одинаково не умею пользоваться практически любым видом оружия.

На что получил фырканье и Эмилия достала свой второй клинок, бросив его мне, прямо в ножнах:

– Тогда держите. Он точно такой же как и этот, так что будет немножечко честно.
– предложила она мне. Я же его поймал, каким то чудом умудрившись не уронить и не воткнуть его себе же в ногу не сходя с места... Думаю, что было бы больно, поскольку клинок весил прилично так!

Мой предшественник обучался фехтованию и даже достиг в этом каких то успехов - по крайней мере воспоминания об этом у меня сохранились. Вот только не особо впечатляющих на фоне тех, с кем ему приходилось фехтовать. Однако, мне это мало чем могло помочь, поскольку навыки фехтования воспоминаниями не передаются. Что же касается меня, то последний раз я дрался в школе и, полагаю, это был не тот опыт, которого было достаточно для того, чтобы пройти аттестацию на данное мероприятие. Тем более, что тогда мне крепко досталось и я проиграл!..

– Эм... А что если я сдамся досрочно?!
– пришла мне в голову светлая мысль, однако глаза Эмилии внезапно заледенели окончательно, а сама она печально покачала головой:

– Сожалею, но отсюда вы выйдете только в мир иной. За вашу голову мне предложили такую награду, что боюсь, что я не смогу вам позволить мне ее упустить... Однако, прошу вас драться до конца! Вы все еще имеете некоторые шансы меня победить. Я слышала, что принцы севера весьма искусные воины. А вы, кажется, принц северного королевства?
– спросила она с некоторым предвкушением и даже слегка облизала губы.

– Да. Я тоже что то такое слышал...
– признался я, с кислой миной.
– И откуда только берутся эти слухи, не понимаю?.. Принц Грейв, к вашим услугам.

Прекратив мандражировать, отвесил я свой коронный поклон:

– Баронесса Эмилия Железное Древо!
– вытянувшись и отдав клинком честь, поприветствовала меня и мечница, после чего мягко добавила, - Не держите на меня зла.

– Вот уж хренушки!
– возразил я, - Вы уж как хотите, но после смерти, я планирую являться вам по ночам в виде неупокоенной души и скорбно завывать.

– Милости просим!
– с придушенным смешком кивнула мне мечница, после чего с любопытством спросила, - А почему вы не интересуетесь, кто именно оплатил вашу смерть?

– Это была принцесса Дельфина.
– со скукой в голосе пожал я плечами, - Она на меня каждый месяц покушения устраивает. В прошлом вот травила!.. Даже и не представляю, что ждать от следующего... Она, право, такая выдумщица...

– Не беспокойтесь об этом, я обо всем позабочусь.
– опять придушенно хмыкнула Эмилия и, в следующую секунду, выставив вперед меч рванула вперед так, что оставила за собой остаточный след и... замерла в воздухе.